寺兒將官兵引至吉順酒家後，便自行來到柳樹巷找婉兒彙合。
婉兒正在掌櫃家細細搜尋。
屋內昏暗，婉兒讓寺兒點起小燈。
燈火被堂風撕得搖晃，卻映出地上淩亂腳印——男子腳碼，鞋底沾有醬色汙漬，與吉順酒家地垢同色。
寺兒提燈照牆，低呼：“小姐，看這裡！”隻見土牆孔洞裡，露出一截紙卷。
婉兒展開看，紙上寫的是：日落前，到城西瓦窯找我，獨身入窯，我告訴你雇主真名。
她以指腹摩挲字條，唇角抿成冷線：“看來這掌櫃的早料到我會來找他。”
她想了想，毅然決定前往。
走之前，她在牆上留字：武大哥，到城西瓦窯找我。
她寫字的牆麵衝門，武斷必然能看到。
……
此刻，京師四門吊橋高懸，鐵索“嘩啦”碰撞，聲如鎖魂。
北鎮撫司校尉與金吾衛混編十人一隊，甲胄外罩油綢，手執火把，臂纏白巾——白巾上書“查”字。
聽風吟臨時號令：凡出城者，驗名正身、開箱、搜身，違抗者拘。
南門箭樓，聽風吟負手立於垛口，玄袍濕透，緊貼脊背。
腰間銀鞘空劍在閃電下閃出幽藍，像伺機而噬的獠牙。
雨順著他額頭流下，卻洗不去他眼底的煞氣。
此時，京師已成一口鐵甕，隻待甕中捉鱉。
掌櫃顯然插翅難飛。
一名軍校奔來南門箭樓，抱拳稟報：“聽大人，四座城門都已關閉，末班出城商隊也已截回，城門外均布暗哨，凡車轍深於兩寸者，一律扣查！”
聽風吟點頭，嗓音被雨幕壓成利線：“吊橋不落鎖，留一線，引蛇出洞。”
見此，立在聽風吟一旁的武斷沉聲道：“你這裡暫無事，我且去找我家小姐。”
“你快去吧！”聽風吟忽然看向武斷，“婉兒不會武功。”
……
烏雲壓脊，悶雷在遠處滾動，像一口被火烤的悶鐘，仿佛隨時會炸裂。
城西，瓦窯的煙囪刺破天穹，黑得發冷。
周婉兒攏緊帷帽，掌心微潮——那是掌櫃留下的字條。
她當然知道這是陷阱。
不入虎穴，焉得虎子？但她定要做個獵虎之人。
“小姐，我隨你同入，以防不測。”武斷按住刀柄。
此時，武斷已從柳樹巷趕來，他的飛毛腿功夫果然了得。
“不。”婉兒低聲，“他們隻要見我一人，你且潛到窯頂，聽我摔瓦為號，你再進入。”
“知道了，小姐。”武斷沉聲道。
婉兒抬步入窯，青布鞋底踏過碎瓦，發出細碎的裂聲。
窯內幽暗，閃光的電光忽閃忽閃的從破洞投射入窯，像魔鬼在眨眼。
掌櫃立在窯內陰暗處，看不清麵目。
隻他手裡拎著的一隻白瓷酒壺煞是惹眼。
“魏大人說的沒錯，你果然有些膽識，”掌櫃嗓音沙啞，“隻可惜，你這類人都活不長。”
婉兒不答，袖中已扣三枚銀針。
她環視四周——窯頂上方有道橫梁，似有人影綽綽，梁下柴堆，火油味酸烈，隱隱入鼻。
這果然是個火窟殺局：他們顯然想將她焚斃於此。
“你的條件是什麼？”婉兒冷聲問。
“隻要你彆插手‘佛座’之事，一切都好說，否則，”掌櫃抬手，瓷壺拋向她，“便同趙獅頭一樣。”
瓷壺在空中翻轉，酒液在半空劃出一道晶亮的弧，然後落地——
“當啷！”瓷壺破碎，酒液濺地，“嗤”地冒起白沫，顯然是毒死趙獅頭的毒酒。
婉兒麵不改色，輕笑：“嗬嗬，看來我今日是非死不可了？既然我已是必死之人，掌櫃不妨讓我死個明白，佛座裡究竟還有何秘密？”
掌櫃先默不作聲，後又慘笑道：“哈哈哈，你說的對，把秘密告訴一個將死之人確實無妨，不過，你得先答應我的條件。”
“我若不答應呢？”婉兒冷笑。
掌櫃“哼哼”冷笑一聲，然後又退卻幾步，右手向梁上揮動一下。
頓時，橫梁上埋伏的人便有了異動。