少年太監，約莫十五六歲，身體單薄。屍斑呈現暗紅色，集中於屍體低下部位（俯臥位撈起，應在胸腹麵），指壓稍褪色，係窒息征象之一。口鼻周圍有蕈狀泡沫，量不多。指甲縫裡嵌著些微黑泥。
她抬起死者的手，仔細察看。指甲有輕微撕裂傷，指尖發白腫脹。
“什麼時候發現的？”她頭也不抬地問。
一個管事太監模樣的上前一步，聲音發乾：“回、回張爺，是清早打水的小柱子發現的……約莫……半個時辰前。”
“誰最先撈的人？”
“是、是咱們幾個一起用鉤竿拖上來的……”另一個太監哆哆嗦嗦地回答。
張新站起身，走到井邊。井口不大，幽深，往下看黑黢黢一片，隻能聞到更濃重的水腥氣。石砌的井欄內側，靠近水麵的地方，似乎有一些新鮮的刮擦痕跡。她伸手摸了摸，觸手濕滑，是青苔。
“發現時，這麻繩就在井欄上搭著？”她指著那半截繩子。
“是、是的，就這麼搭著……”管事太監忙道。
張新拿起那截麻繩。繩子粗糙，浸透了水，沉甸甸的。斷口處參差不齊，像是被強行磨斷或拉斷的。她將繩子在井欄上比畫了一下，長度剛好夠垂到水麵之下。
一切跡象，都指向投井自儘。
但她目光再次落回屍體那雙微微睜著的、失去神采的眼睛上。
太“完美”了。
祥妃剛死，她宮裡的小太監就“想不開”投井了？時間掐得如此之巧？
她重新蹲下，更仔細地檢查屍體的頸部。皮膚被井水泡得發白起皺，但在耳後下方，隱約可見幾處細微的、不規則的淡紅色斑痕，被水泡得有些模糊，不像明顯的指壓傷，更像是……某種粗糙織物快速勒擦過的痕跡。
她掰開死者緊握的右手——剛才抬起手時，她注意到這隻手握得異常緊。指甲裡的黑泥，似乎比左手更多一些。
費了點勁，冰冷僵硬的手指被掰開。掌心赫然躺著一樣東西。
不是井底的淤泥。
是一小片被捏得變形的、濕透的絲織物。顏色是極深的藏青，近乎墨黑，但上麵用更深的線繡著極其精巧的紋樣——一小段蜿蜒的枝蔓，和半朵……梅花。
張新的心臟驟然縮緊！
又是梅花！
她不動聲色地用指尖捏起那小塊濕布，迅速納入袖中。動作快得幾乎無人察覺。
“初步看來，係投井自儘。”她站起身，聲音平穩無波，蓋棺論定，“記錄：死者張三保，永和宮雜役太監，疑似因主位娘娘薨逝，哀懼過度，投井身亡。屍格由仵作房填寫後上報內務府。”
王公公和那幾個太監明顯都鬆了一口氣。自殺，總好過他殺，不必再深究，不必再牽連。
“是是是，張爺明察。”管事太監連聲應和，忙指揮人，“快，抬走抬走，按規矩處置了！”
張新看著那具小小的屍體被草草用席子卷起抬走，眼神冰冷。
哀懼過度？投井自儘？
那截麻繩的斷口，頸後細微的勒痕，還有掌心那片繡著梅花的衣料碎片……無一不在嘶吼著另一個真相：他是被人用那截繩子從身後勒暈或者製住，然後頭朝下投入井中！掙紮中，他或許抓下了凶手身上的一小片衣料。
而凶手，很可能穿著繡有梅花紋樣的衣裳，或者配飾。
劉瀛小指上的梅花指環，在她腦中一閃而過。
她轉身離開永和宮，王公公小步跟上，擦著額頭的冷汗：“張爺，咱們……咱們這就回去了？”
“去內務府檔房。”張新腳步不停。
“啊？去、去那兒做什麼？”
“查卷宗。”張新聲音低沉，“祥妃娘娘宮裡的人出了事，總得知道些根底，才好寫屍格上報。”
王公公不敢再多問，隻是臉上的憂懼更深了。
內務府檔房的氣派遠非刑部檔案庫可比，高大的殿宇，一排排整齊的紅木櫃格，空氣裡是墨香和淡淡防蟲藥草的味道。幾個筆帖式正伏案疾書，安靜得隻剩下紙張翻動和筆尖劃過的沙沙聲。
張新的到來引起了輕微的騷動。她現在是個“名人”了——一夜之間逼死師傅、得上官“青眼”的仵作房新領班。
一個穿著八品文官服色的筆帖式迎上來，態度不算熱情，但也帶著幾分謹慎的客氣：“張領班？有何貴乾？”
“查永和宮太監張三保的記檔。”張新直接說明來意。
那筆帖式愣了一下，顯然沒想到是這事，猶豫道：“這……低等太監的記檔，瑣碎得很，張領班要查什麼？若是投井的事，按例……”
“按例，意外身故，需核驗身份過往，以免錯漏。”張新打斷他，語氣不容置疑，“這是仵作房的職責。還請行個方便。”
那筆帖式看了看她身後的王公公，又看了看她沉靜卻透著冷意的臉，終究點了點頭：“張領班稍候。”
他轉身在一排櫃格前翻找片刻，抽出一本薄薄的冊子，遞過來：“這便是張三保的記檔。隻能在此翻閱，不得帶走。”
“多謝。”
張新接過那本紙張泛黃、邊緣卷曲的冊子，走到一旁靠窗的桌案前坐下，迅速翻閱。
記錄很簡單：張三保，直隸河間人，十四歲淨身入宮，分派至永和宮當差，至今兩年餘。平日表現“愚鈍”“不甚伶俐”，無過錯，也無褒獎。社會關係一欄，隻寫著“同鄉：禦膳房雜役李四”。
禦膳房？李四？
張新手指在這兩個名字上停頓了一下。一個小太監的同鄉，似乎沒什麼特彆。但她需要任何可能的線索。
她合上冊子，遞還回去：“有勞。”
走出內務府檔房，王公公忍不住低聲問：“張爺，可有什麼發現？”