“去禦膳房。”張新言簡意賅。
“禦膳房？”王公公一驚，“那地方人多眼雜，咱們……”
“找個由頭，查問永和宮平日膳食例份，也是仵作核實案情的一部分。”張新淡淡道，“找那個叫李四的雜役。”
禦膳房所在的區域熱鬨喧囂，與宮牆深處的死寂截然不同。空氣中彌漫著各種食物混雜的氣味，挑著擔子的、抬著食盒的雜役川流不息。
王公公亮出內務府的牌子，又塞了點碎銀子，很容易就找到了正在後院劈柴的李四。
那是個同樣瘦小的年輕太監，聽說永和宮的張公公來找他，嚇得臉都白了，手裡的柴刀差點掉地上。
“李四，你彆怕。”張新將他帶到僻靜角落，聲音放緩，“張三保的事，你知道了？”
李四眼圈一紅，點了點頭，帶著哭腔：“早、早上聽說了……三保他……他怎麼就那麼想不開……”
“你們是同鄉？”
“是……是一起淨身入宮的……”李四抹著眼淚，“他膽子小，人又笨，在宮裡沒少受欺負，就，就跟我還能說上幾句話……”
“他最近可有異常？有沒有跟你說過什麼特彆的話？或者……得罪過什麼人？”張新盯著他問。
李四茫然地搖頭：“沒、沒有啊……他就是抱怨活多，吃不飽……前天見著，還說明日娘娘生辰，說不定能得些賞賜……”
“娘娘生辰？”張新捕捉到這個信息。
“是、是啊，就是明日……哦不，就是今天了……”李四神色更加悲傷，“可惜娘娘……”
祥妃的生辰就在她暴斃當日？或者說，前夜？
“張三保最近有沒有得到過什麼特彆的東西？或者……接觸過什麼特彆的人？”張新換了個問法。
李四努力想了想，還是搖頭：“沒……哦，對了！大概四五天前，他好像撿到了個什麼好東西，神神秘秘的，我問他也不說，就說等值了錢，請我吃好的。”
“好東西？什麼樣子的？”
“他沒給我看……就揣在懷裡，寶貝似的。”李四努力回憶著，“就那天之後，他好像……有點心神不寧，晚上起夜都哆哆嗦嗦的，說好像有人盯著他……”
撿到東西？心神不寧？被盯梢？
張新基本可以肯定，張三保的死，絕非自殺。他撿到的“好東西”，很可能就是招來殺身之禍的根源！那東西，會不會與祥妃之死有關？
“他平時會把重要的東西藏在哪兒？”張新追問。
“我們這種低等太監，能有什麼地方藏東西……無非就是枕頭底下，或者床鋪磚縫裡……”李四抽噎著說。
問不出更多了。張新讓王公公又給了李四一點散碎銀子，囑咐他今日的問話不要對任何人提起。
離開禦膳房，王公公已是麵如土色：“張爺，這、這明顯是……”他不敢再說下去。
“回永和宮。”張新聲音冷澈，“去張三保的住處。”
低等太監住在宮牆角落的排房裡，大通鋪，陰暗潮濕，氣味難聞。此時大部分人都在當值，屋裡空無一人。
根據李四提供的模糊位置，張新很快找到了靠牆角的一個鋪位。被褥油膩破爛，散發著一股酸餿味。
她毫不遲疑，伸手進去摸索。枕頭下空空如也。掀開薄薄的褥子，床板是舊的，有幾條寬窄不一的縫隙。
她拔出隨身攜帶的一柄小驗屍刀，小心地撬動一塊有些鬆動的木板。
木板被撬開一角。
縫隙裡，果然藏著一點東西。
不是金銀，也不是什麼珍寶。
那是一小塊折疊得整整齊齊的、質地普通的宣紙。
張新用小刀小心翼翼地將紙塊挑出來，展開。
紙上沒有字。
隻畫著一幅簡陋的圖：一座宮殿的輪廓，旁邊標注著“永和”二字。宮殿一側，畫了一口小井，井旁躺著一個火柴般的小人。而宮殿的屋簷上，用紅色的朱砂（或許是血？），點了一個極小卻刺眼的紅點。
圖的右下角，同樣用朱砂，畫著一朵歪歪扭扭的梅花。
張新的呼吸瞬間屏住！
這圖！這分明是預言！或者說……是警告！
畫這圖的人，知道永和宮有人會死在井邊！甚至知道具體位置！
那個屋簷上的紅點……指的是什麼？監視者？還是……凶手所在？
梅花！又是梅花！
張三保撿到的“好東西”，難道就是這張圖？他是因為看懂了這圖的含義，才被滅口？
是誰畫的這圖？目的又是什麼？
她感到一張巨大而詭異的網，正在緩緩收緊。祥妃的死，張三保的死，都隻是這張網上的節點。
而網的中央，似乎都與那個“梅花”的標記息息相關。
她迅速將圖紙重新折好，納入懷中最貼身處，然後將床板恢複原狀。
剛站起身，門外就傳來一陣腳步聲和尖細的嗓音。