王公公嚇得魂飛魄散：“張爺！這、這真要掉腦袋的！內務府的大牢，那是什麼地方？咱們怎麼可能打聽得到……”
“那就找能打聽的人！”張新低吼，“羅文洞！去找羅文洞！他一定有辦法！”
她將身上最後一塊稍大點的銀子塞給王公公：“告訴他，這是買命錢！問他一條消息！翠珠的下落！”
王公公握著那錠冰冷的銀子，像握著燒紅的炭，手抖得厲害，看著張新幾乎瘋狂的眼神，終於一跺腳，咬牙道：“……奴才……奴才再去試試！”
他踉蹌著衝出門。
張新靠在牆上，閉上眼，感到一陣劇烈的眩暈。她在刀尖上跳舞，每一步都可能粉身碎骨。但停不下來。那張寫著“梅花”的圖紙，像鬼魅般在她眼前晃動。
這一次，王公公去了更久。
直到天色擦黑，他才像一縷幽魂般飄回來，臉上沒了血色，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出完整的話。
“張、張爺……羅、羅書吏他……他說……”
“他說什麼？！”張新抓住他胳膊。
“他說……翠珠……昨夜裡……在牢裡……用褲腰帶……上吊了……”王公公的聲音如同夢囈，“內務府報的是……畏罪自儘……”
死了。
又死了。
線索又斷了。
張新鬆開手，踉蹌一步，一股冰冷的絕望攫住她。
劉瀛下手太快，太狠！把所有可能的口子都堵得死死的！
“不過……”王公公像是突然想起什麼，哆哆嗦嗦地從懷裡又摸出一樣東西，“羅書吏……還，還讓奴才把這個帶給您……他說……他說這是‘額外奉送’……讓您……好自為之……”
那是一個小小的、極其普通的灰色布袋，像是裝藥材的，口子用細繩係著。
張新接過，入手很輕。她解開繩子，往裡看去。
裡麵沒有藥材。
隻有一小撮乾枯的、暗紅色的花瓣碎片，和幾根同樣乾枯的、深褐色的、細小的……花蕊。
散發出一種極其怪異、似香非香、似腥非腥的陳舊氣味。
張新瞳孔驟然收縮！
這是……
她猛地將布袋湊到鼻尖，仔細嗅聞。
那氣味更清晰了——一種甜膩中帶著腐朽感的異香，隱隱還有一絲極淡的、難以形容的腥氣。
和她在那具冰冷鳳體上嗅到的、那一絲若有若無的異樣甜香，一模一樣！
這就是那種“香囊”的殘留物？！
羅文洞怎麼會有這個？！他還知道什麼？！他為什麼用這種方式告訴她？
“他還有什麼話？”她急問。
王公公茫然搖頭：“沒、沒了……他就給了這個，然後就讓奴才滾，說……說再去找他，他就……就不客氣了……”
張新握緊那小小的布袋，枯花碎片硌著她的手心。
翠珠死了，但香囊的線索，以另一種方式回到了她手裡。
羅文洞，那個混跡檔案庫幾十年的老書吏，遠比她想象的知道得更多，也更……危險。
她看著窗外徹底沉下來的夜色，紫禁城的輪廓在黑暗中如同蟄伏的巨獸。
香囊，銀針，梅花，一個個死去的證人。
她仿佛聽到那巨獸沉重的呼吸聲，帶著血腥和陰謀的味道。
下一個，會輪到誰？
窗外夜色濃稠如墨，仵作房裡隻點了一盞豆大的油燈，將張新的影子拉得細長扭曲，投在汙漬斑駁的牆壁上，隨火光不安地跳動。
她攤開手心，那個灰布小袋靜臥其中，散發著陳舊而詭異的甜腥氣。羅文洞。這個老書吏的影子，在這一刻變得無比幽深。他送出這袋殘香，是警告？是試探？還是……一把遞到她手中的、淬了毒的刀？
“王公公。”她的聲音在寂靜中顯得格外乾澀。
一直縮在牆角、恨不得把自己藏進陰影裡的老王猛地一顫，幾乎是爬著過來：“張、張爺……”
“你去找羅書吏時，他神情如何？還說了什麼？一字不漏地告訴我。”
王公公努力回憶，臉皺成一團：“他……他好像很害怕，又有點……有點不耐煩？奴才把銀子給他，他掂了掂，冷笑一聲，才說了翠珠的事……然後拿出這個袋子，塞給奴才，說……說‘告訴那小子，路還長，眼要亮，彆像翠珠一樣，死了都沒人收屍’……然後就攆奴才走……”
路還長，眼要亮。
彆像翠珠一樣。
張新咀嚼著這話。聽起來像是置身事外的風涼話，卻又分明帶著指向性——他在暗示翠珠的死因並非簡單的“畏罪自儘”？
她將布袋小心收好。這殘留的香餌，是眼下唯一的實物線索。
太醫脈案提及“舊日香囊”，翠珠經手，如今翠珠死了，香囊無蹤。但這殘留物……或許能逆推出香囊的配方？
誰能分析這古代香藥？
太醫？不行。太醫院水深，極易打草驚蛇。
宮外藥鋪？她一個“仵作”，頻繁出入宮禁已惹眼，無故尋訪藥鋪，更易被盯梢。
她需要另一個身份，一個合理的借口。
目光落在桌上那套仵作工具上。有了。
“王公公，備車，出宮。”