“你能！”張新死死盯著她的眼睛，目光灼灼，“我知道您每隔三日，宮外‘瑞福祥’繡坊的王掌櫃會派人來收您繡好的活計！求您！把這東西混在繡品裡！讓他帶出去！想辦法遞到恭親王府！這是救命的東西！遲了就全完了！”
蘇拉嬤嬤看著手裡那沉甸甸的、仿佛燙手山芋般的布包，又看看張新那雙幾乎要燃燒起來的、充滿絕望和懇求的眼睛，布滿老年斑的手劇烈地顫抖起來。
宮裡最近詭異的氣氛，四處搜捕的緊張，她並非毫無察覺。此刻聽到“害四阿哥”“害皇上”的話，更是嚇得魂飛魄散。
她張了張嘴，想拒絕，想將這災禍推出去。
但最終，一種深植於老宮人骨子裡的、對皇權天然的敬畏，以及或許還殘存的一絲良知，讓她顫巍巍地收緊了那布包。
“……造孽啊……”她喃喃了一句，像是用儘了全身力氣，猛地將布包塞進自己懷裡，然後重重關上了門，插緊門閂。
門外，張新脫力般靠著門板滑坐在地，心臟依舊狂跳不止。
種子，再一次撒出去了。這一次，能成活嗎？
她不敢久留，掙紮著起身，迅速消失在黎明前最濃重的黑暗裡。她必須找個地方躲起來，等待消息，或者等待最終的結局。
她躲回了一處早已探查好的、位於禦花園假山深處的隱秘洞穴。這裡潮濕陰冷，但暫時安全。
時間一點一滴流逝，每一分每一秒都如同在油鍋上煎熬。
外麵宮中的搜捕似乎更加嚴密了，腳步聲、嗬斥聲時遠時近。劉瀛顯然沒有放棄抓她。
她蜷縮在黑暗中，懷裡緊緊抱著那把驗屍小刀，耳朵豎起，捕捉著任何一絲異常聲響。
不知過了多久，也許是一天，也許是兩天？洞外的光線明暗了幾次。
就在她幾乎要被焦慮和饑渴逼瘋時，洞外忽然傳來一陣極其輕微的、有節奏的敲擊聲——三長，兩短。
是蘇拉嬤嬤？！她成功了？！
張新心頭狂喜，幾乎要衝出去！
但就在這時，一種極其微弱的、幾乎難以察覺的甜膩氣味，隨著風飄進了洞穴。
這氣味……很熟悉……像是某種……迷香？！
她頭皮猛地一炸！瞬間屏住呼吸！身體緊貼洞壁，一動不動！
這不是蘇拉嬤嬤！這是陷阱！
果然，片刻之後，洞外那偽裝的敲擊聲停止了。接著，是極輕的、靴子踩在落葉上的細碎聲響。不止一個人！
他們在悄悄包圍這裡！
劉瀛的人！他們找到了這裡！是怎麼找到的？蘇拉嬤嬤出事了？還是從其他管道？
無數念頭閃過，但此刻已無暇細想！
張新握緊小刀，目光飛快掃視著這個狹小的洞穴。除了入口，彆無出路！
腳步聲已經到了洞口！黑影開始遮擋光線！
就在第一個人彎腰探頭進來的瞬間——
張新用儘全身力氣，將手中小刀朝著洞口方向猛擲出去！同時身體如同獵豹般朝著相反方向的洞壁狠狠撞去！
那裡有一處看似堅實、實則早已被她暗中掏鬆了些許的石塊！
“噗！”小刀似乎紮中了什麼，傳來一聲悶哼。
與此同時，“轟隆”一聲，那處石塊竟真的被她撞得塌陷下去，露出一個僅容一人鑽過的狹窄縫隙！後麵似乎是另一條廢棄的地下暗道！
她毫不猶豫，一頭鑽了進去！
身後傳來氣急敗壞的吼聲和兵刃砍在石壁上的聲音！
她顧不上身後，在絕對的黑暗中手腳並用，拚命向前爬！這條暗道似乎廢棄已久，充滿了嗆人的塵土和黴味。
不知爬了多久，前方終於出現了一絲微弱的光亮和……人聲？
她小心翼翼地靠近光亮來源處，那似乎是一個通風口之類的設置，用腐朽的木格柵擋著。
透過格柵的縫隙，她看到了一間點著燈火的……書房？
陳設古雅，書架上擺滿了線裝書，空氣裡彌漫著淡淡的墨香和檀香味。
一個穿著親王朝服、身形清瘦、麵容帶著幾分書卷氣卻又不失威儀的年輕男子，正背對著她，站在書案前，看著手裡的一樣東西。
而在書案上，赫然放著那個她交給蘇拉嬤嬤的、用破布包裹著的東西！
朱砂原石和那半塊焦糊的梅花腰牌散落在一旁！
而那男子手中拿著的，正是那張寫著“熱河”“皇四子”“心頭血”的血字拓片！
恭親王奕?？！
他收到了！蘇拉嬤嬤成功了！
巨大的狂喜和希望瞬間衝垮了張新的緊張和恐懼！她幾乎要脫口呼喊！
但就在這時，恭親王緩緩轉過了身。
他的臉色極其凝重，眉頭緊鎖，目光再次落在那張血字拓片上，手指無意識地敲擊著桌麵。
然後，張新清晰地看到，他拿起桌上一支極細的朱筆，在那張拓片的下方，極其迅速地、添上了幾個小小的紅字。
由於角度和光線，她看不清具體寫了什麼。
寫完後，恭親王對著空氣，淡淡地說了一句：“來人。”
一個穿著王府侍衛服色、氣息沉穩的中年人無聲無息地出現在門口。
恭親王將那張添加了字跡的拓片遞給侍衛，語氣平靜無波：“按計劃，即刻送往熱河行宮，親呈……皇上禦覽。記住，要‘原樣’呈送。”
“嗻。”侍衛接過拓片，看都未看，躬身領命，迅速退下。
恭親王獨自站在書房中，目光再次掃過桌上那幾樣來自張新的“證據”，嘴角似乎極其隱晦地、勾起了一絲轉瞬即逝的、難以形容的弧度。
透過通風口，將這一切儘收眼底的張新，如同瞬間被凍結在冰冷的黑暗裡，一股比任何時候都更深、更刺骨的寒意，猛地攥緊了她的心臟！
他……改了那張拓片？
他要把這“加工”過的證據，直接呈給皇上？！
為什麼？！
一個可怕的、令人難以置信的猜測，如同毒藤般纏繞上她的心頭。
難道……恭親王奕?……他……
地底暗道的陰冷黴味尚未散去，通風口格柵外，恭親王奕?那張清瘦而莫測的側臉，以及他提筆在血字拓片上添改的動作，像一盆冰水混合物，兜頭澆滅了張新剛剛燃起的全部希望。
他改了內容？他要將這份被動過手腳的證據直接呈給皇帝？
為什麼？
那無聲勾起的嘴角，那平靜無波卻暗藏機鋒的指令……無數碎片在她腦中瘋狂碰撞、重組！
恭親王與鄭親王素來不睦？或許。但他們終究都是愛新覺羅的子孫，是這龐大帝國最頂端的既得利益者！
“丹鼎社”的計劃瘋狂而駭人，但恭親王……他真的全然反對嗎？還是說，他看到了其中可供利用的縫隙？
將“皇四子心頭血”的消息遞給皇帝，會引發什麼？震怒？猜忌？對鄭親王一派瘋狂的清洗？
然後呢？體弱且子嗣艱難的皇帝，在盛怒和恐懼之下，對同樣年輕力壯且在此事中“忠誠可靠”地遞上證據的恭親王，會不會產生新的、更深的依賴？甚至……托付？