一路上，她反複摩挲著那塊閃電木牌，試圖從那古拙的紋路中讀出更多資訊，卻一無所獲。這夥神秘人行事詭秘，力量驚人，他們口中的“清理門戶”究竟意味著什麼？他們與“丹鼎社”本是同源？還是某個與之對抗已久的隱秘組織？
線索太少，前路迷茫，但她已無退路。
西山連綿，找到那座並不出名的“三清觀”花了些功夫。那隻是一座小小的、香火寥落的道觀，粉牆斑駁，山門冷清。
她沒有從正門進入，而是繞到後山，觀察了許久。直到日落時分，看到一個穿著破舊道袍、須發皆白、駝著背的老道人，挑著兩桶水，顫巍巍地從後門走向廚房。
看樣子，像是觀裡打雜的火工。
她悄無聲息地靠近，在廚房外的柴垛旁攔住了他。
“道長請留步。請問，可是雲鬆道長當麵？”她壓低聲音問道。
老道人停下腳步，抬起渾濁的眼睛打量她，臉上布滿深深的皺紋，看不出年紀：“貧道就是雲鬆。女居士有何見教？”
張新亮出了那塊閃電木牌。
雲鬆道人看到木牌瞬間，渾濁的眼中似乎極快地閃過一絲精光，但立刻又恢複了那副老眼昏花的模樣。他放下水桶，枯瘦的手接過木牌，仔細摸了摸上麵的紋路，尤其是閃電紋路中心幾個極其隱蔽的凹凸點，仿佛在確認什麼。
片刻後，他將木牌遞還給張新，聲音依舊沙啞平淡：“原來是‘驚蟄’的客人。隨我來吧。”
驚蟄？是那夥神秘組織的名字？
雲鬆道人沒有多說，挑著水桶，引著張新走進廚房旁邊一間極其簡陋的、堆滿了乾柴和雜物的小屋。
關上門，屋內光線昏暗。
雲鬆道人點燃油燈，昏黃的光暈照亮他溝壑縱橫的臉。他不再佝僂，眼神變得清明而銳利，與剛才判若兩人。
“他們讓你來找我，是想知道‘社’裡那些見不得光的‘根’在哪裡紮這，是吧？”他開門見山，語氣裡帶著一絲淡淡的嘲諷。
“是。”張新點頭，“道長知道？”
“知道一些。畢竟，貧道也曾是‘社’裡負責‘清掃’的人之一。”雲鬆道人語出驚人，“隻是老了，看不慣有些事，便被‘請’到這荒山野觀來‘頤養天年’了。”
清掃？是指處理像崔氏、羅文洞那樣被滅口的人嗎？張新背後泛起寒意。
“‘丹鼎社’的根，不在某一處。”雲鬆道人緩緩道，“它像一張網，或者說，像一棵大樹的根須，早已滲透到許多你想不到的地方。”
他蘸著碗裡的清水，在滿是灰塵的桌麵上畫了幾個點，並標注上名稱。
“江西龍虎山。不隻是天師府。周邊一些看似不起眼的道觀、藥廬，才是他們真正提煉硃砂、水銀，試驗各種詭異丹方的地方。清虛子？他不過是擺在明麵上的幌子之一。”
“雲南騰衝。那裡有最好的翡翠，也有最隱秘的硃砂礦脈。當地幾個大土司，早年被‘社’以重利和丹藥控製，為其提供最優質的礦石，並處理掉不聽話的礦工。”
“廣東十三行。有些行商，明裡做著瓷器絲綢生意，暗地裡卻利用海路，為‘社’從南洋乃至西洋搜羅稀奇古怪的毒物和藥材，甚至……引進某些邪門的方術。”
“還有四川唐門。”雲鬆道人頓了頓，聲音壓得更低，“他們雖以機關暗器聞名，但用毒之術亦是一絕。‘社’與他們素有往來，那些見血封喉的詭異毒藥，不少出自唐門旁支之手。”
張新聽得心驚肉跳！龍虎山、雲南土司、廣東行商、四川唐門！這張網鋪得如此之大，如此之深！難怪皇帝也不敢輕易動它！
“那京城呢？朝中呢？”她急問
“京城？”雲鬆道人嗤笑一聲，“劉瀛倒了，鄭親王廢了，但‘社’在朝中的根須遠未斷絕。軍機大臣穆彰阿，你以為他乾淨嗎？還有都察院那位以‘清流’自居的副都禦史，翰林院幾位編修……甚至宮裡幾位看似與世無爭的太妃……誰知道他們私下裡，有沒有用過‘社’進獻的‘養生丹’呢？”
用丹藥控製朝臣甚至後宮！這手段與控製皇帝何其相似！
“他們……他們到底想乾什麼？”張新感到一種巨大的恐怖。
“以前或許是求長生，控權勢。”雲鬆道人眼中閃過一絲厭惡，“但現在，社裡某些‘種子’，似乎有了更瘋狂的念頭。他們不再滿足於控製，他們想……‘創造’。”
“創造？”
“創造一個絕對聽命於他們、信奉他們那套丹鼎邪說的‘新王朝’。”雲鬆道人語氣冰冷，“從皇帝，到朝臣，再到他們選中的‘種子’百姓……用藥物和邪術，徹底扭曲人心，打造一個巨大的、瘋狂的丹爐！”
張新倒吸一口涼氣！這野心已經超出了權力鬥爭，這是一種瀆神滅世的瘋狂！
“必須阻止他們！”她脫口而出。
“阻止？”雲鬆道人看著她，目光複雜，“談何容易。根須太深，盤根錯節。皇帝砍掉的，不過是幾根礙事的枝條。真正的老根，還深埋在地下。”
他話鋒一轉：“不過……再深的根，也怕從內部爛起。”
他從柴堆深處，摸索出一個用油布包裹的、小小的鐵盒，遞給張新。
“這是……”張新接過鐵盒，入手沉重。
“這些年，貧道在這山溝裡，也沒完全閒著。”雲鬆道人淡淡道，“裡麵是幾份名單，一些往來密信的抄本，還有幾處他們最重要的秘密丹房和倉庫的地點。有些東西，足夠讓某些‘清流’身敗名裂，讓某些‘仙山’臭名遠揚。”
張新打開鐵盒，裡麵是厚厚一疊發黃的紙張，字跡密密麻麻，記錄著觸目驚心的交易、實驗和名單！
這簡直是……足以引爆朝野的驚天炸藥！
“你為什麼……自己不去做？”張新抬頭，緊緊盯著雲鬆道人。
雲鬆道人慘然一笑，緩緩扯開了自己破舊的道袍領口。
隻見他那乾瘦的胸膛上，布滿了詭異的、暗紫色的經絡，如同蛛網般蔓延，心口處甚至有一個微微凸起的、還在緩緩搏動的可怕肉瘤！
“他們早就防著我了。”他聲音平靜，卻帶著無儘的蒼涼，“這具身子，早已被丹毒浸透，離不開他們定期給的‘緩釋藥’，也離不開這西山特有的幾味藥草壓製。離開這裡，我活不過三個月。這些東西……在我手裡，隻是廢紙。”
他係好道袍，眼神重新變得銳利：“但你不同。你是‘驚蟄’選中的人，你已經攪動了風雲，你無所顧忌。這些東西，在你手裡，或許能變成真正的……驚蟄之雷。”