驚蟄之雷……於無聲處聽驚雷？
張新握緊了那沉甸甸的鐵盒，感到一種前所未有的沉重責任。
“我該怎麼做？”
“離開京城。這裡的水已經被攪渾，他們警惕性正高。”雲鬆道人目光投向窗外沉沉的夜色，“去南方。去江西，去廣東。把這些東西，想辦法交給當地的巡撫、欽差，或者……那些真正在乎民生、敢捅馬蜂窩的禦史！讓這把火，從地方燒起來！燒得足夠大，足夠旺，燒到京城再也無法掩蓋！”
從地方燒起！
對！皇帝在京城顧忌太多，投鼠忌器。但若地方大員、封疆大吏們掌握了確鑿證據，聯名上奏，甚至民間輿情洶湧，那時，就算皇帝想捂蓋子，也捂不住了！
這是一條險路，但或許是唯一能徹底斬斷根須的方法！
“多謝道長！”張新對著雲鬆道人，深深一揖。
雲鬆道人擺擺手，重新佝僂下腰，恢複了那副昏聵老邁的火工道人模樣，仿佛剛才那個眼神銳利、語出驚人的老者從未存在過。
“快走吧。從後山小路下去，避開官道。最近……山下來了不少生麵孔。”他啞聲提醒道。
張新將鐵盒用油布重新包好，緊緊綁在身上，再次對雲鬆道人點了點頭，轉身悄無聲息地沒入後山的黑暗之中。
下山的路崎嶇難行。她心中卻燃著一團火，雲鬆道人提供的資訊和那份沉重的證據，為她指明了新的方向。
剛到山腳，還未走出多遠，她敏銳的耳力便捕捉到前方樹林裡傳來極其輕微的、並非野獸發出的窸窣聲！
有人埋伏！
她立刻閃身躲到一塊巨石後，屏住呼吸。
果然，片刻之後，幾個穿著夜行衣、動作矯健的身影從林中潛出，為首一人打了個手勢，幾人呈扇形，無聲無息地朝著山上三清觀的方向包抄而去！
是“丹鼎社”的人！他們發現了雲鬆道人的蹤跡？還是衝著她來的？
雲鬆道人危險！
張新心頭一緊，幾乎要衝出去示警。但理智死死拉住了她。她現在衝出去，不僅救不了人，自己也會立刻暴露，身上這份關乎無數人性命的證據將徹底毀於一旦！
她死死咬住嘴唇，指甲掐進掌心，強迫自己冷靜，眼睜睜看著那幾個殺手的身影消失在通往道觀的山路上。
不能回頭！必須走！完成雲鬆道人托付的事，才是對他和所有死者最大的告慰！
她壓下心中的焦灼和負罪感，借著夜色和地形的掩護，朝著與京城相反的南方，發足狂奔！
她不敢走官道，隻挑最偏僻的小路晝伏夜出。身上的乾糧很快吃完，就靠野果和溪水充饑。累了就在荒山野嶺找個山洞或樹叢蜷縮一會兒。
雲鬆道人給的名單和地點，她早已爛熟於心。第一個目標，便是江西龍虎山周邊一處標記為“青雲藥廬”的地方。那裡是“丹鼎社”重要的丹藥試驗和提純點之一。
數日後，風塵仆仆、幾乎耗儘體力的她，終於遙遙看到了龍虎山的輪廓。
她沒有直接去青雲藥廬，而是先去了距離龍虎山不遠的貴溪縣城。她需要幫手，需要一個能將證據順利遞交給當地官員的管道。
在縣城裡，她注意到一個穿著八品縣丞官服、年紀輕輕卻眉頭緊鎖、在縣衙外徘徊的官員。他與周圍那些圓滑吏員的氣質格格不入，眼神裡還帶著一絲未曾磨滅的書生意氣和憂慮。
或許……可以一試？
她狀似無意地經過他身邊，將一枚從鐵盒中取出、抄錄了部分青雲藥廬與龍虎山某道觀秘密往來記錄的紙條，塞進了他的袖中。
那年輕縣丞猛地一驚，待看清紙條上的內容後，臉色瞬間大變，驚疑不定地看向張新。
張新卻已快步離開，隻遠遠對他做了個“噤聲”的手勢，又指了指縣衙的方向。
當天夜裡，貴溪縣城並不平靜。一隊縣衙捕快和駐防兵丁突然出動，直撲城外的青雲藥廬。
張新潛伏在藥廬外的山林中，看到藥廬內驟然亮起的火把和響起的嗬斥打鬥聲，心中稍安。
然而，沒過多久，異變突生！
藥廬深處突然傳來一聲劇烈的爆炸！火光衝天而起！隨即，數道黑影從火海中疾射而出，與外麵的官兵纏鬥在一起！那些人身手極為了得，招式詭異，竟硬生生殺出一條血路，衝入山林逃遁！
官兵死傷慘重，隻抓獲了幾個無關緊要的小嘍囉和一堆被炸毀的殘骸。
張新的心沉了下去。她還是低估了“丹鼎社”在地方的勢力和反應速度！他們寧可自毀據點，也絕不留下活口和證據！
第二天，縣城裡傳出消息，那位年輕的縣丞……昨夜於家中“急病暴斃”！
滅口！如此迅速而狠辣！
張新通體冰寒。這條路，比她想象的更加艱險！地方官員，恐怕也早已被滲透得千瘡百孔！
她不敢再輕易相信任何人，連夜離開了貴溪縣境。
接下來的一個多月，她如同孤獨的幽魂，遊蕩在江西、廣東交界地帶。憑借著雲鬆道人提供的線索，她又嘗試了幾次，試圖接觸一些看似清廉的官員或是有聲望的鄉紳，結果卻屢屢碰壁。不是被敷衍了事，就是對方很快遭遇“意外”，甚至有一次，她自己也險些落入精心布置的陷阱。
“丹鼎社”的根須遠比她預想的更頑固，那張無形的網似乎無處不在，總能先她一步掐斷線索。
她像一個舉著火把的人，卻發現四周全是冰冷的鐵壁，無處點燃。
疲憊、失望、孤獨如同潮水般侵蝕著她。懷裡的鐵盒越來越沉，仿佛裝著無數枉死者的冤魂，壓得她喘不過氣。
難道……真的沒有辦法了嗎？
就在她幾乎要絕望之時，一天傍晚，她流浪到廣東韶州府地界，在一處偏僻的茶攤歇腳，聽聞了一個消息。