餘夏輕咳一聲，“星野說想見識一下我的新寵物。上樓去吧。”
褚星野拎起一隻酷似吉他盒的黑色背包，“我要記錄思思的進食全過程！順便——”他朝江靜知眨眨眼，“學習姐姐的氣質管理。姐姐有拍寫真集的打算嗎？記得找我。”
“目前沒有。謝謝。”江靜知客氣的拒絕。
“姐姐，你不相信我，也要相信我們美院附中未來藝術家的審美和專業水平。我還比夏天大兩歲呢。”
“夏天？”江靜知不想談寫真集的話題，抓住了“夏天”這個稱呼。
“餘夏，天天，簡稱夏天。是吧？”褚星野調侃道。
“進來吧。”餘夏顯然習慣了這位死黨的跳脫。
三人來到思思的恒溫箱前。箱內溫度維持在28℃，仿真灌木投下淡淡陰影，思思盤繞在樹枝上，粉白色的新生鱗片在LED燈下閃著柔和的光，像一條被燈光親吻的絲帶。
“思思，今晚有觀眾。”餘夏打開箱蓋，聲音不自覺放輕，像在安撫一位容易緊張的朋友。
他指了指那隻裝著乳鼠的小瓶，“你來喂？”這次是詢問，而非試探或命令。
江靜知還沒有回答，他又說：“我幾天才喂思思一次呢。”那語氣仿佛在說，機會難得，快快抓緊？
“好。”江靜知沒有猶豫。她接過他遞來的細長鑷子，穩穩地夾住一隻乳鼠，乾淨利落地放進了箱內。。
聞到熟悉的氣味，思思的豎瞳瞬間鎖定獵物，身體如彈簧般繃緊。
褚星野的相機早已對準箱內，補光燈調試到位，他不自覺地屏住呼吸，像等待某個重大事件發生。
隻見思思如一道粉色閃電撲向乳鼠，頜骨張開到驚人的角度，無聲而迅猛地緊緊咬住了鼠頭。整個過程安靜得可怕，隻有輕微的“沙沙”聲在箱內回蕩。
“看！思思的捕食策略是‘靜待突襲’。”餘夏低聲解釋，聲音裡帶著不易察覺的驕傲，“它隻需要0.3秒就能完成捕食。”
褚星野的相機記錄下了每一個瞬間，他的眼睛亮得嚇人：“太酷了！”
江靜知站在一旁，目光專注地觀察著思思的每一個動作，欣賞著生命最原始的模樣，殘酷卻真實。
兩分鐘後，乳鼠完全被吞噬，思思的身體緩緩蠕動，像一條粉色的河流在靜靜流淌。乳鼠從脖子慢慢滑到了腹部。
褚星野終於長舒一口氣，看著自己拍下的照片，連連讚歎：“真精彩！這個學期，我的攝影必拿第一！”
“嗯！活著，就得像思思這樣，目標明確，全力以赴。”餘夏忽然開口，聲音在安靜的書房裡顯得格外清晰。他拿起手邊的冰可樂，仰頭灌了一口，眼底映著思思粉色的身影，熾熱而專注。
江靜知微微側頭，看向餘夏的側臉。這一刻，她忽然明白，這個少年並非在養一條蛇，而是在尋找某種生命的共鳴。
幾天後，江靜知的手機震動了一下。是餘夏發來的視頻——思思蛻皮的高清特寫。舊皮從吻端開裂，一點點剝離，露出底下脆弱而鮮亮的真身。
江靜知看著屏幕上緩慢而神奇的生命進程，指尖在回複框敲下：“完美的蛻變。新生總是需要掙脫束縛的勇氣。”
信息發送成功。她放下手機，看向窗外Q大梧桐道上步履匆匆的莘莘學子。
那座名為“餘夏”的荊棘之門，終於對她敞開了。微光滲入，雖然依舊寒意森森，但前路，不再是一片黑暗。
而此時，在某個陽光明媚的午後，褚星野正在向他的朋友們炫耀：“快來看，我拍到了蛇吃東西，還有蛇蛻皮！”
朋友的關注點卻是：“這個喂蛇的美女是誰？”
“那是我的新晉女神！”
褚星野並不知道，自己已經不知不覺地成為了這場蛻變的最忠實觀眾，也是未來無數熱鬨與助攻的始作俑者。