“什麼？！”
趙婉瑩的驚呼聲剛落，轎內那縷她親手挑揀的玉蘭熏香便驟然失了溫潤——往日裡這香氣能讓她在午後讀詩時靜下心來，此刻卻像摻了砂礫，順著呼吸鑽進喉嚨，硌得她心口發緊。指尖的繡帕無聲滑落，軟緞材質的帕子在空中飄了半寸，才輕飄飄落在轎板的錦墊上，帕角繡著的並蒂蓮沾了點轎內的浮塵，那是她花了三個整日夜繡的，針腳細得要湊著燈才能看清——母親生前總說“並蒂蓮象征順遂”，她本想著下月父親生辰時，把這帕子襯在父親的硯台底下，討個吉利，可此刻，她連撿起來的心思都沒有。
武都頭？那個昨日在府門前勒馬駐足的男子？
她眼前猛地閃過昨日的畫麵：青石板路上還沾著晨露，他穿著一身藏青短打，腰束玄鐵帶，手裡握著柄樸刀，刀鞘上的銅環隨著他翻身下馬的動作輕輕晃著。父親上前與他說話時，他微微躬身，卻不卑不亢，那雙眼睛亮得像淬了星光，看人的時候坦蕩得很，沒有半分諂媚。當時她隔著馬車的紗簾偷偷看，還被小紅打趣“小姐的目光黏在武都頭身上啦”，她當時還紅著臉擰了小紅的胳膊，可心裡卻記下了那道挺拔的身影——像後院裡那棵長了三十年的老鬆，風刮不倒，雨打不彎。
可現在，嬤嬤卻說他“當街發狂”“撞石獅”“昏死不行”？
這幾個詞像冰雹似的砸下來，砸得她腦子嗡嗡作響。她下意識地攥緊轎內的楠木扶手，指節用力到泛白，連扶手雕花的紋路硌得手心發疼都沒察覺：“快！快掀開轎簾！我要看看！”
“小姐，使不得啊！”劉嬤嬤連忙上前阻攔，枯瘦的手抓住她的衣袖，“夜裡風大，您身子弱，再說那場麵……怕是汙了您的眼。”
“讓開！”趙婉瑩的聲音裡第一次帶了幾分急厲，她掙開嬤嬤的手，目光灼灼地盯著轎簾，“我要親眼看看！”
小紅見小姐態度堅決，不敢再耽擱，趕緊上前，雙手攥著轎簾的銀鉤，輕輕一拉——“嘩啦”一聲，轎簾向兩側展開，一股混雜著塵土、血腥與夜宵攤子油煙味的夜風瞬間灌了進來，吹得她鬢邊的金步搖“叮叮當當”響，那聲音在嘈雜的街頭顯得格外突兀。
趙婉瑩探著半個身子往外看，左手緊緊抓著轎簷，指腹都蹭得發燙。視線越過攢動的人頭——有裹著粗布頭巾的婦人，有穿著短打的挑夫，還有幾個背著書箱的書生，每個人臉上都帶著驚惶，踮著腳往縣衙方向湊。燈籠的光在人群中晃來晃去，把影子拉得忽長忽短，像一團團揉皺的墨紙。
終於，她看到了縣衙前的那尊石獅子。
那獅子是前任縣令請石匠雕的，高三丈有餘，青灰色的石麵上還留著斧鑿的痕跡，平日裡看著威嚴得很，可此刻，獅子的前爪上沾了幾片刺目的紅——是血。而石獅子旁的青石板上，一個高大的身影仰麵躺著，像一截被狂風劈倒的巨鬆。
他的頭發散在地上，沾了塵土和血汙，幾縷發絲貼在額角，遮住了大半傷口，可還是能看到鮮血順著臉頰往下淌，在下巴處彙成一滴，“啪嗒”一聲落在石板上，濺起一小點血花。他身上的藏青短打被扯得歪歪斜斜，前襟敞開著，露出結實的胸膛，可那胸膛起伏得極慢，像是連呼吸都費了極大的力氣。
是他，真的是武鬆。
趙婉瑩的心跳驟然漏了一拍，隨即又瘋狂地擂動起來，像要撞開肋骨跳出來。她記得昨日見他時，他的臉頰是健康的古銅色，此刻卻泛著一種不正常的蒼白，隻有那幾道血痕，還帶著點活氣。他的眉頭皺得緊緊的，連昏迷中都透著痛苦，手指微微蜷縮著，像是在抓什麼東西，卻隻攥住了一把空氣。
“都頭！都頭您醒醒啊！”一個稚嫩的哭聲刺破了嘈雜的議論，是那個昨日跟在武鬆身後的半大孩子——鄆哥。他跪在武鬆身邊，膝蓋蹭得滿是塵土，雙手死死抓著武鬆的胳膊，搖得力氣都快用儘了，可武鬆連眼皮都沒動一下。鄆哥的眼淚鼻涕糊了一臉，懷裡還揣著個皺巴巴的果籃，幾個雪梨從籃縫裡滾出來，落在武鬆的手邊，沾了血汙，看著格外刺眼。
周圍的議論聲像潮水似的湧過來，鑽進趙婉瑩的耳朵裡。
“這不是武都頭嗎？前兒個還幫我家挑水呢，怎麼就……”說話的是賣炊餅的張老漢，他手裡還握著個剛出爐的炊餅，熱氣騰騰的，可他卻沒心思吃，隻是一個勁地歎氣。
“我聽說啊，他是中了邪祟！方才在正街發狂，掀了好幾個攤子，連趙屠戶都被他推得摔了個跟頭！”縫補衣裳的王婆婆湊在人群裡，聲音壓得低，卻還是傳得很遠，她手裡的針線掉在地上，線軸滾了一圈，纏了滿地的線。
“唉，多好的後生啊，打虎英雄呢……怎麼就落得這個下場？”說書的李先生搖著扇子，扇子上寫著“說書論古”四個字，此刻卻被他捏得變了形，“要是就這麼沒了，清河縣可就少了個能管事的好漢嘍！”
幾個穿著皂色衙役服的人擠在最外圍，領頭的是縣衙班頭李彪，他手裡握著水火棍，眉頭皺得能夾死蚊子。昨日武鬆上任時，他還跟著縣令去接風，此刻卻隻是站著，時不時地踮腳往裡麵看，嘴裡還念叨著：“這可咋整？武都頭剛上任三天，就出了這事兒……縣令大人要是問起來，咱們這幾個當差的，怕是要吃不了兜著走！”
旁邊的衙役小王接話：“彪頭，要不咱們先把武都頭抬回縣衙？找個郎中看看？”
“抬回去？”李彪瞪了他一眼，“你沒看見他方才那瘋樣？要是抬回去路上再發作，咱們誰攔得住？再說了，縣令大人早睡了，這時候去叫他，不是找罵嗎？”
沒人動，也沒人敢動。仿佛地上躺著的不是一個氣息奄奄的人，而是一顆隨時會炸的驚雷。
“小姐，”劉嬤嬤又湊過來，聲音裡帶著哀求，“咱們走吧，再待下去，指不定會被人認出來。您是未出閣的千金，要是被人說閒話，張尚書家的親事……”
張尚書家的親事，是上個月母親托人說的。張公子是京城有名的才子，據說琴棋書畫樣樣精通，母親說這是門好親事，讓她好好準備著。可此刻，趙婉瑩卻覺得“親事”兩個字像塊冰冷的石頭，壓得她喘不過氣。
她轉過頭，看著劉嬤嬤——這個看著她長大的老嬤嬤，鬢角已經有了白發，平日裡最疼她，可此刻，她卻搖了搖頭：“嬤嬤，清譽重要，可人命更重要。張尚書家的親事要是黃了，大不了我不嫁便是，可武都頭要是就這麼死了，咱們就是見死不救。父親常說，‘積善之家，必有餘慶’，咱們趙家要是連這點善心都沒有，才是真的丟了臉麵。”
“小姐！”劉嬤嬤急得直跺腳，眼淚都快出來了，“您這是何苦啊！您可知曉，前兒個府裡的丫鬟小翠，就因為跟門口的小廝多說了兩句話，就被夫人打發去了莊子上，一輩子都回不來！您要是這麼做，夫人要是知道了，該多傷心啊！”
“夫人要是知道，也會讓我救他的。”趙婉瑩的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定。她再次看向地上的武鬆，心裡忽然想起小時候讀的《史記》，裡麵說“俠之大者，為國為民”，武都頭打死老虎，護了清河縣的百姓，這不就是俠嗎？她不能讓這樣的人，就這麼躺在冰冷的街上。
“嬤嬤，您去叫趙安和趙福過來。”她頓了頓，補充道，“讓他們小心點，彆碰著武都頭的傷口。”
劉嬤嬤見她心意已決，知道再勸也沒用，隻能歎了口氣，轉身往轎後走。
趙安和趙福是府裡的家仆，趙安以前是當兵的，在戰場上斷過一根肋骨，後來退伍來了趙府，力氣大，人也細心；趙福是莊稼漢出身，老實巴交的，平日裡負責府裡的重活。兩人正站在轎後，見劉嬤嬤過來，趕緊站直了身子。
“嬤嬤，有啥吩咐？”趙安問道。
“小姐讓你們……把地上的武都頭抬起來，送回府裡。”劉嬤嬤的聲音低得像蚊子叫。
“啥？”趙安和趙福同時愣住了，趙福手裡的轎杆“咚”地撞在地上，發出一聲悶響。
“嬤嬤，您沒開玩笑吧？”趙福撓了撓頭，“那可是個大男人，還流著血呢，咱們抬回府裡，夫人要是怪罪下來……”
“這是小姐的命令！”劉嬤嬤提高了聲音，“你們要是不去，小姐要是生氣了，你們擔待得起嗎？快去！動作輕點，彆傷著人！”
趙安和趙福對視一眼，都從對方眼裡看到了無奈。他們知道小姐的脾氣，一旦做了決定，十頭牛都拉不回來。趙安放下轎杆，拍了拍趙福的肩膀：“走，咱們去看看。”
兩人撥開人群，往武鬆那邊走。圍觀的人見有人要動武鬆，都下意識地往後退，給他們讓開一條路。鄆哥見他們過來，像是抓住了救命稻草，連滾帶爬地跑過來，抱住趙安的腿：“大叔！你們是來救都頭的嗎？求求你們，快救救他！他還有氣，我剛才探過，他還有氣！”
趙安蹲下身，輕輕撥開鄆哥的手，然後伸出手，小心翼翼地探向武鬆的鼻息。指尖剛碰到武鬆的鼻尖，就感覺到一股滾燙的氣息——比尋常發燒熱多了，像是在燒著什麼。他心裡一驚，又摸了摸武鬆的脈搏，脈搏跳得又快又亂，像是隨時會停。
“還有氣，就是氣息弱得很。”趙安對趙福說，“你去抬腳，我來抬頭，記住，動作輕點，彆碰著他的頭，傷口還在流血。”
趙福點了點頭，繞到武鬆的腳邊，雙手抓住武鬆的腳踝。武鬆的腳很沉，穿著一雙粗布靴，靴底還沾著泥土和血。趙福剛一用力，就覺得胳膊酸得厲害——武鬆的個子高，身板也壯，估摸著得有兩百多斤。
“一二三！起！”
兩人同時用力，將武鬆從地上抬了起來。武鬆的身體軟得像沒有骨頭，頭歪在趙安的胳膊上，額角的血順著趙安的袖子往下流，很快就染紅了一大片。趙安能感覺到武鬆的身體在微微發抖，像是在承受極大的痛苦。
“都頭，您忍忍，咱們這就帶您去看郎中！”鄆哥跟在旁邊，一邊走一邊念叨，還時不時地伸手，想幫著扶一把，可他個子太矮，隻能勉強碰到武鬆的衣角。
“跟著轎子，快點走！”趙婉瑩在轎內喊道，聲音裡帶著一絲不易察覺的焦急。她聽到外麵傳來的腳步聲、鄆哥的哭聲，還有圍觀人群的議論聲，心裡像被貓抓一樣，坐立不安。
小紅趕緊放下轎簾，轎夫重新抬起轎杆，朝著趙府的方向走去。趙安和趙福抬著武鬆，跟在轎後，腳步匆匆。鄆哥則小跑著跟在旁邊，懷裡的果籃晃來晃去，裡麵的雪梨又掉了兩個，滾在地上，被後麵的人踩得稀爛。
剛走沒幾步，就遇到了趙府的管家趙忠。趙忠手裡提著個藥包，正要去給夫人送安神藥——夫人最近總失眠，每晚都要喝一碗安神湯。他見轎子後麵跟著兩個抬著人的家仆，還有個哭哭啼啼的半大孩子，趕緊攔住：“這是怎麼回事？你們抬的是誰？”
劉嬤嬤趕緊上前，湊在趙忠耳邊小聲說了幾句。趙忠皺著眉，往武鬆那邊看了一眼，臉色瞬間沉了下來：“小姐怎麼能做這種事？這要是傳出去，咱們趙府的臉麵往哪兒擱？”
“趙管家，小姐也是一片善心，想救武都頭的命。”劉嬤嬤哀求道，“您就彆攔著了，再晚一點，武都頭可能就真的不行了。”
趙忠沉默了片刻，看了看轎簾，又看了看地上的血跡，最終還是歎了口氣：“罷了，你們快點走，從側門進，彆讓夫人和老爺知道。我去前麵擋著人，彆讓太多人看到。”
“多謝趙管家！”劉嬤嬤連忙道謝。
趙忠轉身，朝著前麵走去，遇到有人探頭探腦，就說“府裡出了點急事，大家散了吧”，硬生生給他們開辟出一條路。
一路上，遇到不少還沒關門的鋪子。賣餛飩的王掌櫃正站在鍋邊，用勺子攪動著鍋裡的餛飩，見他們過來，手裡的勺子停在了半空中，眼睛瞪得大大的：“那不是趙府的轎子嗎？後麵怎麼還抬著個流血的男人？”
旁邊賣酒的李掌櫃湊過來，壓低聲音說：“我聽說啊，那是打虎的武都頭，不知怎的瘋了，撞了石獅，趙小姐心善，要把他抬回府裡治傷呢。”
“趙小姐？”王掌櫃的眼睛瞪得更大了，“這……這也太大膽了吧？男女授受不親，她就不怕被人說閒話？”
“人家是千金小姐，想做啥就做啥，咱們管不著。”李掌櫃搖了搖頭，又回到鋪子裡，卻忍不住扒著門縫往外看。
巡邏的更夫張老栓提著梆子，正沿著街敲“三更”，見他們過來，停下了手裡的動作，小聲對旁邊的小更夫說：“你看，那是不是武都頭？趙小姐怎麼把他抬回府了？這事兒要是傳出去，可有好戲看了。”