青布小轎的轎壁是雙層的，外層是漿洗得發硬的青布，內層襯著一層薄薄的棉絮，卻依舊擋不住路上的顛簸。潘金蓮坐在轎內的軟墊上，軟墊填的是曬乾的蘆花，蓬鬆卻不夠柔軟，硌得她坐骨生疼。她抬手撩開轎簾一角，透過縫隙往外看——街景飛快後退，從熟悉的西街陋巷，漸漸變成了青磚黛瓦的富貴街區，路麵也從坑窪的土路，變成了平整的青石板，轎子行駛在上麵，顛簸減輕了許多，卻讓她心裡的不安更甚。
她曾偷偷幻想過，若真要進西門府，該是何等風光——至少該有頂紅綢轎子，轎夫一路吹吹打打，帶著聘禮，讓街坊四鄰都看到。可眼前這頂青布小轎，低調得像在偷運貨物，連轎夫的腳步都放得極輕，仿佛怕被人看見。
轎子在一處氣派的朱紅大門前停了下來。潘金蓮的心猛地一跳，以為到了正門——那大門高達兩丈，門楣上懸著“西門府”三個鎏金大字，字體渾厚，一看便知是名家所書；門兩側蹲著兩尊石獅子，雕刻得栩栩如生，眼神威嚴，透著一股生人勿近的氣勢。
可沒等她下車，轎子卻突然轉了個彎，繞到了側麵一處不起眼的角門。角門比正門矮了一半，門板是普通的黑漆，上麵連銅釘都沒有，隻有一個小小的門環，被磨得發亮。一個穿著灰布短褂的門房正靠在門邊打盹，聽到轎子聲，揉了揉眼睛，懶洋洋地打開了門。
轎子從角門悄無聲息地抬了進去，門在身後“吱呀”一聲關上，像一把鎖，徹底隔絕了外麵的世界。潘金蓮的心，瞬間沉到了穀底——這角門，是府裡下人進出的通道，她以“妾”的身份進來，卻連走正門的資格都沒有。
轎子在一處回廊下停穩，轎簾被一個婆子掀開。婆子穿著一身青布衣裙，衣裙漿洗得發白，領口卻漿得筆挺，她的頭發梳得一絲不苟，用一根銀簪彆著，臉上沒有任何表情，眼神裡帶著一絲不易察覺的輕慢：“請娘子下轎。”
潘金蓮扶著婆子的手，小心翼翼地走下轎。陽光有些刺眼，她微微眯起眼，打量著周圍的環境——這是一處僻靜的回廊，廊柱是上好的楠木，外麵裹著一層朱紅漆，漆上雕著纏枝蓮紋，紋路細膩，一看便知花費了不少心思；廊簷下掛著一排紅燈籠，燈籠上繡著“西”字，卻都蒙著一層薄灰，顯然許久沒掛出去過；廊柱之間的石縫裡，長著幾株青苔，綠油油的，透著一股潮濕的氣息。
沒有喜樂聲，沒有賓客的喧嘩，甚至連一聲鞭炮響都沒有。空氣裡靜得可怕，隻有遠處隱約傳來的丫鬟說話聲、廚房的切菜聲，還有風吹過樹葉的“沙沙”聲，這些細微的聲響，反而更襯得此處的冷清。
“跟我來吧。”婆子說完，轉身就走，腳步很快，根本不回頭看潘金蓮是否跟上。潘金蓮趕緊快步跟上，她的裙擺很長，走得急了，差點絆倒，幸好及時扶住了廊柱——廊柱上的朱漆沾了點在她手上，她趕緊用帕子擦掉，帕子是她從武家帶來的，已經洗得發白，邊角都起了毛。
她們穿過三道回廊，每一道回廊的布置都比前一道更精致——第一道回廊的欄杆是普通的木頭，第二道換成了漢白玉，第三道的欄杆上甚至雕著花鳥紋樣；廊下的燈籠也從普通的紅紙燈籠，換成了繡著金線的紗燈，隻是紗燈上的金線有些褪色，透著一股倉促布置的敷衍。
最後，她們來到一處名為“綺羅閣”的院落。院落不大，卻布置得極其精巧——院中央有一座小假山，假山是用太湖石堆成的，石頭上有許多孔洞，雨水落在上麵，能順著孔洞流下來，形成小小的瀑布；假山旁邊有一個小池塘，池塘裡種著幾株荷花，此刻荷花還沒開，隻有幾片嫩綠的荷葉浮在水麵上，水麵上飄著幾片落葉；池塘邊種著幾株海棠，海棠花已經謝了，隻剩下光禿禿的枝椏。
院子的正中央，是一座兩層的小樓，便是綺羅閣了。小樓的門窗都是雕花的，窗紙上貼著紅喜字，可那喜字剪得歪歪扭扭，邊角毛糙，有的地方甚至沒粘牢，風一吹，便微微晃動，像是隨時會掉下來；門口的台階上，撒著一些紅色的紙屑，紙屑已經有些發黑，顯然是從彆的地方掃過來的，並非專門為她準備的。
潘金蓮跟著婆子走進小樓。一樓是客廳，客廳裡擺著一張紫檀木八仙桌，桌子上放著一套紫砂茶具，茶具旁邊擺著幾碟喜果點心——有蜜餞、有瓜子、有花生，卻都不是什麼稀罕物，蜜餞的糖霜已經化了，粘在碟子裡；瓜子殼散落在碟邊，顯然是彆人吃剩下的。客廳的牆上掛著一幅山水畫，畫的是“春江晚景”，畫工還算不錯，卻不是名家手筆，畫框上甚至有一道細微的裂痕。
婆子領著她上了二樓，二樓是臥室。臥室裡的陳設比客廳更奢華——一張拔步床，床架是紫檀木的，上麵雕著“百子千孫”的紋樣，床幔是粉色的紗，紗上繡著纏枝蓮，隻是紗有些薄，透光性很好；梳妝台上擺著一麵黃銅鏡，鏡子擦得鋥亮，能照出人影，鏡前擺著一個螺鈿妝奩，妝奩裡放著幾盒胭脂水粉，都是上等的貨色，卻有幾盒已經開封，顯然是彆人用過的；衣櫃是梨花木的，打開一看，裡麵疊著幾件綢緞衣裙，顏色鮮豔，料子柔軟，卻都不是新的，領口處甚至能看到細微的磨損痕跡。
而所謂的“嫁衣”，正放在床尾的凳子上——那是一件玫紅色的緞裙，緞麵的光澤很好，上麵繡著幾朵小桃花，繡線是淺粉色的，卻繡得很稀疏，針腳也不夠整齊；裙子的領口處，甚至有一根線頭沒剪斷，垂在外麵，顯得格外敷衍。這根本不是正室該穿的大紅嫁衣，甚至連妾室納聘時穿的桃紅嫁衣都不如，更像是一件普通的節日盛裝。
“娘子先歇歇，我去請管家奶奶過來。”婆子說完，轉身就走，連門都沒關。潘金蓮走到凳子前，拿起那件玫紅色緞裙，手指輕輕拂過緞麵，冰涼的觸感像針一樣紮進她的心裡——她這才明白，西門慶根本沒把她當“妾”，隻是把她當成了一件隨手可得的玩物，連最基本的儀式感都懶得給她。
沒過多久，一個管家模樣的中年婦人走了進來。婦人穿著一身紫色綢緞衣裙，衣裙上繡著暗紋，低調卻奢華；她的頭發梳成了圓髻，插著一支金步搖，步搖上的珠子輕輕晃動，發出“叮咚”的輕響；她的臉上堆著程式化的笑容，眼角卻有明顯的細紋，眼神精明，像在評估一件貨物，上下打量著潘金蓮。
“給七姨娘道喜了。”婦人微微屈膝，動作標準卻毫無誠意，語氣平淡得像在說天氣，“老爺吩咐了，今日一切從簡，不必大費周章。眼下時辰差不多了，請七姨娘換上衣裳，隨我去前廳給老爺和各位夫人磕個頭，敬杯茶，這禮就算成了。”
“七姨娘？”潘金蓮聽到這個稱呼，心臟像是被針紮了一下，疼得她幾乎喘不過氣。她知道自己是妾，卻沒想到會被如此直白地編號——“七”，意味著她是西門慶的第七個妾，像一件被打上編號的物品，毫無尊嚴可言。她強忍著眼淚，指甲深深掐進掌心，留下幾道紅痕，才勉強維持住臉上的平靜。
婦人仿佛看穿了她的心思，嘴角扯起一絲若有若無的譏誚：“府裡規矩大，姨娘剛進來，怕是還不清楚。老爺一共有六位夫人，您是第七位，按規矩，自然該稱‘七姨娘’。老爺能讓您進府，已是破例——您可知，多少人家的姑娘想進咱們西門府，都沒這個福氣呢？”
這番話，看似提醒，實則是在敲打她——彆不知足，能進府已是恩賜，休要再奢求彆的。潘金蓮深吸一口氣，點了點頭，聲音乾澀：“多謝管家奶奶提醒，我知道了。”
婦人滿意地點了點頭，拍了拍手，兩個穿著綠布衣裙的丫鬟走了進來。丫鬟們的年紀不大，約莫十五六歲，臉上帶著稚氣，眼神裡卻透著一股機靈，她們手裡拿著一套首飾——一支銀簪，一對銀耳環，還有一條銀項鏈，都是普通的銀飾，沒有任何鑲嵌，一看便知不值多少錢。
“給姨娘梳妝。”婦人說完，便轉身出去了，順手關上了門。
兩個丫鬟上前，一個為她解開發髻，一個為她換衣服。解發髻的丫鬟動作很輕，手指卻有些粗糙，扯得她頭皮發疼；換衣服的丫鬟動作很快，幾乎是把裙子往她身上套，緞裙的領口很緊，勒得她脖子發疼，她想調整一下，丫鬟卻不耐煩地說：“姨娘彆亂動，這裙子是按尺寸做的，亂動會弄壞的。”
潘金蓮隻好不動，任由她們折騰。丫鬟為她梳了一個簡單的發髻，插上那支銀簪，又為她戴上耳環和項鏈——銀簪有些鈍，插進去時疼得她皺起了眉；耳環的鉤子有些尖，不小心刮到了她的耳垂，滲出血絲，丫鬟隻是用帕子隨便擦了擦，便完事了。
梳妝台上的銅鏡裡，映出一個陌生的女子——玫紅色的緞裙襯得她皮膚更白，卻也襯得她臉色有些蒼白；銀飾在陽光下泛著光，卻顯得有些廉價；她的眼神裡帶著一絲慌亂和屈辱，嘴角卻強裝著平靜，整個人透著一股不倫不類的尷尬。
“姨娘，好了，咱們走吧。”丫鬟說完，便推著她往外走。
所謂的“前廳”，並非府裡招待賓客的正堂，而是一處偏僻的偏廳。偏廳不大，中間擺著一張紫檀木長桌，桌兩旁放著幾張太師椅；牆上掛著一幅“歲寒三友”圖，畫工粗糙，顯然是府裡的下人所作；桌案上擺著一個青銅香爐，香爐裡插著幾根香，香灰已經積了不少，顯然許久沒清理過。
偏廳裡坐著寥寥數人。西門慶坐在主位上，穿著一身寶藍色錦袍，錦袍上繡著金線，在陽光下泛著光；他的頭發梳得一絲不苟，用一根玉簪彆著，玉簪是上等的和田玉，顏色溫潤；他的臉上帶著誌得意滿的笑容，眼神裡滿是占有欲，見潘金蓮進來，目光便毫不避諱地在她身上逡巡，從她的頭發掃到她的裙擺，像是在欣賞一件剛到手的珍寶。
下首坐著六位女子，想必就是西門慶的其他六位妻妾。她們穿著各不相同的綢緞衣裙，首飾琳琅滿目，顯然都是富貴人家出身。
坐在最左邊的，是正室夫人吳月娘。她穿著一身正紅色錦袍，錦袍上繡著鳳凰圖案，鳳凰的眼睛用紅寶石鑲嵌，顯得格外華貴；她的頭發梳成了飛天髻，插著一支金步搖，步搖上的珠子是東珠，圓潤飽滿；她的臉上沒有任何表情，眼神深邃，像一潭深水，讓人看不透她的心思。
吳月娘旁邊，是二姨太李嬌兒。她穿著一身粉色衣裙，衣裙上繡著桃花，顯得格外嬌俏；她的頭發上插著一支珠花，珠花是南海珍珠，顆顆圓潤；她的臉上帶著淡淡的笑容，眼神裡卻透著一絲疏離，仿佛對眼前的一切都漠不關心。
李嬌兒旁邊，是三姨太孟玉樓。她穿著一身紫色衣裙，衣裙上繡著蝴蝶，顯得格外優雅；她的頭發上插著一支玉簪，玉簪是翡翠的，顏色翠綠；她的手裡拿著一把團扇，扇麵上畫著“仕女圖”，她輕輕搖著扇子，嘴角噙著一絲冷笑，眼神裡帶著一絲不屑。
孟玉樓旁邊，是四姨太孫雪娥。她穿著一身黃色衣裙，衣裙上繡著菊花，顯得格外端莊；她的頭發上插著一支銀簪，銀簪上鑲嵌著藍寶石，顏色鮮豔；她的眼神銳利，像一把刀子，死死地盯著潘金蓮，仿佛要將她從裡到外看穿。
孫雪娥旁邊，是五姨太潘巧雲。她穿著一身橙色衣裙，衣裙上繡著牡丹，顯得格外豔麗；她的頭發上插著一支金簪，金簪上鑲嵌著瑪瑙，顏色鮮紅；她的臉上帶著笑容，笑容卻不達眼底，眼神裡帶著一絲算計，時不時地瞥一眼西門慶，又瞥一眼潘金蓮。
潘巧雲旁邊，是六姨太李瓶兒。她穿著一身綠色衣裙，衣裙上繡著荷花，顯得格外清新；她的頭發上插著一支珠釵，珠釵是珍珠和翡翠鑲嵌的，格外精致；她的眼神裡滿是妒火，死死地盯著潘金蓮的玫紅色緞裙，指甲深深掐進掌心，顯然對潘金蓮的到來充滿了敵意。