綺羅閣的門“吱呀”一聲被關上，潘金蓮背靠著門板，雙腿還在不受控製地發顫。手心裡全是冷汗，沾濕了腰間白玉佩的綬帶，那枚小巧的桃花玉佩貼著掌心，冰涼的觸感卻壓不住心頭的驚悸——孫雪娥那隻帶著薄繭的手、石鎖被砸中的巨響、“山上姐妹”“亂葬崗”的低語，像走馬燈似的在腦海裡打轉，每一個畫麵都讓她渾身發冷。
她緩緩滑坐在地上，後背貼著冰冷的門板，額頭抵著膝蓋。肩頭被孫雪娥拍過的地方還在隱隱發麻，那股暗勁像是沒散，順著骨頭縫往骨子裡鑽，疼得她忍不住皺起眉。她想起方才在練武場的場景，孫雪娥那挺拔的背影、銳利的眼神，還有那杆輕鬆掄起的長槍，隻覺得喉嚨發緊——這府裡竟藏著這樣的狠角色，比市井裡的地痞更可怕，地痞要錢，孫雪娥要命。
“姨娘，您怎麼了？”春桃聽到動靜，從裡間跑出來，見潘金蓮坐在地上，臉色慘白，趕緊上前攙扶，“是不是哪裡不舒服？要不要請個大夫來看看？”
潘金蓮搖了搖頭，被春桃扶著站起來，腳步還有些虛浮：“不用……我沒事，就是有點累。”她不想讓丫鬟知道自己被孫雪娥威脅，免得傳出去，又成了彆人的笑柄。
春桃扶著她走到軟榻邊坐下，又倒了杯溫水遞過來：“姨娘喝點水緩一緩，剛才夏荷去大廚房領晚膳，說今日有您愛吃的冰糖燉雪梨，應該快回來了。”
潘金蓮接過水杯，指尖觸到溫熱的杯壁，才稍微覺得暖和了些。她小口喝著水，目光落在窗外——夕陽已經西斜，把天空染成了橘紅色，院中的海棠花被染成了金紅色，落在地上的花瓣像撒了一層碎金。可這好看的景致，在她眼裡卻沒了半分滋味，隻覺得那夕陽像血，花瓣像碎骨，處處透著不祥。
就在這時，院外突然傳來一陣孩童清脆卻帶著驕縱的嬉笑聲，還有女子溫軟的嗬斥聲，打破了這份短暫的寧靜：
“弘哥兒，慢些跑！地上有石子，仔細摔著了！哎呦我的小祖宗，這可不是咱們的‘凝香院’，可不能這麼橫衝直撞的，仔細驚擾了七姨娘！”
聲音越來越近，帶著刻意的親昵，潘金蓮的心猛地一沉——是潘巧雲！她怎麼來了？還帶著她的寶貝兒子西門弘。
不等她起身，簾子就被一隻胖乎乎的小手猛地掀開，“嘩啦”一聲，一股帶著奶香的風灌了進來。一個穿著大紅錦緞襖子的小男孩衝了進來，襖子上繡著金線的“福”字，領口和袖口滾著白狐毛，看著就暖和；他頭上戴著一頂虎頭帽，虎頭的眼睛是用黑寶石做的，嘴巴裡叼著一顆珍珠，隨著他的動作輕輕晃動；他的臉圓圓的，皮膚白得像瓷娃娃，嘴唇紅嘟嘟的，手裡還攥著一個撥浪鼓，搖得“咚咚”響。
這就是西門慶唯一的兒子，西門弘，府裡人都叫他“官哥兒”，被潘巧雲寵得無法無天。
西門弘衝進屋，也不看人，睜著圓溜溜的大眼睛，四處張望，像個小炮仗似的，一會兒跑到多寶閣前，踮著腳看上麵的擺件，一會兒又跑到梳妝台前，伸手去摸銅鏡，嘴裡還嚷嚷著：“娘，娘，這裡有好多好看的東西！比咱們院裡的還好看！”
緊接著，潘巧雲帶著兩個奶娘、一個丫鬟走了進來。她今日穿了一身玫紅色的襖裙，襖子上繡著金盞菊紋樣，金線繡的花瓣在夕陽下泛著光，格外喜慶；裙子是墨綠色的杭綢，裙擺垂到腳麵，走動時帶著輕微的響聲；她的頭發梳成了隨雲髻，插著一支赤金點翠步搖，步搖上的珠子是東珠，隨著她的動作輕輕晃動，發出“叮咚”的輕響；她的臉上薄施脂粉，眉毛畫得細細的，嘴唇塗著正紅色的胭脂，笑容滿麵，一看就是心情極好。
“哎呦，七妹妹，真是對不住，”潘巧雲一進來，目光就快速在潘金蓮臉上掃過，看到她蒼白的臉色和有些淩亂的發髻，眼中閃過一絲不易察覺的得意，卻很快掩去，換上親和的笑容，“這孩子，從下午就吵著要來看新姨娘，我攔了好幾次都沒攔住，實在沒辦法，隻能帶他過來了，沒擾了妹妹的清靜吧？”
她嘴上說著“對不住”，語氣裡卻沒有半分歉意，反而帶著一股“我兒子想來，你該榮幸”的傲慢。
潘金蓮強壓下心頭的厭煩和殘留的驚悸，從軟榻上站起來，擠出笑容：“五姐姐說哪裡話，弘哥兒這麼可愛，能來我這綺羅閣，是我的福氣。快請坐，春桃，給五姐姐和哥兒倒茶。”
“哎，好嘞。”春桃趕緊應著，轉身去倒茶。
潘巧雲順勢在軟榻旁邊的玫瑰椅上坐下，這是屋裡最好的位置，視野開闊，還能曬到夕陽。她把西門弘拉到身邊，讓他坐在自己腿上，目光慈愛地看著兒子，語氣裡滿是炫耀：“你是不知道，這孩子有多皮！昨日在院裡追蝴蝶，差點摔進池塘裡，把我嚇得魂都沒了。偏生老爺還慣著他，說男孩子就該活潑些，還說這是有福氣的樣子。”
她頓了頓，故意提高了聲音，像是在跟潘金蓮說話，又像是在自言自語：“昨日老爺從外麵回來，還特意考校弘哥兒背《三字經》，你猜怎麼著？弘哥兒才三歲，竟然能背到‘養不教，父之過’，一字不差！老爺歡喜得不行，當場就把腰間那塊和田玉的麒麟佩解下來賞給了他。你說說，那麼貴重的東西，他一個小孩子，哪裡戴得了？也就是老爺疼他，才舍得。”
她說著，還伸手摸了摸西門弘的脖子，那裡果然掛著一塊小小的麒麟佩，玉佩是白色的和田玉，雕工精細，麒麟的眼睛是用紅寶石鑲嵌的，在夕陽下泛著光。這玉佩一看就價值不菲，是西門慶平日裡常戴的，如今卻賞給了兒子，足見寵愛。
潘金蓮聽著，心裡像被什麼東西堵著，卻隻能附和著笑：“弘哥兒真是聰明，這麼小就能背《三字經》，將來定是個有出息的。”
“可不是嘛！”潘巧雲笑得眼睛都眯了，更加得意，“老爺也說，弘哥兒是咱們西門家的希望，將來要讓他讀書考功名，光宗耀祖呢。”
西門弘坐在潘巧雲腿上，根本坐不住，扭了扭身子，又滑下來，跑到梳妝台前。梳妝台上放著一盒珍珠粉，是西門慶昨日賞的，盒子是螺鈿的，上麵鑲著細碎的珍珠，看著格外精致。西門弘踮著腳，伸手就要去抓那盒珍珠粉。
“哎！弘哥兒，彆碰！”潘金蓮的心一下子提了起來，這盒珍珠粉是上好的南海珍珠磨的，一盒要五十兩銀子，她一次都沒舍得用。
站在旁邊的奶娘趕緊上前，想攔住西門弘，卻被潘巧雲笑著擺手製止了：“哎呀，沒事，小孩子家好奇嘛，讓他摸摸又何妨？七妹妹又不是外人，還能跟個孩子計較不成？”她嘴上說著大度，眼神卻帶著挑釁，顯然是故意縱容兒子。
西門弘得了母親的默許，更加大膽，一把抓住珍珠粉盒子，用胖乎乎的手指摳著盒蓋，胡亂一擰，“啪”的一聲，盒蓋掉在地上，裡麵的珍珠粉撒了一些出來，落在梳妝台上，像一層薄薄的白雪。
“弘哥兒！”潘金蓮的聲音有些發緊，她快步走過去，想把盒子拿過來，卻被西門弘躲開了。西門弘抱著盒子，跑到潘巧雲麵前，獻寶似的舉起來：“娘，你看，這個粉粉好好看！”
潘巧雲接過盒子，用手指沾了一點珍珠粉，放在鼻尖聞了聞，笑著說：“嗯，是好東西，比我那盒香粉還細膩。不過啊，這是七姨娘的東西，弘哥兒可不能拿走，知道嗎？”她嘴上教育著兒子，卻沒有把盒子還給潘金蓮，反而放在了自己身邊的小幾上。
潘金蓮看著撒在梳妝台上的珍珠粉，心裡疼得慌，卻又不能發作——她總不能跟一個三歲的孩子計較，更不能跟潘巧雲翻臉，否則隻會落下“小氣”“容不下孩子”的名聲。
春桃端著茶過來，見梳妝台上撒了珍珠粉，也不敢多問，把茶杯遞給潘巧雲和奶娘，又拿了塊乾淨的帕子，小心翼翼地擦拭著梳妝台。
西門弘又盯上了妝奩裡的一支赤金點翠蜻蜓簪。那簪子是西門慶賞的，簪頭是一隻蜻蜓，翅膀用點翠工藝做的，顏色翠綠，眼睛是用黑寶石鑲嵌的，看著格外精致。西門弘伸手就要去拿，春桃趕緊攔住：“哥兒，這個不能碰，尖得很，會紮到手的。”
“我就要！我就要！”西門弘開始撒潑，坐在地上，蹬著腿哭鬨起來，“娘，我要那個蜻蜓！我要！”
潘巧雲連忙把他抱起來，哄著：“好好好，娘給你要，給你要。”她抬頭看向潘金蓮，臉上帶著歉意的笑容，語氣卻帶著不容拒絕的意味：“七妹妹，你看這孩子，就是這麼任性。這支簪子看著確實好看，弘哥兒既然喜歡，不如就賞給她吧？小孩子家，也就是圖個新鮮，玩兩天就忘了。”