暮春的風帶著最後一絲暖意，吹過綺羅閣的窗欞，卷起桌上那本《女誡》的紙頁，“嘩啦”一聲，停在“婦德”那一頁。潘金蓮盯著書頁上“清閒貞靜，守節整齊”八個字，隻覺得刺眼——孟玉樓方才那番夾槍帶棒的話還在耳邊打轉，“來曆不明”“不懂規矩”，每一個字都像細小的針，紮得她心口發悶。
她猛地合上書，指尖因用力而泛白。春桃剛收拾完梳妝台，見她臉色難看，小心翼翼地問：“姨娘，要不出去走走？府裡的西花園這幾日開了不少芍藥，瞧著熱鬨。”
潘金蓮點了點頭。在屋裡待著隻會更憋悶，不如出去透透氣，順便看看這西門府的布局——她總不能一直困在綺羅閣，連府裡的路都認不全。
她換上一身淡青色的襦裙，裙擺繡著幾枝細竹，腰間係著一條同色係的腰帶，上麵掛著西門慶賞的白玉佩，小巧的桃花紋樣在陽光下泛著淡光。春桃想跟著，卻被她攔住：“我自己走走就好，你在院裡等著，夏荷也需要人搭把手。”她想單獨待一會兒，也想試試自己能不能在這府裡“安全”地走一圈。
出了綺羅閣，沿著青石板鋪就的小徑往西走。路上遇到幾個灑掃的丫鬟，見了她，都趕緊停下腳步，躬身行禮，聲音怯生生的：“七姨娘好。”潘金蓮點了點頭，算是回應。她注意到，丫鬟們的目光都帶著好奇，卻不敢多停留，行禮後便匆匆低下頭，繼續乾活——顯然，她這個“新姨娘”的消息，已經在府裡傳開了。
小徑兩旁種著高大的梧桐，枝葉茂密，遮得陽光都變得細碎。樹下種著幾株月季，開得正豔，紅色的、粉色的、黃色的，層層疊疊的花瓣上沾著晨露蒸發後留下的細痕。再往前走，繞過一座假山，眼前的景致突然變了——不再是精致的亭台樓閣、姹紫嫣紅的花草，而是一片開闊的空地，地麵是用青石板鋪成的，被踩得光滑，顯然經常有人使用。
這是一處練武場。
場地的東側，立著兩排兵器架，上麵擺滿了刀槍劍戟——長刀的刀鞘是黑色的，上麵纏著紅色的綢帶，刀鞘末端的銅飾磨得發亮；長槍的槍杆是白蠟木的，筆直堅硬，槍頭雖未開刃，卻透著寒光；還有幾柄長劍，劍鞘是鯊魚皮做的，上麵鑲嵌著細碎的寶石，在陽光下閃著微光。
場地的西側，放著幾個石鎖，最大的那個約莫有兩百斤重，表麵被磨得光滑，邊緣處有明顯的凹痕，顯然是經常被人搬動；旁邊立著兩個箭靶，靶心是紅色的，周圍一圈圈分彆是黃色、藍色、黑色，箭靶上還插著幾支沒拔下來的箭，箭杆是桃木的，箭羽是黑色的，顯然剛被人使用過。
場地的中央，還有一塊約莫一丈見方的青石板，上麵有許多細小的劃痕，像是被兵器劃過的痕跡。風一吹，掠過兵器架上的長槍，發出“嗚嗚”的輕響，帶著一股肅殺之氣，與府裡其他地方的婉約精致截然不同。
潘金蓮站在練武場的入口，有些詫異——她沒想到，這深宅內院裡，竟然會有這樣一處充滿陽剛之氣的地方。她正想走近些看看那些兵器，身後突然傳來一道冷冽的女聲，像冰錐一樣，刺破了周圍的寂靜：
“喲，我當是誰呢，原來是新來的七姨娘。”
那聲音帶著毫不掩飾的譏誚，沒有孟玉樓的尖細，卻更具穿透力，像寒冬裡的風，刮得人皮膚發緊。潘金蓮的身體瞬間僵住，猛地回頭。
隻見四姨太孫雪娥正站在練武場的另一側入口，距離她約莫三丈遠。她穿著一身暗青色的箭袖勁裝，勁裝的材質是粗布的，卻漿洗得筆挺，袖口和褲腳都紮得緊緊的，露出腳踝上的黑色綁腿，綁腿上繡著細小的雲紋，低調卻透著利落；她的腰間係著一條黑色的牛皮腰帶，腰帶上掛著一把小小的匕首，匕首的鞘是黑色的，上麵刻著簡單的花紋，鞘口的銅環磨得發亮；她的頭發沒有像其他姨娘那樣梳成複雜的發髻，隻是簡單地挽成一個高髻，用一根烏木簪固定，烏木簪的末端是尖銳的，透著一股英氣。
她沒有施粉黛，皮膚是健康的小麥色，與潘金蓮的白皙形成鮮明對比；她的眉毛很濃，像用墨筆描過一樣，眼神銳利如鷹隼，正一眨不眨地盯著潘金蓮，那目光不像是在看一個活人，倒像是在評估一件物品的“耐用度”，帶著一種武者對弱者的輕視。
“四姐姐。”潘金蓮連忙斂衽行禮，雙手交疊放在身側，腰彎得很低——她昨日在頤福堂就見識過孫雪娥的氣場，今日見她這身打扮，更不敢怠慢。
孫雪娥卻沒讓她起身，反而邁開腳步，一步步向她走來。她的腳步很穩，每一步都踩在青石板的縫隙上，發出“咚咚”的輕響，像敲在潘金蓮的心上。她繞著潘金蓮走了一圈，目光在她纖細的腰肢、白皙的脖頸、還有那雙繡著蘭花的軟底鞋上一一停留，最後落在她腰間的白玉佩上，嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“果然生得一副好皮囊，細皮嫩肉，弱不禁風，我見猶憐。怪不得能把老爺迷得五迷三道，連府裡的規矩都忘了。”
她的話比孟玉樓更直接，更刻薄，沒有絲毫掩飾，帶著一種近乎傲慢的不屑。潘金蓮的臉色微微發白，她直起身子，強自鎮定道：“四姐姐說笑了，妹妹隻是覺得屋裡悶，出來隨意走走，不知此處是姐姐常來的地方，若是打擾了姐姐，妹妹這就離開。”
“離開？”孫雪娥腳步一錯，身體瞬間移到潘金蓮麵前，擋住了她的去路。她的動作很快，像一陣風，潘金蓮甚至沒看清她是怎麼動的。孫雪娥比潘金蓮高出半個頭，居高臨下地看著她，帶著一股強烈的壓迫感：“既然來了，就是緣分。我看妹妹身子骨太弱，手無縛雞之力，在這府裡，沒點力氣可不行——容易受人欺負，也容易……活不長。”
她的聲音壓得很低，最後“活不長”三個字，帶著一絲若有若無的威脅。潘金蓮的心跳猛地加快，她下意識地後退一步，想要拉開距離，卻被孫雪娥一眼看穿：“怎麼？怕了？”
孫雪娥冷笑一聲，突然抬起右手，五指並攏，指節繃得發白，像一把鋒利的劍，快如閃電般直戳潘金蓮的肩井穴！肩井穴在肩膀和脖子的交界處，若是被戳中，輕則半身酸麻，重則可能傷到筋骨，疼得滿地打滾。
潘金蓮嚇得瞳孔驟縮，渾身的血液仿佛瞬間凝固了。她哪裡見過這等陣仗？孟玉樓隻是口舌刻薄，吳月娘隻是言語威懾，可孫雪娥，是真的會動手！她想驚叫，想後退，可身體像被釘在了原地，動彈不得，隻能眼睜睜地看著那隻帶著薄繭的手越來越近，甚至能感覺到指尖傳來的冷風。
就在那指尖即將觸及潘金蓮襦裙的刹那，孫雪娥的手腕卻猛地一翻，化戳為拂，看似輕輕地在潘金蓮的肩頭拍了一下，動作輕柔得像是在為她拂去肩上的灰塵。
但隻有潘金蓮自己知道，那“輕輕一拍”的力道有多大。一股暗勁透過孫雪娥的指尖，瞬間傳入她的肩頭，像一塊小石頭砸進了棉花裡，看似無聲，卻在她體內炸開——肩井穴傳來一陣酸麻感，迅速蔓延到整個右半身，她的右腿一軟，踉蹌著向後倒退了兩步，後背重重地撞在旁邊的兵器架上，才勉強站穩。
兵器架被撞得微微晃動，上麵的幾柄長劍發出“叮叮”的輕響，像是在嘲笑她的狼狽。潘金蓮扶著兵器架，大口大口地喘著氣，右手還在微微發麻，心跳快得像要從嗓子眼裡蹦出來。
“嘖，果然是不禁碰。”孫雪娥收回手，看著潘金蓮蒼白的臉和顫抖的身體，臉上露出毫不掩飾的鄙夷，“就這點能耐，也敢在這府裡爭寵？也敢讓老爺為了你，冷落其他姐妹？真是笑話。”
潘金蓮又驚又怒，肩頭的酸麻感還在持續，她咬著牙，強忍著身體的不適，抬起頭，看著孫雪娥：“四姐姐這是何意？妹妹自問進府以來，從未得罪過姐姐，也從未與其他姐妹爭過什麼，姐姐為何要對妹妹動手？”
“得罪？”孫雪娥往前走了一步，距離潘金蓮隻有一步之遙，她身上的氣息帶著一股淡淡的鐵器味，與府裡其他姨娘身上的熏香截然不同，“你得不得罪我，不重要。重要的是，你不該出現在這府裡，不該占著老爺的恩寵，亂了這府裡的規矩！”