秋水被捆在角落，麵容灰敗，眼神執拗地望著柴房的門。
像是在等誰來給她求情。
謝窈坐在唯一的木椅上，忍冬和白蘞立在她身後。
“說吧，”忍冬先開口，“文昌伯把你安插在許家彆院，到底有何目的？”
秋水抬起頭，聲音沙啞：“蔣四隻是讓奴婢盯著老爺的動靜，有什麼事跟他通傳，沒讓奴婢做彆的。”
她的眼淚如雨下：“王妃，老爺待奴婢如乾女兒，我怎會害他？”
忍冬：“你不會害他，卻會騙他。”
她取出一張泛黃的單子，上麵，是許老爺子幾年前寒疾加重時，秋水給出的祖傳偏方。
“這偏方就是個尋常治病的方子，可老爺子本來身體康健，哪有什麼寒疾！”
她緩緩說道。
“我詢問了於管家，那時他族親病逝，回了老家探親，彆院內的事都交給你打理，怕不是你讓許老爺子得了寒疾，再假意獻出偏方，為他治病吧！”
秋水輕輕地，點了點頭。
“是，是我鬼迷心竅。”
謝窈漠然地看著她，眼底一片清寒：“我母親是外祖父唯一的女兒，她來了，你覺得，外祖父還會在意一個乾女兒嗎。”
忍冬：“你在許家待了十八年，到底做了什麼。”
見她沉默，謝窈輕笑一聲，隻是笑意不及眼底：“既然不願意交代，那就聽從母親安排，杖責五十，發賣出去吧。”
白蘞顛了顛手裡的佩刀：“王妃，就她這身子骨，杖責五十，必死無疑。”
秋水打了個寒戰。
忍冬：“有奴婢在，可以救活，不過估計得癱了。”
秋水驚恐地瞪大雙眼。
白蘞：“行吧，就算忍冬姑娘醫術高明，給她救活了，半死不活，也賣不上價錢。”
“那小白侍衛有什麼好方法嗎？”謝窈饒有興趣地問。
白蘞摩拳擦掌：“不如交給屬下，屬下雖然從不對女子動手，但王府後山有一群狼，整日喂些乾枯沒味的西戎人，偶爾也該換換口味。”
說著，他陰沉一笑：“這狼吃人，從內臟開始，熱乎乎香噴噴的，不過，它們會先一口咬斷你的脖子，所以你不用害怕，死了，是感受不到疼的，但屬下想英雄救美，肯定不能——”
白蘞還沒說完，秋水已經克製不住乾嘔起來，心裡甚至升起了咬舌自儘的念頭。
忍冬：“秋水姑娘想咬舌自儘？奴婢是大夫，你的力度，大概率是咬不死自己，我還得給你把舌頭揪出來救，就彆這麼惡心了吧。”
秋水：“……”
謝窈和忍冬，一個見慣了生死，一個會醫術，都麵無表情聽白蘞的話。
“奴婢錯了，奴婢願意以死謝罪，隻求，隻求不要將我喂狼……”
秋水涕泣橫流地說。
“都是奴婢的錯，當年，是奴婢將大小姐的喜好忌諱告訴伯爺，替伯爺傳信，約大小姐到京郊的謝家彆院遊玩踏春，曲水流觴，又支走了蘇嬤嬤……”
她將十八年前的事，一五一十，全都說了出來。
每說一句，謝窈的臉色就沉一分。
原來，母親一開始，對謝明安無意。
是秋水天天在她耳邊說謝家狀元郎的好，給謝明安創造機會。
也是謝明安借著酒意欺辱母親，又說自己心悅母親已久，願聘她為妻。
他一片赤誠，又裝得天衣無縫，讓母親信了他的鬼話。
直到母親生下她後，謝明安親自來許家提親，說得天花亂墜，讓外祖父不得不將女兒嫁進伯府。
她雖然早已知道這些，可聽到秋水的話，還是忍不住攥緊了拳頭。
“奴婢知道自己對不起大小姐，奴婢一直在後悔，可文昌伯對奴婢有救命之恩，還有蔣四，他，他當初也是與奴婢酒後失了分寸，他說會娶我，我才跟他往來，沒想到……是奴婢瞎了眼。”
秋水哭聲裡多了恨意。
她說著說著，也明白了，文昌伯可以酒後得到大小姐，那蔣四與自己最初那次喝酒，也肯定是對方的算計。
忽然，秋水想到了什麼，眼中閃過一抹光亮。
“王妃，奴婢願意贖罪，蔣四說了，文昌伯還有件事需要我辦，他肯定還會找奴婢，奴婢可以假裝同意，然後將他的罪證交給您！”
“文昌伯謀害老爺，有了這份罪證，大小姐就可以借此，跟他和離了！”