趙繼偉的指尖還掐在袖口那包藥上，紙角已被汗浸軟。他沒鬆手，反而把藥包往懷裡塞了半寸，像是怕人搶去似的。蘇曼走在前頭，藥箱磕著膝蓋發出悶響，她忽然回頭：“你再咬牙，牙齦就得跟著精血一塊兒蒸發了。”
肖塵沒說話，左手按著右臂舊疤，步子比平時慢了半拍。
沈府靈堂外懸著兩盞白燈籠，門縫裡漏出一線昏光。三人剛踏進院門，風就卷著紙灰撲了滿臉。趙繼偉抬手一擋，袖中銅鏡突然發燙，像有人往他脈門裡塞了塊燒紅的鐵片。
“它又開始了。”他低聲說。
蘇曼皺眉：“誰？”
“那個嗑瓜子的。”他咧了下嘴，“剛剛在我腦子裡說——‘這地方的墨，比棺材板還沉’。”
肖塵腳步一頓，抬頭看向靈堂內。畫案已擺好，宣紙平鋪，墨碟邊緣凝著一圈暗紅，像是乾涸的血漬。
“我得畫完它。”他說得平靜，“昨夜夢裡……我已經畫過一遍了。”
趙繼偉沒攔他。他知道攔不住。就像知道每次銅鏡吸血時喉嚨裡的腥甜不是幻覺，也知道蘇曼塞給他的藥包裡，除了甘草和血竭，還摻了一絲冰心散的寒氣——那是專克陰邪的東西。
肖塵落筆時，手指穩得出奇。第一道眉線勾出，亡妻麵容便浮現紙上，眼簾低垂，嘴角微抿，是個安詳模樣。可趙繼偉袖中銅鏡剛催動一絲命光，鏡麵立刻震顫不止，裂痕深處浮起一抹淡金。
他眯眼細看——女子脖頸處，一道雲雷紋若隱若現，與義莊嬰孩、產婦丈夫體內黑絲同源，正是刑司官印烙痕。
“又是他們。”他嗓音壓得極低，幾乎被炭條摩擦紙麵的聲音蓋過。
蘇曼站在畫案側後方，鼻翼微動。她聞到了一股味兒——不是香燭，也不是紙錢灰，而是一種熟透的果子放久了會有的甜腐氣，混著點鐵鏽和鬆煙墨的嗆人氣息。
她悄悄從藥箱夾層取出一小撮藥粉，指尖撚開，撒向畫紙邊緣。
粉末剛觸紙麵，立刻泛起紫煙，劈啪作響，像炒豆子似的炸了幾下。紅墨自畫中女子眼角緩緩滲出，順著臉頰滑落，在宣紙上暈成一朵朵扭曲的花。
“陰契引魂。”蘇曼冷笑，“畫都快成替身容器了，你還在這兒一筆一劃地描？”
肖塵沒答。他右手還在動，筆尖滴下的墨卻已變成暗紅，黏稠如血，落在紙上竟不立刻暈開，反倒像活物般微微蠕動。
子時將至。
月光斜照進窗欞，恰好落在畫麵上。那女子原本低垂的眼瞼，竟在光影移動間緩緩抬起，唇角一寸寸上揚，露出一個不屬於死者的笑容。
趙繼偉猛地攥緊銅鏡，正要催動精血再探虛實，鏡靈的聲音忽地在他耳畔響起，這次沒帶笑，也沒嗑瓜子，隻冷冷一句：
“彆照了，這墨……是活的。”
話音未落，肖塵猛然起身，畫筆脫手墜地，濺起幾點紅斑。他雙目無神，右手抽搐著伸向顏料囊，抽出一支末端刻著雲雷紋的筆，轉身直奔東牆。
“糟了！”蘇曼衝上前去，伸手欲奪。
可就在她指尖即將碰到肖塵手腕的刹那，一股陰力自他袖中爆發，將她狠狠彈開。她踉蹌兩步，撞上供桌，香爐翻倒，灰燼灑了一地。
趙繼偉咬破食指，以血為引，在空中疾書一道鎮魂符。符成瞬間燃起青焰，他一把貼上肖塵後頸。
肖塵渾身一僵，筆尖離牆麵僅半寸，卻再難前進分毫。
可那股力量並未消失。他的手臂仍在顫抖，筆尖懸停處，紅墨自行滴落，在牆上洇出一道弧線，宛如麵具的眼眶。
趙繼偉喘著氣，扶住肖塵肩膀，將他緩緩放倒。肖塵臉色慘白，額角冷汗直流，左臂衣袖裂開一道口子，疤痕處滲出血珠，順著腕骨滴落在地。
“我不是……第一次畫這個……”他喃喃一句，隨即昏死過去。
蘇曼蹲下檢查，指尖剛碰他脈門，就覺一股寒意順指竄上脊背。她迅速從藥箱取出一枚銀針，刺入其腕間穴道，又撒了層藥粉在疤痕上。粉末遇血即變黑，冒出絲絲白煙。
“他在被控製了。”她收針，“而且不是一次兩次了，經脈裡全是殘留的咒印。”
趙繼偉沒應聲。他盯著東牆上的紅墨痕跡——那尚未完成的儺戲麵具輪廓，每一筆走勢，竟與他袖中銅鏡的裂痕完全一致。
他忽然想起什麼，抬手掀開肖塵左袖。疤痕下方，隱約浮現出幾個極細的小字，像是用針尖刻上去的：
“容器七號，封印周期：十二日。”
“十二日……”他低聲念道，“今天正好是第十二夜。”
蘇曼站起身，走到牆前，伸手抹了抹那道紅墨。指尖沾上黏液，湊到鼻下一嗅，眉頭驟然鎖緊。
“這不是普通朱砂。”她說，“是用人血調過的引魂墨，還得是畫師自己的血。”
趙繼偉心頭一震。他低頭看肖塵蒼白的臉，又望向那幅仍在滲墨的往生圖——畫中女子的笑容愈發詭異，嘴角幾乎咧到耳根，而她脖頸上的官印烙痕，在月光下竟微微發亮。
遠處傳來四更鼓聲。
風從門縫鑽入，吹得殘燭忽明忽滅。靈堂角落，一隻未燃儘的紙馬被卷到空中，打著旋兒掠過三人頭頂，最終落在東牆腳下，恰好蓋住那道紅墨弧線。
蘇曼忽然開口：“你爹當年失蹤前，有沒有提過‘畫魂術’？”
趙繼偉正要答，袖中銅鏡猛地一顫，鏡麵裂痕深處，浮現出一行新字——
“畫皮非畫魂，畫魂者，終成祭品。”
他還沒來得及細看，門外傳來腳步聲。
一名沈府仆役捧著拜帖走近，躬身道：“三位辛苦，我家老爺備了酒席，在後園小酌，特請三位移步……”
話說到一半，他忽然頓住，目光落在東牆上那道紅墨痕跡上，瞳孔驟縮。
“這……這不是我們家祖上傳下的儺麵圖樣嗎？”