趙繼偉睜開眼的時候，鼻腔裡還殘留著鐵鏽味。他抬手抹了把臉，指尖沾上濕黏的血痕，袖口那麵銅鏡正燙得像塊剛從灶膛裡扒出來的炭。
蘇曼已經蹲在孕婦床前，銀針在油燈下泛著冷光。她沒回頭，隻低聲說：“再撐一炷香。”
“我這命燈怕是隻剩火星了。”趙繼偉咧嘴，聲音啞得像砂紙磨牆，“你要真想看我當場斷氣，建議加個爆竹助興。”
鏡靈沒吭聲，連嗑瓜子的動靜都消失了。趙繼偉心裡咯噔一下——這比它罵人還糟。
孕婦額上黑紋爬得更快，蛛網似的往太陽穴蔓延，呼吸時噴出的霧氣在空中凝成細絲，轉頭就化作扭曲的符文。蘇曼將三枚銀針浸入藥液，冰心散泛起紫泡，啪啪炸裂。
“醉骨香混了引魂露。”她甩掉針上藥汁，“要是你待會兒抽過去，彆怪我沒提醒。”
話音落，針起。
第一針紮進眉心，孕婦猛地弓身，喉嚨裡滾出非人的嘶吼。第二針封膻中，她胸口塌陷半寸，像是被人抽走了半口氣。第三針刺湧泉，地麵青磚應聲裂開，蛛紋順著針尾遊走，直連她頭頂三寸。
一道黑絲從她七竅中鑽出，擰成一股，懸在空中扭動，像被無形的手拽著。
趙繼偉咬破舌尖，把銅鏡貼到掌心。精血剛湧出，鏡背“觀過”二字就吸得乾乾淨淨，鏡麵嗡鳴，裂痕又擴了一分。
他眯眼盯住那根黑絲，順著它一路追溯。絲線儘頭虛空中浮出一枚印記——淡金輪廓，雲雷環繞，中間一個“禮”字形官印，紋路緩緩旋轉，隱約有雷音低鳴。
“又是刑司烙印。”他咳了一聲，“還是侍郎府的款。”
蘇曼眼皮一跳：“他們拿活人當命燈容器？”
“不止。”趙繼偉盯著鏡麵，“這絲線源頭在城南偏院，和昨晚那嬰孩頸上的是同一批陰契引。命格暗絲纏得密，怕是已經換過三四個替身了。”
他話沒說完，門外傳來腳步聲，沉重、急促，踩得廊下瓦片直顫。
門被踹開的瞬間，蘇曼反手將藥案踢翻。藥粉漫天揚起，混著幾粒黑色顆粒——醉骨香裡摻了迷神籽。
衝進來的是個粗布短打的漢子，雙眼赤紅，手裡菜刀還在滴血。他一眼掃見床上妻子頭上那根黑絲，又聽見“侍郎府”三個字，喉嚨裡滾出一聲野獸般的低吼，舉刀就朝趙繼偉撲來。
肖塵往後退，腳跟撞上櫃角，整個人晃了半步。趙繼偉舊傷未愈，腿一軟，差點跪地。刀鋒離他咽喉隻剩三寸，忽然一頓。
漢子動作僵住，鼻孔滲出血絲，眼裡血色褪去半分。
蘇曼已閃至他身後，銀針抵住風池穴，手腕一送，針尾沒入皮膚。漢子悶哼一聲，轟然倒地，刀砸在磚上，濺起一溜火星。
趙繼偉喘著氣，把銅鏡湊近那人麵門。鏡麵映出其命光殘痕——黯淡如將熄的炭火，邊緣焦卷，但並非因殺人而汙，而是被一股外力強行扭曲，像是有人拿筆在生死簿上塗改過他的念頭。
“傀咒。”他收鏡，嗓子發緊，“被人種了意念釘，聽見‘官’字就發狂。”
蘇曼蹲下，撩開漢子衣領，在他後頸摸到一點凸起，指甲輕輕一挑，剝出半粒漆黑米粒狀的東西，落在掌心還微微跳動。
“陰契砂做的控魂餌。”她捏碎它，黑渣簌簌落下，“下這咒的人，知道我們會來。”
肖塵站在原地，右手無意識撫過左臂舊疤。他沒說話，但瞳孔縮了一下，像是想起了什麼不該記起的事。
趙繼偉靠牆喘息，唇色白得發青。他低頭看袖中銅鏡，裂痕已蔓延至“觀過”二字邊緣，鏡麵蒙了層灰翳，像是被什麼東西從內部腐蝕。
“還能用？”蘇曼問。
“能。”他笑了笑，“就是下次照的可能不是彆人，是我自己進棺材的時辰。”
她沒接話，隻從藥箱夾層取出一小包藥，趁他不備塞進他袖口。紙包微溫，帶著點甘草和血竭的味兒。
“補血的。”她說得平淡，“彆死在我前頭，我可不想給你收屍。”
趙繼偉張了張嘴，最終隻吐出一句：“你這醫德，也就比我差一點。”
外頭風漸大，吹得窗紙嘩啦作響。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，三更已過。
三人攙扶著走出義莊，身後產婦呼吸漸穩，胎動也緩了下來。街麵空蕩，紙灰打著旋兒掠過腳邊，一片落在趙繼偉肩頭，他抬手拂去，指尖留下一道灰痕。
城南方向霧氣濃重，一座高牆深院隱在夜色裡，門匾模糊不清，唯有簷角懸掛的燈籠透出幽綠光暈，像是誰在暗處睜了隻眼。
肖塵突然停下腳步。
他盯著那燈籠看了兩秒，右手猛地攥住左臂疤痕，指節發白。
“我畫過那個院子。”他聲音很輕，“夢裡畫過。紅墨……流得到處都是。”
蘇曼皺眉：“你夢裡的畫，是不是還有個穿官袍的人，站在廊下撐傘？”
肖塵一震，還沒開口，趙繼偉突然抬手按住胸口。
銅鏡在袖中劇烈震顫，鏡麵裂痕深處，竟浮出一行血字，歪歪扭扭，像是有人用指甲硬生生刻上去的：
“子時三刻，畫堂東牆，紅墨現形。”
鏡靈終於開口，聲音沙啞，不像嗑瓜子，倒像在哭：
“傻小子，這次彆去了。”
趙繼偉沒答話。
他隻是把那包藥握得更緊了些，指尖隔著紙包掐進肉裡。