巷口的塵土還沒落定，趙繼偉就蹲下了，指尖抹過石板縫隙裡殘留的墨跡。那行“戌七已就位，隻差一線”還印在地麵上，像是用燒焦的木炭寫成，一碰就碎。
“不是肖塵寫的。”他抬頭，“是這村子自己吐出來的。”
蘇曼一腳踩住半片炭灰，藥箱往肩上顛了顛：“它想讓我們看。”
肖塵靠牆站著，右手貼著褲縫，可指頭還在抽動，像被看不見的線牽著寫字。他後頸的印記泛著微溫，不燙，但壓得人喘不過氣。
趙繼偉把銅鏡從懷裡掏出來，鏡麵裂痕交錯，血絲順著鏽紋爬了一圈。他沒再割手，而是咬破舌尖，一口血霧噴在鏡緣。鏡麵顫了顫，映出村中主道——十三個頭頂無光的人正緩緩穿行，步伐一致，腳跟不抬，如同被同一根繩子拽著走。
“活死人。”蘇曼眯眼，“命光全沒了，隻剩渡魂砂在血管裡爬。”
“不止。”趙繼偉低聲道，“他們走路的節奏……和昨晚鼓聲最後一拍對得上。”
話音未落，肖塵突然抬手，在空中虛畫一筆。趙繼偉眼疾手快，一把攥住他手腕，硬生生截斷那道軌跡。
“彆畫！”他吼。
肖塵眨了眨眼，眼神慢慢回籠：“我……剛才做了什麼？”
“差點把你自己的魂給畫出去。”蘇曼翻出一瓶藥粉塞進他手裡，“捏緊，彆鬆。”
三人繞到村東頭一處塌了半邊的門樓，藏身在斷牆後。前方廣場上，守衛正在布置新鼓台。鼓架比昨夜那麵更大，鼓皮呈暗褐色，邊緣釘著一圈小銅鈴，每顆鈴鐺裡都裹著指甲蓋大小的骨片。
“又是人骨？”蘇曼皺眉。
“是牙齒。”趙繼偉盯著其中一個鈴鐺，“而且是剛拔下來的。”
蘇曼冷笑：“看來今晚不止一場儺戲，還有‘開席’。”
“席？”肖塵愣住。
“你當這些活死人是觀眾？”她拍了拍藥箱，“他們是菜。”
趙繼偉沒接話，隻把銅鏡貼在胸口，閉眼凝神。鏡靈沒出聲，但掌心傳來一陣輕微震動，像是有人在他骨頭裡嗑瓜子。
他睜開眼：“前排十三個活死人，都參加過改命儀式。有人拿他們的命光當燃料，燒出了通往地府的裂縫。”
“誰乾的？”肖塵問。
“還能是誰？”蘇曼冷笑，“禮部侍郎背後那位，撐黑傘、鑲人牙、專挑陰雨天出門的文藝青年。”
趙繼偉咧嘴一笑：“你說主簿大人啊？他今晚怕是要請客。”
“那我們是蹭飯，還是砸場子？”
“先看看菜單。”
天剛擦黑，鼓聲又響了。
咚、咚、咚、停——
十三名活死人應聲而動，從各家屋內走出，腳步整齊地走向廣場。他們穿著普通粗布衣，但脖頸處都有一圈淡金色痕跡，像是被烙鐵輕輕壓過。
趙繼偉躲在柴堆後，銅鏡低頻掃過人群。命光殘痕顯示，這些人身上纏著細如發絲的金線，全都指向鼓台中央。
“他們在被抽魂。”他低聲，“不是一次性抽乾，是每天抽一點，像放血灌香腸。”
蘇曼掏出一小包醒魂散，撒在巷口石階上。粉末遇風即散，凡走過之人，若毫無反應，便是徹底失魂。十三人全部穿過，無一人皺眉、停步、側目。
“確認了。”她收起瓷瓶，“全是空殼。”
“等等。”趙繼偉突然按住她手腕，“最後一個……心跳慢半拍。”
那人是個年輕婦人，懷裡抱著繈褓，腳步與其他活死人同步，可趙繼偉用銅鏡一照，發現她心口還有微弱起伏，命光雖黯，卻未斷絕。
“她還活著。”他說。
“那就救。”蘇曼拎起藥箱就要衝出去。
“不行。”趙繼偉拉住她，“現在動手，整村都會轉向我們。等鼓聲停，趁交接的時候。”
“交接？”