朱溫滿意拍其肩：“交予汝辦。務必…乾淨。”
雨聲淅瀝，吞噬了密謀的低語。府外巡邏甲士踏過泥濘，鎧甲水滴墜地，如無聲淚落。
（四）血染牡丹（四月初八佛誕日）
長安城內香煙繚繞，鐘磬齊鳴。皇城東北，九曲池畔，卻彌漫著令人窒息的死寂。
蔣玄暉以賞牡丹為名，邀昭宗諸子及宗室親王赴宴。德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李禕等十餘名年輕宗室應約而至。他們久居深宮，尚不識人心險惡，以為攀附權臣之機已至。
水榭之內，絲竹悅耳，舞袖翩躚。蔣玄暉殷勤勸酒，妙語連珠，引得諸王笑聲晏晏。唯德王李裕漸感不安——侍酒者皆孔武有力，腰間隱見利刃寒光。
“蔣大人，朱帥何故未至？”李裕試探。
蔣玄暉笑容可掬：“朱帥軍務纏身，特命下官侍奉殿下。”又滿斟一杯，“西域葡萄美酒，殿下請。”
酒酣耳熱之際，蔣玄暉忽擊掌三下！樂止，舞散。諸王愕然間，數十甲士持刀湧入，寒光閃閃，將水榭圍得鐵桶一般！
“蔣玄暉！意欲何為？！”棣王李祤拍案怒起，酒液潑灑衣襟，猩紅如血。
蔣玄暉緩緩起身，臉上笑容冰封：“諸位殿下，得罪。”後退一步，聲音淬冷，“奉朱帥令，送諸王…上路！”
德王李裕反應最快，抄起案幾砸向甲士，嘶吼：“快走！”然水榭三麵環水，唯一出口刀戟如林！求饒聲、怒罵聲、跳窗落水聲瞬間被利刃斬肉的悶響與瀕死慘嚎淹沒！鮮血噴濺在盛放的牡丹上，順著地板彙入池中，將一池春水染成觸目驚心的暗紅！蔣玄暉冷漠清點屍身，確認無漏。
“沉池。”他漠然下令，“明日昭告，諸王醉溺而薨。”
當夜，朱溫聞報，隻淡淡一句：“知道了。”便繼續批閱軍報，如同處理尋常公文。
（五）鑾駕東行（天複四年正月）
五月初，延英殿。
昭宗召見朱溫。數月之間，皇帝形銷骨立，白發蕭然。諸子“溺亡”噩耗如最後一擊，徹底碾碎了他的魂魄。此刻望著殿中昂藏的朱溫，眼中隻剩一片死寂的灰燼。
“陛下，長安宮室傾頹，難為帝都。”朱溫開門見山，毫無敬畏，“臣請遷都洛陽，以圖中興。”
死寂籠罩大殿。良久，昭宗嘶啞如破風箱的聲音響起：“朕…準奏。”
朱溫嘴角微揚：“陛下聖明。為保鑾駕安穩，臣已命人於汴梁營建宮室，待洛陽整備妥當，再請陛下移駕。”
昭宗猛地抬頭——此獠竟欲將他先囚洛陽，再錮汴梁，徹底拔離龍興之地！他雙手顫抖欲裂，卻聞殿外甲士刀劍出鞘的鏗鏘銳響！
“一應…由卿…安排…”昭宗頹然垂首，一滴濁淚無聲砸落龍袍金線，瞬息無蹤。
天複四年（904年）六月，牙將寇彥卿奉朱溫令，率精兵“護送”昭宗東遷。臨行前夜，長安慟哭之聲震徹雲霄，百姓皆知，此一去，大唐天子恐永訣西京。
翌日清晨，鉛雲低垂。昭宗鑾駕出春明門，一陣狂飆忽掀車簾。皇帝驀然回首，巍峨長安在淒迷晨霧中若隱若現，恍如一個即將破碎的舊夢。
朱溫立馬高崗，目送車駕遠去。李振低問：“大帥不隨行？”
“不急。”朱溫冷笑，眼中寒芒如冰，“尚有…餘孽未清。”
當夜，長安城內滯留未遷的三十餘戶朝臣及家眷，以“謀反”之名遭滿門屠戮。朱雀大街血流漂杵，烏鴉蔽日。宮闕依舊，卻再無天子臨朝。九曲池畔的牡丹，在無人照料下開得妖異血紅，宮人竊傳，其根吮吸的，正是李唐宗室的血肉滋養。
諸事已畢，然朱溫卻遲遲不肯撤離長安，不知何故。
（六）虎蹤魅影
這一日，重生歸來的李存孝，踏入了這座物是人非的長安城。
他身著粗布衣衫，形貌已改，唯雙目深邃如淵，燃燒著壓抑的火焰。穿行於朱雀大街，昔日受天子嘉獎的榮光與眼前血汙未乾的慘象交織，宮闕的巍峨陰影下彌漫著濃得化不開的鐵鏽腥氣。胸中翻湧著滔天怒火與無儘悲涼，每一次呼吸都帶著徹骨的寒意。暗中探聽，朱溫暴行、諸王慘死、天子東遷…樁樁件件，字字如刀，剜心刺骨！康君立、李存信之流構陷之仇未雪，朱溫又添新恨！這血海深仇，必以血償！
徘徊於已成虎穴狼巢的朱溫府邸外已近一個時辰，森嚴的守衛、進出的梁軍將佐，無不昭示著此地主人的滔天權勢。李存孝按捺住胸中沸騰的殺意，正欲尋機夜探龍潭，忽見府門沉重開啟。一名身著梁軍將領裝束之人步出，身形步伐間有種刻入骨髓的熟悉感，然而那陌生的麵容卻如同冰冷的假麵。待家丁小心翼翼牽出一匹神駿非凡、鬃毛卷曲如烈焰的“卷毛赤兔獸”，那人翻身上馬的一刹那，李存孝瞳孔驟然收縮如針！
康君立！
縱使改頭換麵，燒成灰燼！那匹曾隨康君立征戰晉陽、特征鮮明獨一無二的戰馬，李存孝至死難忘！晉陽城外，汴軍陣前，此獠竟潛至敵酋朱溫的巢穴核心？其中必有驚天陰謀！是叛晉投梁？還是更深的詭計？
李存孝眸中寒光如冰刃乍現，瞬間氣息收斂，形同鬼魅般隱入人群與建築的暗影之中，無聲無息地一路尾隨。馬蹄嘚嘚，穿過蕭索的街巷，最終竟停在了一處與這肅殺長安格格不入的所在。雖值亂世衰微，這裡卻隱隱傳出絲竹笙歌、笑語喧嘩，雕梁畫棟間燈火通明，恍如一片被遺忘的世外桃源——鹹宜觀。
尾聲
殘陽泣血宮闕空，九曲魂銷牡丹紅。
故人喬裝入梁府，飛虎暗逐魅影蹤！