傅懷硯看在眼裡，沉默地將藥碗擱在床邊矮凳上，俯身，一隻手臂穿過她頸後，另一隻手扶住她的肩膀，幾乎是將她半抱了起來。
動作帶著一種不容拒絕的力道，卻又在觸及她肩頭時，手指微微停頓，避開了那些被粗麻囚衣掩蓋的猙獰鞭痕。
後背撕裂般的劇痛讓葉卿棠眼前陣陣發黑，她死死咬住下唇才沒痛呼出聲，任由傅懷硯把自己安置在靠枕上，呼吸急促而淺薄。
傅懷硯重新端起藥碗，用瓷勺攪動了幾下，舀起一勺，遞到她唇邊。
陽光溫柔，映著傅懷硯低垂的眉眼，深邃的輪廓在光暈裡顯得格外沉靜。
葉卿棠看著唇邊的藥，又抬眼看了看他。那雙深不見底的眼眸裡，此刻似乎隻有藥碗和她蒼白的臉。
沉默片刻，葉卿棠最終微微張開乾裂的唇，將那苦澀的藥汁咽了下去。
一勺，又一勺。傅懷硯喂得很慢，也很穩。
室內隻剩下瓷勺偶爾碰到碗壁的輕響和她吞咽的聲音。
空氣沉悶，帶著藥味和血腥氣混合的壓抑。
直到碗底見空，傅懷硯才將碗放下，拿起一方乾淨的素白帕子，自然而然地替她擦拭了一下唇角殘留的藥漬。
他的指尖帶著薄繭，擦過皮膚時帶著粗糲的觸感。
葉卿棠偏過頭，避開了他的手指，聲音依舊沙啞，卻帶著拒人千裡的疏離：“多謝丞相。”她頓了頓，目光落在窗外，“大理寺那邊……如何了？”
傅懷硯的目光在她避開的動作上停留了一瞬。
“沈一帆還在天牢。沈家不會坐以待斃。”
這時，紅塵徑直走進來，衝葉卿棠微微點頭，隨即轉眸看著傅懷硯恭敬道：“主子，茶姨娘還沒走。”
“茶月兒？”葉卿棠麵露疑惑。
“茶月兒未時來的。”傅懷硯嗓音低沉，“要見嗎？”
葉卿棠沉默片刻，心中大概猜到茶月兒非要來見自己的目的，眼眸低垂，盯著自己指尖，“請她進來吧。”
……
“大夫人。”茶月兒一進來就徑直跪在地上，雙肩不受控的顫抖起來，“我……我太害怕了，是我對不起您。”
她聲音破碎，帶著濃重的哭腔，額頭重重磕在冰冷的地麵上，發出沉悶的響聲，身體抖得像秋風裡最後一片枯葉，仿佛隨時會碎裂。
“妾身知道，昨日公堂之上……妾身懦弱……讓夫人您……您……”茶月兒哽咽著，幾乎說不下去，淚水大顆大顆砸在地磚上，暈開深色的水漬。
“沈家……沈家不會放過妾身的！老爺他爹的手段……妾身真的……真的怕啊！夫人！求您看在……看在往日……的情分上……”
葉卿棠靜靜地看著她，臉上沒有任何表情，隻有失血過多後的蒼白和一種近乎麻木的疲憊。
空氣凝滯得令人窒息。
窗外的陽光透過精致的窗欞，在地麵上投下斑駁的光影。
“夫人！求您了！妾身知錯了！妾身當時……當時是鬼迷心竅！被豬油蒙了心！那封信……那封信……”她慌亂地在自己袖中摸索著，手指抖得厲害，幾乎抓不住那薄薄的信箋。
手終於，她顫抖著將一張折疊得有些發皺的紙掏了出來，如同獻祭般呈到葉卿棠眼前。
“在這裡！信在這裡！妾身帶來了！夫人您看！是老爺……不，是沈一帆的親筆！是他要害您！妾身……妾身把它交給您！隻求……隻求您給妾身一條活路！求您了！”