車輪碾過濕漉漉的青石板，沉悶的聲響在雨幕中回蕩。
車廂內，葉卿棠的鼻尖下還殘留著硝煙味與牢獄的腐臭。
她靠在微涼的車壁上，指尖無意識地摩挲著袖中那半截冰冷鏽蝕的袖鏢。
所有的一切如同淬毒的鉤子，反複撕扯著她的神經。
大仇得報？流放北境，生不如死，沈家徹底傾覆，這該是痛快的。
可葉卿棠胸腔裡卻像被塞滿了浸水的棉絮，沉甸甸、冷颼颼，壓得她幾乎喘不過氣，一絲一毫的輕鬆也無，隻有無儘的疲憊和更深的、黑洞般的空洞。
父母模糊的笑靨在眼前浮現，隨即被爆炸的火光、袖鏢的寒芒、沈一帆癲狂的指控撕得粉碎。
滇水鎮，黑水寨，密奏……這些碎片像投入深潭的石子，激起一圈圈漣漪，底下潛藏的卻暗流深不見底。
葉卿棠隻覺自己仿佛置身於一張巨大的蛛網中央，每一條絲線都沾著血，通向更濃重的黑暗，而操縱蛛網的手，依舊隱在迷霧之後，無聲嘲笑著她的徒勞。
她依稀記得她來這個世界的初心是做一條躺平鹹魚的。
……
怎麼現在……
車簾隔絕了外界的雨聲，狹小的空間裡隻剩下車輪滾動和雨水敲打車頂的單調聲響。
傅懷硯坐在她對麵，目光沉靜地落在她緊蹙的眉間。
他身上的清苦藥草氣息，此刻成了這壓抑空間裡唯一能讓人稍感安定的存在，傅懷硯沉默片刻，低沉的聲音打破沉寂。
“還有一事。”他頓了頓，確保葉卿棠的注意力完全集中過來，“兩天前，那個白麵書生，曾喬裝成大理寺獄卒，偷偷潛入地牢，見過沈一帆。”
葉卿棠呼吸驟然一滯。
果然。
傅懷硯繼續：“那個假扮暗衛給紅塵下假令刺殺你的人也是那個白麵書生，我的人已經排下去查了。”
葉卿棠瞳孔猛地一縮，指尖在袖中那枚冰冷的袖鏢上驟然收緊。
傅懷硯的聲音低沉而穩定，像投入深潭的石子，安撫她緊繃的神經，“此人行蹤詭秘，手段陰狠，背後牽連必定極深。這件事情急不得，需得步步為營，抽絲剝繭。”
他看著葉卿棠眼底翻湧的寒意和疲憊，語氣夾帶一絲不易察覺的關切，“越是這種時候，越要沉住氣。先回去好好歇息，從長計議。”
車輪碾過濕滑的石板，終於停在葉卿棠的小院門前。
雨幕之中，一抹纖細的身影撐著油紙傘，焦灼地在門口來回踱步，目光死死盯著駛來的馬車方向。
雙兒。
瞧見葉卿棠雙兒趕忙迎上去，“夫……小姐！小姐你可算回來了！”
葉卿棠被傅懷硯小心攙扶著下車，冰冷的雨水打在臉上，讓她混沌的思緒稍微清醒了一瞬。
葉卿棠看著傾斜在自己頭頂上方的油紙傘，眼中閃過一絲錯愕。
沈一帆下獄之後，她已將雙兒身契交還，親手解開了雙兒的奴籍枷鎖，還她自由之身。她本該遠走高飛，開始新的人生，怎麼會……
“小姐！怎麼就這麼幾天你就瘦了這麼多啊！”雙兒看著葉卿棠哭得梨花帶雨，她又去用手指蹭葉卿棠臉上沒擦抹乾淨的灰塵，心疼的更緊，埋怨般的瞪站在身後的傅懷硯。
“小姐！是不是丞相府不給您飯吃！害您隻能去地上刨食！”