他目眥欲裂，渾濁的眼球布滿血絲，像要滴出血來，枯爪般的手指在空中毫無規律的亂抓著，銬住手腕鐵條，隨著他瘋狂的動作，發出令人牙酸的刮擦聲。
“啊——！”
“假的……都是假的……”他蜷縮在冰冷的角落，身體抖得如同秋風中的最後一片殘葉，破碎的嗚咽從喉嚨深處擠出，帶著濃重的血腥氣。
“騙我……都在騙我……”
猛然他抬起頭，死死瞪著葉卿棠，乾澀嘶啞的字音像從牙縫裡生硬的擠出來，“是你在騙我？是你在騙我！葉卿棠我要殺了你！我要殺了你！”
就在沈一帆枯爪般的手指即將扼住葉卿棠脖頸的刹那，一道身影從牢門外疾閃而入。
傅懷硯眼底寒光乍現，身形快如疾風，一腳踹在沈一帆胸口。
“砰！”
一聲沉悶的巨響在狹小的牢房中炸開，沈一帆枯槁的身體如同斷線風箏般向後倒飛，重重砸在濕冷的石壁上，又軟綿綿地滑落草堆。
鐵鏈嘩啦作響，沈一帆蜷縮在地，口中溢出痛苦的呻吟。
傅懷硯長臂一攬，將葉卿棠穩穩護入懷中。
他寬闊的胸膛抵住她的後背，溫熱的氣息瞬間驅散了牢房的陰寒，葉卿棠猝不及防，臉頰貼上他微涼的衣襟，鼻尖掠過一絲熟悉的草藥的清苦。
“沒事吧。”
傅懷硯的聲音低沉而緊繃，目光如鷹隼般掃過地上癱軟的沈一帆，又警惕地瞥向牢門方向。
獄卒的腳步聲急促逼近，燈籠的光影在甬道中亂晃。
“傅大人！”
獄卒衝進牢房，驚魂未定地扶起癱軟的沈一帆。
傅懷硯護著葉卿棠退後半步，聲音冷硬如鐵，他緩緩側頭看向一旁拿著判詞的公公。
“公公請。”
那名公公清了清嗓子。
公公清了清嗓子，聲音尖細如針，穿透牢房死寂的空氣：“奉天承運，皇帝詔曰：沈一帆，身為禮部侍郎，不思報效朝廷，嚴於律己，以身作則，反寵妾滅妻，虐待妾室，蓄意謀害發妻，罪證確鑿，按律當處絞刑！但，念其祖上功勳，當流放北境三千裡，無照不得回京，即刻行刑！”
“不可能，不可能！我是冤枉的，我是冤枉的！”
沈一帆枯槁的身體劇烈地抽搐了一下，如同離水的魚，充滿絕望和空洞。
那尖細的“誅九族”、“流放北境三千裡”如同淬毒的鉤子，狠狠紮進他早已千瘡百孔的神經。
那雙渾濁的眼窩裡，最後一點光徹底熄滅了，隻剩下無邊無際的死灰和恐懼。
是在皇權碾軋之下、自身渺小如塵的絕望。
“嗬……嗬……”
他癱軟下去，像一灘徹底爛掉的泥，枯瘦的頭顱沉重地栽倒在汙濁的稻草上，鐵鏈撞擊在石壁上，發出幾聲短促而刺耳的金屬刮擦。
葉卿棠冷冷看著他，眼裡沒有半點憐憫，隻有無限的憎恨。
“咎由自取。”
她狠狠吐出四個字，跟傅懷硯一起轉身出了地牢。