殿內一時靜極，隻有燭火偶爾爆出細微的劈啪聲。
大盛帝靠回軟枕，目光卻並未從傅懷硯身上移開，指節無意識地在錦被上輕輕敲擊著。過了片刻，他才緩緩開口，打破了這份沉寂。
“傅相。”
大盛帝的聲音帶著大病初愈後的些許沙啞，卻已恢複了那份掌控全局的沉穩。
“南方兩州瘟疫肆虐已有半月，奏報一日/比一日急。太醫院遣去的幾撥人，連同地方名醫，手段用儘，非但未能遏製，反有愈演愈烈之勢。十室九空，浮屍塞河……再這般下去，恐釀成大禍，動搖國本。”
他的目光掃過傅懷硯沉靜的側臉，話鋒一轉，帶著一絲不易察覺的試探與期望，“葉卿棠此女，能以奇法治愈朕這連太醫院都束手無策的沉屙，其醫術，當有過人之處。”
“朕觀她行事，膽大心細，更難得是那份臨危不亂的氣度。南方瘟疫詭譎，或正需她這般不拘一格之人。朕意，讓她隨欽差南下，主持疫病診治，傅相以為如何？”
這提議看似詢問，實則已帶了幾分不容置疑的帝王決斷。
殿內燭火跳躍，在傅懷硯深邃的眼眸中投下明明滅滅的光影。
他依舊保持著拱手的姿態，身形挺拔如鬆，玄色朝服在光影下更顯沉肅。
然而，就在大盛帝以為會聽到一句“陛下聖明”或“臣附議”時，傅懷硯卻緩緩抬起了眼。
那目光依舊平靜，深處卻似有寒冰乍裂，透出一股凜冽。
“不可。”
兩個字，聲音不高，甚至依舊平淡，卻像兩塊玄冰驟然投入死水，在空曠的殿宇內激起無形的巨大漣漪。
大盛帝敲擊錦被的手指驀地頓住，眼中那絲期望瞬間凍結，隨即被一絲錯愕和更深沉的探究取代。
他微微眯起了眼，審視著珠簾外那道從未如此明確反對過自己提議的身影，龍榻周圍的空氣仿佛在這一刻徹底凝滯。
“哦？”
大盛帝的聲音陡然沉了下去，帶著一種風雨欲來的壓迫感。
“為何不可？傅相是覺得她不堪此任？還是，另有所慮？”
燭火昏黃，映著帝王驟然收縮的瞳孔。
傅懷硯迎著那穿透珠簾的銳利目光，薄唇緊抿，並未立刻解釋。
殿內死寂，唯有兩人無聲的視線在彌漫的藥香與龍涎香中激烈碰撞。
片刻後，傅懷硯緩緩垂眸，深邃的眼底暗流翻湧，又被身為臣子的身份強行壓下，終是化為一聲幾不可聞的歎息。
他重新抬眼，聲音依舊平靜無波，裡麵卻壓著幾分不易察覺的沉抑。
“陛下聖意已決，臣自當遵旨。葉卿棠醫術奇詭，或可解南方之困。然疫區凶險，邪氣肆虐，非尋常可比。她孤身前往，恐難應對變數，反誤國事。”
他略一停頓，玄色衣擺下的指節微微收緊，“臣請旨，隨行督撫。一則護其周全，保抗疫之效；二則代陛下監查地方，以絕後患。”
大盛帝眼中那絲森然冷意稍緩，指節在錦被上輕輕一叩，如同塵埃落定。
“傅相思慮周全，”
大盛帝的聲音恢複沉穩，卻帶著不容置疑的威壓。
“準。三日後啟程，朕予你臨機專斷之權。疫病不除，不得回京。”