他動作迅捷而精準，將濃烈的消毒藥水潑灑在洞口周圍的地麵、石壁上，形成一道濕漉漉的屏障，同時也毫不客氣地對著葉卿棠，傅懷硯以及引路的士兵身上噴灑。
冰冷的液體浸濕了葉卿棠的衣襟，讓她因激動而滾燙的皮膚微微一顫，也帶來一絲殘酷的清醒。
做完這一切，傅懷硯才微微側身，目光沉沉地看向葉卿棠，那眼神裡是無聲的警告，也是默許。
葉卿棠深吸一口氣，那飽含著消毒水刺鼻氣息的空氣灌入肺腑，她接過百歲遞來浸透了烈酒的口罩緊緊捂住口鼻，又從藥箱中飛快地摸出一副臨時用油布和細繩趕製的簡陋手套戴上。
沒有絲毫猶豫，彎腰，毅然決然地鑽進了那狹窄的地窖入口。
傅懷硯緊隨其後，高大的身軀在狹窄的甬道裡顯得格外壓迫。
他手中緊握著一支火把，跳躍的火光勉強驅散了前方濃稠的黑暗，卻也將甬道壁上濕滑黏膩的苔蘚和深褐色的可疑汙跡照得清清楚楚。
空氣沉悶得如同凝固的油脂，每一次呼吸都帶著沉重的阻力，那令人作嘔的腐敗氣味無孔不入，簡直令人幾乎作嘔。
甬道不長，儘頭是一個稍微開闊些的地窖。
火光所及之處，景象讓葉卿棠的心臟驟然緊縮。
一個瘦骨嶙峋的老人蜷縮在角落一堆肮臟的破棉絮和稻草上，幾乎與身下的汙穢融為一體。
他身上的粗布衣衫破爛不堪，沾滿了深色的汙漬，裸露出的皮膚乾癟得如同枯樹皮，呈現出一種病態的灰敗，雙目緊閉，眼窩深陷，臉頰塌陷得可怕，嘴唇乾裂出血，灰白的頭發和胡須糾結成團，沾滿了泥土和草屑。
一隻破陶碗倒扣在離他不遠的地上，旁邊散落著幾粒發黴的豆子和一點像是苔蘚的綠色殘留物。
老人聽見響動，微微動了一下，深陷的眼皮艱難地掀開一條縫隙。
渾濁的眼珠在深凹的眼眶裡遲緩地轉動了一下。
映入他模糊視野的，是幾個渾身裹著慘白布帛口鼻被嚴密遮擋的“怪物”，身形在搖曳的火光中扭曲晃動，如同從幽冥地府爬出的鬼差。
“怪……怪……怪物……”
他乾裂的嘴唇翕動著，喉嚨裡發出破嘶啞斷續的抽氣聲，枯瘦如柴的身體猛地劇烈抽搐了兩下，頭一歪，徹底昏死了過去。
“他是說我們嗎？”
百歲的聲音帶著一絲不確定的驚愕，下意識地後退了小半步，撞在身後濕冷的土壁上，沾了一身黏膩。
葉卿棠心頭一緊，顧不得那刺鼻的惡臭和滿地的汙穢，一個箭步搶上前去，幾乎是撲跪在老人身側。
百歲迅速反應過來，緊隨其後，也跪在老人身邊。
“老人家！”
葉卿棠的聲音隔著口罩透出焦急，她伸出戴著油布手套的手，精準的探向老人枯瘦脖頸處的頸動脈。
皮膚冰冷粗糙的觸感下是微弱得幾乎難以捕捉的搏動，可這也著實讓葉卿棠稍微鬆了口氣。
還活著！
傅懷硯手中的火把向前遞近了些，跳躍的光暈將老人那張形銷骨立，沾滿汙垢的臉龐照得無比清晰可怖。
百歲已利落地打開藥箱，取出脈枕，不由分說地將老人冰冷枯瘦的手腕輕輕抬起，三根手指穩穩地壓了上去。
他眉頭緊鎖，隔著薄薄的油布手套，全神貫注地感受著那遊絲般的脈象。
他的指腹在老人枯瘦的手腕上停留了許久，眉間的溝壑越擰越深，仿佛在捕捉那脈搏深處幾不可聞的細微波瀾。