士兵的聲音帶著一絲不確定的恐懼，沒敢把話說完。
十日！
封閉的地窖！
虛弱瀕死的老人！
每一個詞都像重錘砸在葉卿棠心頭。
剛剛燃起的狂喜瞬間被冰冷的現實澆熄大半。
那老匠人是否真的未被感染？
還是疫毒已然潛伏，隻待破土而出？
地窖裡汙濁的空氣，是否就是無形的殺手？
救他，可能帶來一線生機，也可能帶來毀滅性的災難。
不救？那剛剛閃現的曙光，將徹底湮滅。
葉卿棠深吸一口氣，那混合著濃烈藥味和腐爛氣息的空氣沉重地灌入肺腑，強行壓下翻湧的思緒和身體的極度疲憊。
她的目光越過傅懷硯寬闊的肩膀，投向藥廬外那片被死亡陰影籠罩的廢墟，眼神裡是破釜沉舟的決絕。
“傅丞相，我必須立刻見到他，是希望還是毒源，隻有親眼看過才知道。百歲，備上我的藥箱，還有最高濃度的消毒藥水！快！”
這死城中唯一的老匠人，絕不能放棄！
她必須闖一闖！
士兵不敢有絲毫耽擱，立刻轉身引路。
傅懷硯一步不離地緊跟在葉卿棠身側，周身的氣場如同出鞘的利刃，銳利而冰冷，無聲地將沿途可能存在的危險隔絕開來。
百歲已提著沉重的藥箱和一大罐刺鼻的消毒藥水疾奔而來，緊緊綴在兩人身後。
穿過臨時搭建、彌漫著絕望氣息的營帳區，踏入城西那片死寂的廢墟，焦黑的斷壁殘垣如同巨獸的骸骨，在灰暗的天光下投下猙獰的陰影。
空氣裡那股混合著屍骸腐朽與草木灰燼的惡臭更加濃烈，幾乎令人窒息，偶爾能看到被草草覆蓋的裹屍布一角，在風中發出簌簌的悲鳴。
士兵們神情肅殺，緊握著武器，鐵甲在死寂中偶爾碰撞出冰冷的回響，目光警惕地掃視著每一個幽暗的角落。
“就在前麵。”
引路的士兵在一處幾乎被瓦礫掩埋大半的矮棚前停下腳步，聲音因緊張而微微發顫。
矮棚後方，一個僅容一人彎腰通過的狹窄洞口露了出來，周圍散落著剛被移開的沉重石塊和朽木，洞口內彌漫著一股混合著黴爛、汙物，一股難以言喻腐敗的惡臭。
幾名全副武裝的士兵手持長矛和火把，將洞口死死圍住，火光跳躍在他們緊繃的麵容上，映照出深深的戒備。
葉卿棠的腳步沒有絲毫停頓，“讓開！讓我進去！”
她目光灼灼，穿透那黑暗的甬道，仿佛要將裡麵那個渺茫的希望牢牢攥在手裡。
“葉姑娘等等。”
傅懷硯冰冷的聲音響起，如同鐵箍般定住了葉卿棠的動作，他伸手攔住她，目光轉向洞口旁嚴陣以待的士兵，命令簡潔，“潑灑藥水，所有靠近洞口者，必須全身潑灑。”
百歲立刻上前，打開罐子，刺鼻的藥水味瞬間壓過了地窖的惡臭。