林凡抱著膝蓋坐在門檻上，太陽爬到頭頂又慢慢斜下去，他卻像塊生了根的石頭，一動沒動。夢裡黃牛的獰笑還在眼前晃，牛棚角落那半片河蚌殼像根刺，紮得他心口又麻又疼——那東西不僅跟著他，還在模仿小石頭，模仿他最害怕的畫麵。
“凡娃，吃點東西吧。”娘端著碗玉米糊糊走過來，聲音裡帶著小心翼翼的擔憂，“你爹說了，下午不逼你下地了，你要是累，就再歇會兒。”
林凡搖搖頭，眼睛盯著院門口的土路。路儘頭的槐樹林在風裡搖晃，像無數隻伸向天空的手，恍惚間，他竟覺得那樹影裡藏著道青灰色的影子，正隔著老遠看他。
“娘，”他突然開口，聲音啞得像被砂紙磨過，“你說……這世上真有能附在活物身上的邪祟嗎？”
娘的手頓了頓，碗沿的熱氣模糊了她的眼睛：“老輩人是有這說法，可……可咱老林家沒做過虧心事，哪能遇上這些？”她把碗往林凡手裡塞了塞，“快吃吧，吃飽了就不想這些糊塗念頭了。”
林凡沒接碗。他想起夢裡黃牛說的那句“它一直都在”，想起牛棚裡的青灰色纖維，想起柴禾堆上的粉末——那東西何止是“在”，它分明在一點點滲透這個家，滲透他信任的一切。連最親近的黃牛，都可能在夢裡被它變成獰笑的怪物，那他還能信誰？
日頭徹底沉下去時，天突然陰了，烏雲像被人用墨潑過，沉甸甸地壓在屋頂上。風卷著塵土往院裡灌，柴禾堆上的玉米杆“嘩啦”作響，像是有什麼東西在裡麵翻動。
林凡猛地站起身，心臟一下子提到了嗓子眼。
“要下雨了？”娘走到他身邊，抬頭看了看天，伸手往屋裡拽他，“快進屋，彆淋著。”
林凡沒動，眼睛死死盯著柴禾堆。剛才那響動不對勁，不像是風刮的，倒像是有東西在裡麵掙紮——細聽之下，竟還有點像牛的嗚咽聲。
“是老黃？”他心裡咯噔一下，拔腿就往柴禾堆跑。
娘在身後喊他，他卻顧不上應。柴禾堆比早上塌得更厲害，最底下的玉米杆被拱出個窟窿，隱約能看見裡麵有團深色的東西在動。他伸手扒開最上麵的柴草，指尖突然觸到一片溫熱的、濕漉漉的東西——是血！
“老黃！”林凡的聲音都變了調，瘋了似的往外扒柴禾。玉米杆劃破了手，滲出血珠，他卻渾然不覺。
窟窿越來越大，裡麵的東西終於露了出來——是大黃牛！它側臥在柴禾堆裡，四條腿被細麻繩捆得結結實實，嘴裡塞著塊破布，眼睛瞪得滾圓，眼白上布滿了血絲，正驚恐地看著林凡。它的後腿上有道傷口，血正順著毛往下淌，在地上積了一小灘。
“誰乾的？！”林凡渾身的血都衝上了頭頂，手忙腳亂地去解繩子。繩子捆得極緊，還打了個奇怪的死結，像是怕它掙脫。
娘也跟了過來，看到這場景，嚇得手裡的碗“啪”地掉在地上，摔成了碎片：“這……這是咋回事？牛咋會被捆在這裡？”
“我不知道！”林凡的手在抖，解了半天也沒解開死結，“娘，快去找把剪刀來！”
娘慌慌張張地往屋裡跑，剛跑到門口，突然“呀”地叫了一聲，指著林凡身後，嘴唇哆嗦著說不出話。
林凡猛地回頭——
院門口站著個青灰色的影子，比之前看到的任何一次都清晰。它不再是模糊的蛇形，而是隱約能看出人形的輪廓，頭戴著頂破草帽，手裡牽著根細麻繩，繩子的另一頭……正拖在地上，和捆著黃牛的麻繩一模一樣。
是它！它竟然化成了人形！
影子慢慢抬起頭，草帽下露出半張臉，青灰色的皮膚，嘴角咧開個詭異的弧度，像極了夢裡黃牛的獰笑。它沒有眼睛，隻有兩個黑洞洞的窟窿，正對著林凡，像是在打量一件獵物。
“你到底想乾啥？”林凡擋在柴禾堆前，聲音因憤怒而發顫。他不怕了，隻剩下滔天的火氣——這東西不僅要害他，還要傷黃牛，傷這個家！
影子沒說話，隻是抬起手，指了指林凡，又指了指天上的烏雲。烏雲裡隱隱有雷聲滾動，風突然變得刺骨，卷著土腥氣往人骨頭縫裡鑽。
黃牛在柴禾堆裡掙紮得更厲害了，喉嚨裡發出“嗚嗚”的哀鳴，眼睛死死盯著那影子，像是看到了什麼極其恐怖的東西。
就在這時，一道金光突然從村西頭的方向射過來，像道利劍劈開烏雲，直直射向院門口的影子。
影子發出一聲刺耳的嘶鳴，像是被燒紅的烙鐵燙到，猛地往後退了兩步，青灰色的皮膚上冒出陣陣白煙。
林凡驚訝地回頭——金光是從村西頭的老君廟方向來的。那廟早就破敗了，牆皮掉了大半，神像也隻剩個底座，平時連個燒香的人都沒有，怎麼會突然發出金光？
“妖孽，還敢作祟？”
一個蒼老而洪亮的聲音從空中傳來，像洪鐘撞在人的心口。烏雲被金光撕開道口子，陽光順著口子漏下來，照在院門口，形成一道金色的屏障，把那青灰色影子擋在了外麵。
影子在屏障外瘋狂扭動，發出陣陣嘶吼，卻怎麼也穿不過那道金光。
林凡抬頭看向老君廟的方向，隻見一個穿著灰色道袍的老者，正站在廟門口的老槐樹下。他須發皆白，手裡拄著根棗木拐杖，拐杖頂端刻著個小小的“道”字，在陽光下閃著微光。他的眼睛半睜半閉，卻像是能看透院裡的一切，目光落在那影子身上時，帶著不容置疑的威嚴。
“是……是老君廟的守廟老頭？”娘在身後喃喃道。村裡沒人知道這老頭叫啥，隻知道他幾十年前就守著那破廟，平時很少出門，誰也沒想到他竟有這般本事。
老者沒看他們，隻是對著院門口的影子緩緩開口：“三百年的恩怨，本該了了，你偏要執迷不悟，纏著他不放，當真以為沒人能治你？”
影子發出憤怒的嘶鳴，突然化成一道青灰色的煙，往老者的方向衝去，卻在離老槐樹還有幾步遠的地方，被一道無形的屏障彈了回來，重重摔在地上，又變回了人形輪廓，隻是比剛才淡了許多。