夾進一筷子土豆燉臘肉。
她低頭咬了一口，咀嚼得很細致，吃得自然又專注，眉頭沒皺一下，嘴角還帶著笑意。
劉芮英坐在對麵，目光一直落在林嘉身上，悄悄觀察著她的反應。
看到她吃得這麼香，臉上的神情也放鬆下來。
窩窩頭確實有些粗糙，是用玉米麵做的。
口感偏硬，嚼起來費勁，牙齒咬上去還有點咯吱作響。
可那道土豆燉臘肉卻格外入味，臘肉燉得軟爛，油脂滲進土豆裡。
鹹香濃鬱，香氣撲鼻。
連帶著把粗糧那種乾澀的滋味都中和得恰到好處。
說真的，劉芮英做飯的手藝確實不一般。
就是林嘉剛才吃得太急，窩窩頭沒嚼爛就咽下去。
結果卡在喉嚨裡，一時上不來氣，嗓子猛地一緊，嗆得她眼眶發紅，連連咳嗽。
“有……有水嗎？”
她抬起手輕輕捂住喉嚨，聲音沙啞。
劉芮英一見，立刻從凳子上站起身，腳步利索地走到灶台邊，端來一碗早就晾好的涼白開，輕輕遞到她麵前。
“還好吧？慢點吃，彆急。”
林嘉接過碗，小口小口地喝了兩口水，氣息總算慢慢順了過來。
她搖搖頭，聲音已恢複平穩。
“沒事的，阿姨，就是吃得太急了。”
劉芮英的目光在她身上多停留了幾秒，注意到她坐姿端正，背脊挺直。
吃完後碗也端得穩穩的，碗底乾乾淨淨。
這城裡的姑娘，生得細皮嫩肉，一看就是被精心照顧長大的，沒想到這麼懂規矩。
做事有分寸，一點也沒有大小姐的嬌氣和架子。
吃完午飯後，沈庭樾把碗筷收拾進廚房，又從屋角拎出工具包，檢查了一遍斧頭、鋸子和錘子。
“媽，家裡那把椅子前幾天腿斷了，我打算去林子那邊找塊結實的樹墩子，重新做一把。”
劉芮英正在灶台邊擦桌子。
聞言抬頭看了看屋外熾烈的陽光，眯了眯眼，點點頭說：“行，去吧，注意安全。”
沈庭樾背起工具包，正要出門，腳步卻頓了頓，轉過頭。
“媽，我帶小林一塊去。”
劉芮英一聽，手裡的抹布頓時停住，猛地抬起頭。
“你帶她去乾啥？外頭太陽這麼大，地都快烤焦了，曬著了怎麼辦？她能乾啥？”
林嘉見狀，連忙挺直了腰板，站起身來。
“阿姨，我想去的。剛來這兒，還沒好好看過周圍，也想多了解了解環境，走一走，活動活動。”
劉芮英的目光在她臉上停留片刻。
見她神情誠懇，並非客套話，這才輕輕歎了口氣，擺擺手：“那……小心點，彆走遠了。”
林嘉露出一個甜甜的笑容：“謝謝阿姨，我會的。”
就這樣，林嘉跟著沈庭樾一起出了門。
這時候正是中午剛過，太陽高懸。
西北的日頭本就毒辣，此刻更是熱得讓人喘不過氣。
村裡的狗都躲在牆根底下吐舌頭。
家家戶戶的門都關著，人們躲在屋裡避暑納涼。
她跟在沈庭樾身後，一邊走，一邊悄悄打量四周的風景。
黃土坡起伏連綿，遠處有幾棵稀疏的楊樹在風中輕輕搖晃。
屋舍錯落，院牆斑駁，處處透著鄉土氣息。
走了大概半小時，太陽已經高高掛在頭頂，天空湛藍無雲。
陽光穿過稀疏的樹葉，灑在林間小路上。
斑駁的光影隨著微風輕輕晃動。
到了一片稀稀拉拉的小樹林。