鐵鉗對準門口，蕭灼的指節在木柄上輕輕敲了兩下，像在算賬。
外麵的腳步聲停了。不是退了，是換了節奏。
“掌櫃的……”小七從門縫裡探出半張臉，聲音壓得極低，“他們又來了。”
“廢話。”蕭灼眼皮都沒抬“你當剛才那鍋粥是請客吃飯？”
小七縮回頭，咕噥：“可您也沒說不準他們再來啊……”
話音未落，門檻外一道黑影緩緩探入，靴尖輕點地麵，試探著踩上一塊碎磚。
蕭灼動了。
他腳跟一碾，整個人往前竄半步，右腿猛地一掃——那塊帶釘的門板碎片“嗖”地飛起，直奔來人小腿。
“啊！”那人悶哼，膝蓋一軟跪倒在地，手撐地才沒撲臉。
後麵兩人立刻上前扶，陣型一擠，門戶大開。
蕭灼不等他們站穩，左手抄起灶台邊的石灰包，右手掄扁擔橫掃而出。
“啪！”
扁擔砸在第二人肩頭，哢的一聲脆響，對方踉蹌後退，撞得第三人一個趔趄。
石灰包被他順手一抖，白粉揚起一片，正中第三人臉麵。
“咳咳咳——瞎了！”
兩人捂眼後退，腳步慌亂。
“小七！”蕭灼嗓音一沉。
“在呢！”小七掀鍋蓋的動作比喊話還快，熱粥“嘩”地潑出門縫，正中一人腳背。
“燙死老子了！”那人跳腳亂蹬，鞋底黏糊糊地打滑。
“老周！”蕭灼又喊。
“哎！”老周哆嗦著手，三串銅錢從門縫“嘩啦啦”扔出去，一枚沒剩。
外麵頓時亂成一團。
“錢！我的！”
“彆搶——這是我的！”
有人彎腰撿，有人推搡，還有人直接趴地上摸。
蕭灼趁機退回八仙桌後，扁擔橫胸，眼神掃過門外那堆人影。
“就這麼點出息？”他冷笑“為幾個銅板打架，不如回家種地。”
沒人接話。但也沒人再往前衝。
片刻，一人低聲咳嗽兩聲，像是暗號。
接著，兩個黑衣人並排而立，一人持棍護前，另一人半蹲蓄勢，動作整齊劃一，顯然是練過的。
蕭灼眯了眯眼。
這不是江湖散匪，是軍中打法。
他忽然往後退了一步，肩膀靠上牆，扁擔垂下，像是力氣耗儘。
“呼……呼……”他喘了兩口氣，額角滲汗，手指微微發抖。
那兩人對視一眼，緩緩推進。
一步，兩步。
當中那個跨過門檻殘骸，剛要抬手揮棍——
腳下地磚“哢”地塌了一塊，整個人往前一栽，重心失衡。
蕭灼動如脫兔。
扁擔橫出，壓住對方脖頸狠狠一按，那人臉朝地摔進屋裡，啃了滿嘴灰。
第二人見狀急攻，短棍直刺麵門。
蕭灼側身讓過，左手擒腕，右肘猛撞其手腕關節。
“當啷！”兵刃落地。
他順勢奪棍，反手一記敲在對方小臂上，那人慘叫一聲縮手。
第三人從旁突襲，拳風貼耳而來。
蕭灼矮身避過，轉身就是一肘，結結實實撞在他鼻梁上。
“嗷！”那人仰麵倒地，鼻血噴濺。
三個人，不到十息，全趴下了。
蕭灼站在原地，呼吸平穩，連衣角都沒亂。