火光漸弱，晨霧浮起。蕭灼站在那麵寫著“賬”字的焦牆前，短斧垂在身側，刃口沾著灰與血混成的泥漿。
他沒動，可院子裡的人卻開始往後退。
那些原本圍在廢墟邊、假意幫忙救火的百姓，一個個低著頭，悄悄挪步。有人踩到碎瓦，發出輕響，立刻僵住，不敢再動。沒人說話，也沒人敢看蕭灼的眼睛。
小七和老周還站在院角，手腳冰涼。剛才那一幕太快了——三個“熱心來救火”的漢子剛靠近灶膛，其中一個袖口沾著灶灰卻不帶煙味的，手剛摸到牆根下一塊鬆動的磚，蕭灼就動了。
短斧脫手而出，像一道黑線劈進夜色。那人連叫都沒叫出來，整條右臂直接被釘死在焦牆上，身子掛在那兒晃了一下，才軟下去。
“還留著？”蕭灼開口，聲音不高，但字字砸在地上。
剩下兩人臉色驟變，猛地拔刀撲上。
一個直砍脖頸，刀風割臉；另一個繞後偷襲，想鎖他雙臂。配合熟練，出手狠辣，根本不是尋常潑皮。
蕭灼沒回頭，左腳後撤半步，重心一沉，左手順勢抽出牆上短斧，反手橫掃。斧背撞上正麵來敵的喉結，哢的一聲悶響，那人當場跪地，雙手掐脖子，眼珠暴突，連喘氣都做不到。
第三人見勢不對，抽身欲退。可蕭灼右腿已旋起，足尖如錘，正中其左肋。三根骨頭斷裂的聲音清清楚楚，那人倒飛出去，撞翻半堵斷牆，口吐鮮血，蜷在地上抽搐。
三招，不到十息。
院子裡靜得落針可聞。
小七張著嘴，喉嚨發乾。他見過掌櫃打人，最多是推搡兩下，罵句“滾蛋”。可現在……這還是那個為五文錢跟挑夫掰扯半天的徐容嗎？
老周一把拽他後退，低聲：“彆出聲。”
蕭灼站在原地，呼吸平穩，連額頭都沒出汗。他低頭看了看斧刃，上麵沾著血，也沾著昨晚撒的細沙。他抬起腳，用鞋底蹭了蹭刃口，把泥沙刮乾淨，然後彎腰，將短斧重新插進焦土。
還是刃口朝天，穩穩立著。
他轉過身，目光掃過人群。那些“百姓”早已四散，有幾個跑得太急，摔倒在灰堆裡也不顧，爬起來就往巷口衝。
他知道，有些人已經逃了。
但他不在乎。
該來的，一個都跑不掉。
不該來的，來了就得留下。
他邁步走向小七和老周，腳步不快，卻每一步都像踩在人心上。少年下意識後退半步，又被老周拉住。
“回去。”蕭灼說，“這裡，不是你們待的地方。”
小七嘴唇抖了抖，想說什麼，可話卡在嗓子眼。他看見掌櫃的手——那雙手昨天還在擦桌子、算賬、數銅錢，現在卻沾著血，纏著布條，握過斧頭，也奪過命。
他忽然想起前兩天打掃時，在床底下掃出一張燒了一角的紙，上麵有“甲子夜”、“焰影”幾個字。當時他不懂，順手扔進了爐子。現在想想，是不是從那時候起，掌櫃就知道要出事？
他張了張嘴，終究沒問出口。
老周拽著他，踉蹌退出院子。臨走前回頭看了一眼，隻見蕭灼獨自站在廢墟中央，背對著他們，麵對著那麵寫著“賬”字的牆。
火光映在他身上，影子拉得極長，投在斷壁殘垣上，竟像一頭盤踞的龍，首昂爪張，鱗甲森然。
風穿過殘梁，嗚咽作響。
蕭灼閉了閉眼。
他聽見遠處屋脊上有衣角掠風的聲音，很輕，但瞞不過他。那是敵人的眼線，看到這一幕後正在撤離。
也好。
讓他回去報信。
讓所有人都知道——
雲來客棧，不容侵犯。
他緩緩睜開眼，目光落在灶膛方向。那裡隻剩冷灰，可他知道，有人還想從灰燼裡翻東西。他們以為燒了木匣就完了？太天真了。
真正的線索，從來不在明處。
他往前走了幾步，蹲下身，伸手撥開灶膛邊緣的浮灰。指尖觸到一塊微凸的磚角，輕輕一按，底下傳來輕微的機括聲。
暗格彈開一條縫。
裡麵空無一物。
他嘴角微動，沒笑，也沒惱。早料到他們會派人來搶，所以昨夜大火未熄時，他就把備份取走了。現在這暗格，隻是個餌。
他站起身，拍了拍手，轉身走向前廳殘垣。
地上躺著三個死士，一個喉嚨塌陷，一個肋骨儘折，一個肩膀被斧釘穿。他們都還活著，但也活不了太久。
尤其是那個被釘在牆上的，失血過多，臉色慘白，嘴裡嗬嗬作響，眼神卻仍帶著凶光。