萬塔鼓翼從岩石上滑翔下來，低頭看著眼前這個女人。
“你應該已經知道我是什麼了，”她說，“需要我再自我介紹一下嗎。”
伊迪斯看著她，緊緊抿著嘴唇，沒有給一個明確的回答。
她是龍！緊緊蜷縮在一起的秘銀鎮民們腦袋裡回蕩著這句話。這個偏遠小鎮裡沒什麼人會讀寫，但人人都聽過龍的故事。
邪惡的混沌之龍謀害了大地之母，使得她陷入了無儘的長眠之中。自此之後神靈混戰，掀起曠日持久的骨血戰爭。
直到代表仁慈的神明捕鴿人為平息戰亂而獻上自己，重生為掌握著仁慈與光輝權柄的日輪，人們才再一次得到幸福。
……雖然現在的日子好像和幸福不怎麼相關就是了。
沒關係，幸福這種東西本來就僅供參考，但眼前這頭龍是實打實的。她像傳說故事中一樣會說人話，大概也會什麼人所不能理解的法咒。剛剛那噴火的槍打在她身上就像撓癢癢一樣，他們或許有可能打敗寇伯老爺，但絕沒有可能打敗這條龍。
有人不安地往前蹭了蹭，伊迪斯一個人站在那裡讓人覺得不舒服。
她站得太靠前了，一直以來她都站在最前麵。礦洞坍塌不得不停工，赫克托·寇伯強迫女人們交花稅的時候，她扶著酒館的桌子站起來；所有人都戰鬥流血的那個晚上，他們伸手就能碰到她的後背，現在她還站在那裡，站在本該處死她的刑場上，和一頭龍對峙。
她佇立的影子仿佛一把細長的刀，輕輕戳刺著他們的胸口。
有人在往前走，想走到她的背後和她共同分擔這頭龍的注視。伊迪斯回過頭來，用眼神溫和地製止他們。好像海岸上輕柔的波濤，把想要走上前的人推回原地。
“一位領袖，”萬塔輕輕扇了扇耳羽，“保護者，精神的支撐，‘我們之中最有主意又最能擔風險的人’，你是叫伊迪斯對嗎？”
“是的，大人。”她謹慎地回答，又很快否定了前麵那一長串頭銜，“不，我隻是替礦工說話的人。”
她想乾什麼？伊迪斯後背還繃緊著。龍幾乎和邪惡是同義詞。在故事裡這種東西不同於魔獸，它們不常做無意義的屠殺，但精於用各種手段造成更大的災難。挑唆兩個國家相互交戰甚至親自出現在戰場，用契約將人束縛為永生永世的奴隸。
當人們堵上耳朵不聽它們說話，拿起武器準備反擊時，它們無窮無儘的法術和巨大的，難以破壞的身軀足夠讓人崩潰。
她想要什麼？她突然降臨在這個絕望的鎮子上是為了什麼？
“嗯……”萬塔柔和地說，“我剛剛通知了這個鎮子，現在我是它的主人。”
伊迪斯輕而急促地吐了一口氣。
果不其然，她想，怎麼會有一個奇跡突然降臨，來拯救這裡呢。
他們剛剛擺脫了那條吸血水蛭，現在又落入了龍的手中，貴族隻能奪走他們的生命，但這條龍能像是榨果子一樣把這裡榨得乾乾淨淨。
她微微側過頭去，思量著接下來該怎麼辦。剛剛打起來的時候她就示意把孩子們和老人病人都轉移走，現在再拖延一點時間的話，他們應該能逃出鎮子的範圍。
龍不是食屍的森鬣狗，應該不會聞著味去追殺這些人，至於剩下的人，剩下的人，她要想辦法周旋，即使被識破後一定會付出代價……
“開玩笑的。”萬塔把耳羽放平，“我要這個鎮子什麼用都沒有。”
伊迪斯愣住了。
“這環境太差了，”她說，“我的巢比這裡好一百倍，你們看著也不好吃，我食譜健康，不吃煙熏火燎的東西。”
眼前這位礦工領袖還沒從錯愕中回過神，她呆呆地聽著萬塔說話，下意識地接：“……所以……”
“所以支付給我報酬就可以。”萬塔說，“你們是自由的，但我不是免費的。”
雇一頭龍要多少錢？
萬塔沒有這方麵的經驗，不過沒關係，橫豎價碼是她來開。
她很快知道了那些吸引她的光輝來源於什麼，這個小鎮底下埋著礦藏。
曾經這裡名不見經傳，隻是個普通的煤業小鎮，但礦工們在煤層下發現了秘銀。鎮子因秘銀而得名，也招來了寇伯家的蛀蟲。
現在最近一批開采出來的秘銀正藏在倉庫中，原本這裡守備森嚴，但現在失去了守衛，它們毫無保留地向來者敞開。
大部分秘銀都是礦石，這些和煤共生的礦物攀附在煤精上，純度可疑。萬塔用爪子抓起一塊扇扇耳羽，它的信息就浮現在眼前。
【秘銀礦石：石頭中有十分之三是銀礦，銀礦中不知多少是秘銀，這座小鎮無力將它淬煉為銀錠。電流在銀中暢通無阻，正如魔法在秘銀中奔流不息。可用於龍巢建設。】
萬塔掂量著爪子裡的礦石，估計這個倉庫裡大概有幾十噸，她現在的體重也就幾噸，來來回回估計得搬一禮拜。
她嘗試著把文具盒調出來，選中礦石往裡塞，頓時有相當一部分從倉庫中失蹤，變成【寶物】欄下的一個條目：
【九噸秘銀礦石】
鎮民們看著這條龍輕輕揮動爪子在空中抓取，那些堆垛的礦石就唰啦啦消散在空氣中。他們不敢眨眼，不敢大聲喘氣，生怕她突然改變主意，一回頭把誰也一起變沒。