天幕黑沉如墨，滯重如油。秘銀鎮的燈光仿佛一把銀刀，將這沉重的黑色割開一個小角落。
在小鎮盆地與外界的通路——就是那條被鎮民叫作“碗沿缺小道”的狹窄道路上停著一支車隊，拉車的馬無精打采，隨隊的人也嗬欠連天。
他們罵罵咧咧地抱怨鎮子裡這群下賤種怠慢，明明下午就派過人通知鎮上他們夜裡會到，現在卻沒有一個人出來迎接！
往日裡那些女人和男人們早該拿著水罐和乾淨的亞麻布站在這裡，等著侍候他們的馬和靴子。開在岩壁中層的那家酒館也應該燒熱了鍋灶，端出酒和煎肉來招待。
莫說是這些下賤坯子，就連在這地方守著的那個什麼赫克托·寇伯看到他們也得露個笑臉呢。他們可是為教會運送秘銀去塞佛城的特使，那鄉巴佬似的鄉裡貴族跟他們說話他們都得好好思量思量。
“人呢！”在又站了一陣子之後，趕車的那個人終於發出一聲抱怨。
“彆嚎了！”有人回答他，“這地兒的礦前一陣子塌了，那群礦工沒準鬨起來了，赫克托現在正揩他揩不乾淨的屁股。”
隨行隊伍裡爆發出一陣哄笑，有心思活絡的人笑完就露出思量的表情。“這地方怎麼處置暴民？”他問，“也不是都吊死就算完吧？”
法律並不時時平等，但遭難的不全是平民。也有不知道觸犯誰的利益的貴族被蒙上頭，掛在架子上蕩秋千，或者係上一塊石頭丟進海裡。
這時候他們或遠或近的親戚就會趕過來，心照不宣地分走他的遺產……當然，最大的那一份是要被“沒收”的。
平民的家產不夠“沒收”怎麼辦？沒關係，他們還有家人。那些蜷縮在儲物間裡瑟瑟發抖的人們會被拽出來套上繩子，由法官匆匆宣告他們是“共犯”，然後被拉去充苦役或者送進更糟的地方。
倒手這些人的錢，就叮叮當當地掉進不知道誰的口袋。
這句話說出來，哄笑漸漸平息，所有人都露出點微妙的深究表情。
暴民自然要處死，暴民的家產也要充公，但是暴民的家裡人怎麼處置可以思量思量。
當然，這裡有礦藏，他們能被送去做勞役，但畢竟這個鎮子不大，鎮上的人關係緊密，說不定會有不安分的人偷偷放走這些苦工。
把他們轉手賣去城裡或者彆的地方就不一樣了，送去陌生地方的奴隸鮮少有能逃亡的。
隨行者們緊皺的眉頭略微舒展開，他們各自開始盤算怎麼說服赫克托——畢竟往外賣人肯定得經過他們的手，他們好歹還能撈一筆平複一下旅途辛勞。
而就在這時，鎮子裡的燈光輕輕晃動起來，有一個影子自小道那頭出現了。
那個影子包著頭巾，係著圍裙，肩背有些輕微的佝僂，背後的燈光在她的卷發上晃動，一個大陶罐被她拎在手中。
那是個送水或者酒來的老女人，他們看到她的瞬間就下了判斷。
她笨拙，粗壯，臉上手上有常年勞作帶來留下的痕跡。站在最前麵的那個人用眼角覷著她，預備在她靠近的時候照著她的屁股上蹬一腳，看她紮在地上半天爬不起來的滑稽相。
他是這麼想的，也這麼做了：“水溝裡的老鼠！在那磨磨蹭蹭地做什麼！”
可抬起來踹向她的馬靴落了個空。
他沒看到自己是怎麼蹬空這一腳，隻覺得那個粗笨的女人忽然扭身，輕巧地自身邊擦過去，她懷中的大陶罐隨著這一扭身向前潑灑，淋了他滿頭滿肩。
啪嚓。陶罐在地上摔碎，那女人敏捷地側跳，滾到道旁的草裡，像一隻地鼠一樣不見。
這不是水，也不是酒，被澆了滿頭滿臉的人剛剛抹一把臉還沒反應過來，眼前就驟然明亮。整個秘銀鎮的燈火忽然活了起來，洶湧地彙向小道這一端。
礦工們用濕布包著手，拖來滿鍋燒紅的煤，雜工拎著鋸子錘子，站在會用火槍的人身後。高舉的火把照亮所有人的臉，給它們鍍上一層銅一樣的光澤。
“放！”
燃煤追隨著這一聲怒吼被潑出去，剛剛被陶罐潑了一身的那家夥轟地被點成火球。他淒厲地嚎叫著狂奔兩步，一頭紮在了車隊裡。蓋著篷布的板車被瞬間點燃，火舌順著鏈接的繩索躥開。
“砍斷繩索！分開馬車！離煤遠點！”吼叫轉瞬就被火焰燃燒的畢剝淹沒，受驚的馬掙脫板車，拖著被燒斷的殘木衝向鎮民。
“攔住馬！”伊迪斯把手中的火把奮力丟向前方還沒燃燒的板車，同時兩個鎮民從兩側衝出，用力拽緊了早就固定在木樁上的繩索，驚馬躲閃不及被直接絆倒，落入絆馬索後的壕溝中，連帶著砸翻了旁邊試圖閃開的隨從。
押送秘銀的隊伍亂成一團，但不是所有人都變成了沒頭蒼蠅。負責護衛的幾個傭兵打扮的人迅速反應過來——秘銀鎮的革命成功了，這裡已經不歸赫克托管。
可他們仍舊不過隻是一群礦工，一群暴民！隻要亮出刀子就能嚇軟他們的膝蓋！
那幾個傭兵拔出刀衝上來，直指剛剛拉緊絆馬索的鎮民。站在那裡的鎮民還沒來得及抓起身邊的鎬子，刀鋒就劈頭蓋臉地落下——
鐺！