晴空萬裡。
白日高懸。
已經是洪武二十四年的深冬。
北風勁吹，似乎陽光都是冷的。
許克生斜坐在驢身上，穿著臃腫的棉衣，袖著手，隨著人群出了觀音門。
歲考結束了，府學放了寒假，他決定回一趟百戶所。
提前去拜個早年，過年就不用去了。
自從來府學念書，他就沒有回去過。
估計院子已經臟的不成樣子了，這次趁機好好打掃一下。
年關將近，官道上人來人往，熱鬨異常。
三天前才下了一場暴雪。
荒野一片雪白，陽光下閃著刺眼的光。
寒風呼嘯，偶爾帶起一片碎雪撲打在人的身上。
許克生趕著毛驢，靠著路邊不緊不慢地趕路。
毛驢脖子下的鈴鐺清脆悅耳。
帶著皮帽子，臉很快就凍的失去了知覺。
許克生完全沒在意寒冷，心裡還在想著這次歲考的成績。
他考了第十六名。
一共七十名學生。
中等偏上的成績，許克生很不滿意。
問題就出在他自己身上，之前一切都為了應試，考試的技巧掩蓋了基礎不紮實的缺點，進了府學問題就暴露了。
這讓他心生警惕。
如果明年想順利過了鄉試，考中舉人，還要下一番苦功夫。
進府學前五，鄉試才能穩一些。
~
董小旗趕著牛車從集市上回來了，在家門口跳下牛車，一陣用力跺腳。
妻子聞聲迎了出來，忍不住嗔道，
“買這麼多？”
兩壇子酒，豬肉，布料……擠滿了車廂。
董小旗笑道：
“昨天又收上來一些賬。”
自從學著許克生開始要賬，他的手裡就寬裕多了。
許克生走後，百戶所隻有他一個獸醫，加上許克生點撥他的醫療小技巧，現在他賺的更多了。
“就你財大氣粗！”
妻子白了他一眼，眼中卻是掩飾不住的笑意。能舒坦地過一個年，誰不高興呢。
夫妻兩個搬著東西進院子。
董小旗叫道：
“桂花，爹給你帶了糖葫蘆。”
院子裡空蕩蕩的。
女兒竟然沒有驚喜地跳出來。
“孩子呢？”
妻子向南呶呶嘴，
“那兒。”
董小旗明白了，女兒給許克生收拾院子去了。
“又去了？”
妻子看他酸溜溜的樣子，忍不住笑了，
“是啊，‘又’！”
院子沒有人住，會積一些落葉，女兒隔三差五去清掃一趟。
許克生不在家，過去在他家附近轉悠的小娘子都不見了。
董小旗抱著一壇酒，看著許家的後山牆，搖搖頭道：
“過了年該說婆家了。”
妻子的笑容凝固了，忍不住歎了口氣。
女兒的心思她豈能不懂。
可是周三柱放出風了，等考完鄉試再考慮許克生的婚事。
等許克生考中了舉人，還會娶一個軍戶的女兒？
~
許克生在村口跳下驢，兩腳一陣刺痛，差點沒有站穩。
穿了厚厚的皮靴子，但是兩隻腳還是凍成了冰坨子。
原地跺了跺腳，稍微暖和了一些，才牽驢進村。
兩個多月沒有回來了，院子裡該荒草叢生，落葉堆積了吧。
一路上不斷和鄰居打著招呼。
到了院門口，許克生愣住了。
院子一塵不染。
一個俏麗的身影正消失在胡同口，“田螺姑娘”跑開了。
許克生忍不住笑了。
這樣也好！
自己走之前教過董小旗一點治療上的小技巧，就當是幫她爹支付學費了吧。
不懂風情的直男一邊以為扯平了，一邊將驢牽去驢棚。
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鹹陽宮。
廊下一個醫士、兩名太監正在熬藥。
陽光投入大殿，留下斑駁的影子。