正月十五鬨花燈。
京城人山人海，熙熙攘攘。
秦淮河上更是遊船如織。
洪武帝朝規定，初八點燈，正月十七夜裡落燈，元宵節共十天假期。
京城四處都掛滿了形形色色的花燈，甚至小孩子出行也挑著花燈。
每一裡路，每一條街，每一個巷口，都洋溢著過節的快樂。
可是許克生隻覺得吵鬨。
他躲在西院的書房，緊閉門窗，安靜地看書。
這個年他就是這麼過的。
初一去了周家莊拜年，其餘的時間都在京城的住宅閉門讀書。
歲考的成績刺激了他，打鐵還要自身硬，將書讀爛了，成績自然就上去了。
封建時代，向上的路徑十分狹窄。
不想在最底層被胥吏、村霸折磨，隻有讀書一途。
讀書，考功名，獲得權力，這是一個關聯緊密的遞進關係。
當然，權力之上會遭遇更大的權力的壓迫，但是越向上自主性就越大，可以操控的力量也越大。
他隻記得朱標死於洪武二十五年初，大概四、五月份。
今天是正月十五，太子的生命已經進入了倒計時。
大明朝野將迎來巨震。
朱標的去世直接打亂了洪武帝的接班人計劃，也改變了大明朝堂的均衡。
洪武帝將跳過諸皇子，立一個皇太孫。
之後，大明官場進入血雨腥風的時段，藍玉案、靖難之役接踵而至。
~
外麵有人用力敲門，
“啟明！”
“彆看書了，出來耍子！”
“粗來！”
“書呆子！”
幾個變聲期的公鴨嗓子各有特色。
許克生笑著搖搖頭，無奈地放下書，是在京城住的幾個同學，
打開房門，一股冷風蜂擁而入，許克生吸了一口寒氣，站直了身子。
“來了！來了！”
許克生一路看著淩亂的院子，琢磨過年得請個仆人了。
牆外站著三個同學。
為首的是白麵小胖子，最初挑釁他身上有牛糞味的小子，現在反而關係不錯。
許克生對此很有感觸，針鋒相對反而能迎來友誼。
人性就是這麼奇怪。
“門沒有閂，進來喝茶？”
三個人異口同聲：
“不喝！”
“一起去逛廟會！”
“同去，不許掃興！”
許克生已經拒絕他們兩次了，這次不好意思再拒絕，
“各位稍等。”
小胖子邱人達嚷嚷道：
“這才對嘛！再過兩天就開學了，咱們最後瘋狂一把。”
~
許克生先去了碼頭。
周三柱穿著一身棉服，袖著手斜靠著柳樹，腦袋用軟巾包裹的像個大粽子。
碼頭邊的柳樹上綁了一個大牌子，上書四個大字：
“有償使用”。
過年了，河邊的碼頭不夠用，許克生將碼頭短租，供船隻上下客，適當收取費用。
一天下來少則五六十文，多則兩三百文。
周三柱乾一天力氣活，最多不過才十文。
現在坐著就把錢收了，他每天都很快樂。
許克生招呼道，
“三叔，同學來找，我去逛廟會了。”
又一艘畫舫靠過來了，船夫示意要停靠。
周三柱眼睛盯著河麵，頭也不回地擺擺手：
“去吧。彆去小巷子，和同學一起彆走散了，彆和人打架……”
許克生看著他忙碌，沒有再打擾，轉身走了。
碼頭平時沒有船占位，也沒人看管，經常有莫名其妙的船隻靠近，在這上下客，甚至卸貨。
他打算淡季封上，避免做非法勾當的鑽了空子。
~
許克生換了一身乾淨的棉衣出來，意外發現彭國忠來了。
這位上元縣案首穿了一身新，新棉服、新棉靴，頭巾都是嶄新的。黑臉上帶著憨厚的笑容，正無比羨慕地打量許家的兩進院子。
“彭兄，新年好！”
“許兄，……”
兩人打躬作揖，一陣客套。
邱人達已經開始嚷嚷：
“咱們先去朝天宮逛，吃了午飯去貢院。晚上遊秦淮河。”
彭國忠有些赧顏地說道，