慶功宴的喧囂隔著三層厚重的隔音門板，依舊頑強地滲進病房——隱約能聽到玻璃杯碰撞的清脆“叮當”聲，夾雜著軍官們爽朗的大笑（那笑聲裡有劫後餘生的鬆弛，也有戰功在身的得意），甚至能捕捉到遠處傳來的、慶祝用的禮炮悶響（每一聲都震得窗戶玻璃微微顫動，像心跳的共振）。
病房內卻是截然相反的死寂。白色的牆壁反射著冷調的燈光，將空氣中的消毒水味襯得愈發刺鼻。醫療儀器規律的“滴答”聲像秒針在心臟上行走，每一次跳動都與林凡沉重的心跳重合，壓得他胸口發悶。他靠在床頭，背後墊著三層柔軟的醫用靠枕，卻依舊覺得肩胛骨的傷口在隱隱作痛——那裡的縫合線剛拆了一半，淡粉色的疤痕像一條猙獰的蜈蚣，提醒著他幾天前那場生死對決。
秦嶽半小時前帶來的加密文件還懸浮在床頭櫃的虛擬屏幕上，淡藍色的光映在林凡蒼白的臉上，文件裡的每一個字都像冰冷的鉛塊：“深淵意念逃逸痕跡確認”“墨菲斯托空間轉移殘留能量分析”“泰坦遺骸核心區域異常波動待查”。這場付出了三名隊友生命、半數人重傷代價的勝利，成果之下竟藏著如此致命的裂隙，像一塊看似完整的冰麵，底下早已布滿看不見的裂紋。
林凡抬手，指尖劃過虛擬屏幕上“墨菲斯托”三個字，屏幕泛起細微的漣漪，像觸碰湖麵的倒影。他的指腹還殘留著握槍時磨出的繭子，那是無數次戰鬥留下的印記，可此刻，這雙手卻連握緊的力氣都沒有——不是因為傷勢，而是因為一種深入骨髓的無力感。
就在這時，病房門被輕輕推開，秦嶽的身影出現在門口。他穿著一身熨燙平整的深灰色軍裝，肩章上的銀色星徽在燈光下閃爍，卻掩不住眼底的疲憊——黑眼圈重得像塗了墨，胡茬冒出了青色的一層，連平時筆挺的衣領都有些歪斜。最讓林凡在意的是他的眼睛：布滿血絲的眼白裡，沒有了之前決戰時的決絕，反而燃燒著一種更複雜的火焰——那是警惕、憤怒，還有一絲如履薄冰的謹慎。
“還沒睡？”秦嶽走到床邊，將手裡的保溫桶放在床頭櫃上，桶身還帶著溫熱的觸感，“廚房燉了點鴿子湯，補身體的，你得喝點。”
林凡沒有動，隻是看著秦嶽的眼睛：“還有事，對嗎？”
秦嶽沉默了兩秒，拉開椅子坐下，手指無意識地摩挲著保溫桶的提手——那是他緊張時的習慣動作。“你說得對，”他的聲音壓得很低，幾乎隻有兩人能聽見，“真正的戰鬥，不是在‘鐵棺’的廢墟裡，而是在我們眼皮子底下的這片‘光明’裡。”
林凡的心猛地一沉，他終於明白，秦嶽眼底的火焰，指向的不是外部的深淵，而是內部的陰影。
勝利下的暗流
接下來的三天，林凡的身體以驚人的速度恢複——特製的修複藥劑讓肩胛骨的傷口愈合速度比常規快了三倍，淡粉色的疤痕逐漸轉為淺白；斷骨處的疼痛從尖銳的刺痛變成了輕微的酸脹，醫生說再修養一周就能下床活動。可他能清晰地感覺到，基地裡的氣氛遠沒有表麵那麼輕鬆。
基地的走廊裡，軍官們的步履比平時快了一倍，手裡的文件都緊緊抱在胸前，像是怕被人看見內容；迎麵相遇時，他們不再像往常一樣笑著打招呼，隻是匆匆點頭，眼神躲閃，嘴唇抿成一條緊繃的直線；甚至連食堂裡的談話聲都小了許多，原本熱鬨的餐桌旁，人們都湊在一起低聲交談，看到林凡或秦嶽走過，會立刻閉上嘴，用眼神交換著複雜的情緒。
通訊係統也變得奇怪——林凡的個人終端每天都會收到十幾條加密信息，解密後大多是無關緊要的慰問，但有幾條的末尾會附帶一串奇怪的數字（後來秦嶽告訴他，那是內部忠誠人員的暗號，用來確認安全）；基地的公共頻道裡，原本實時更新的任務簡報被改成了“定時推送”，推送時間還會隨機變動，秦嶽說這是為了防止信息被截獲。
秦嶽來看他的次數從每天三次變成了每天一次，每次停留的時間都不超過十分鐘。第一次來，他的軍裝上沾著泥土，說是去“鐵棺”廢墟複查；第二次來，他的袖口有一道新鮮的劃痕，說是訓練時不小心蹭到的；第三次來，他的領帶歪了，眼底的紅血絲更重，連說話都帶著沙啞——林凡知道，這些都是借口，秦嶽在忙的，肯定是比廢墟複查和訓練更重要的事。
“我們在清理墨菲斯托的秘密安全屋時，發現了這個。”第五天晚上，秦嶽避開所有監控，從懷裡掏出一個巴掌大的金屬盒子——盒子表麵布滿了燒焦的痕跡，邊緣還殘留著黑色的灰燼，顯然是從火場裡搶出來的。他打開盒子，裡麵是一塊變形的硬盤，硬盤的接口處還在冒著微弱的電火花。
秦嶽將硬盤連接到林凡的終端，屏幕上立刻跳出“數據損壞”的提示。他手指飛快地操作著，調出一串複雜的代碼，屏幕上的損壞提示逐漸消失，出現了斷斷續續的通訊記錄片段：
「【加密頻道739】：‘儀式時間定在三天後，坐標已發’」
「【加密頻道739】：‘守望者’的巡邏路線已調整，放心行動」
「【加密頻道739】：‘能量晶體的運輸路線會走後勤通道，沒人會查’」
每一條記錄的發送時間，都對應著“守望者”之前幾次行動的關鍵節點——有一次是林凡他們圍剿“蝕骨會”據點時，對方提前撤離；有一次是運輸對抗深淵的藥劑時，車輛“意外”偏離路線，導致延誤了半天；還有一次是秦嶽製定突襲計劃的前一天，計劃草案的“備份”突然丟失。
“這些通訊的發送端，是基地內部的最高加密等級。”秦嶽的手指重重地按在屏幕上，“隻有校級以上的官員，才有權限使用這種加密頻道。”
“內奸？”林凡的聲音有些發冷，他想起了那些在行動中犧牲的隊友——如果不是有人泄露信息，他們本可以避免那些傷亡。
“不止一個。”秦嶽調出一份名單，名單上有五個名字，每個名字後麵都標注著紅色的問號和職位：查爾斯·鄧恩（議會成員）、勞倫斯·李（後勤總署副署長）、馬庫斯·索恩（安全局局長）……每一個名字，都是基地裡手握實權的高層。“他們就是‘保護傘’——用職權給‘蝕骨會’提供掩護，泄露情報，甚至調撥資源，幫墨菲斯托完成儀式準備。”
秦嶽的手指劃過“馬庫斯·索恩”的名字，眼神變得銳利：“索恩負責安全監察，基地裡所有的監控、通訊、人員調動，都要經過他的手。墨菲斯托能悄無聲息地在‘鐵棺’布置那麼久，能避開所有巡查激活泰坦遺骸，沒有他的幫忙，根本不可能。”
他將一份新的文件傳到林凡的終端上，文件的封麵寫著“清道夫行動”，右下角有一個紅色的“絕密”印章。“計劃已經通過最高議會的秘密授權，目標就是這些‘保護傘’。但我們得小心，他們的勢力比我們想的要大，一步錯，就可能引發內部混亂。”
林凡看著文件裡的行動步驟，指尖微微顫抖——這不僅是一場抓捕，更是一場與內部陰影的戰爭，輸了，整個抵抗力量都會分崩離析。
無聲的博弈與鐵證
“清道夫行動”在絕對保密的狀態下展開。秦嶽挑選了三十名絕對忠誠的隊員——都是在之前的戰鬥中與“蝕骨會”有血海深仇的人，有人失去了家人，有人失去了戰友，他們不會被金錢或權力收買。行動小組分成了五個小隊，每個小隊負責跟蹤一名“保護傘”成員，收集他們通敵的證據。
林凡雖然還在養傷，但也成了“編外成員”——秦嶽每天都會把收集到的線索傳到他的終端，讓他用“真實之眼”分析其中的異常。經曆過與墨菲斯托的意誌對決和連接泰坦遺骸後，林凡的“真實之眼”變得更敏銳了——他不僅能看穿能量流動，還能感知到信息中的“情緒波動”，比如一份看似正常的後勤報表，他能從數據的細微偏差中，感受到報表製作人的緊張或刻意隱瞞。
調查從一開始就充滿了阻力。
負責跟蹤查爾斯·鄧恩的小隊，連續三天都沒發現異常——鄧恩每天按時上下班，下班後就回家，沒有與任何可疑人員接觸。直到第四天，小隊成員發現鄧恩的書房裡有一個隱藏的通訊器，可當他們準備調取通訊記錄時，議會突然發布通知：“議會數據庫臨時維護，所有非緊急訪問權限關閉”，維護時間正好是七十二小時，等維護結束，通訊器裡的記錄已經被徹底刪除，連痕跡都找不到。
負責調查勞倫斯·李的小隊，發現了一筆可疑的資金流向——勞倫斯每個月都會向一個空殼公司轉賬，而這個公司的實際控製人，是“蝕骨會”的外圍成員。小隊整理好資金報告，準備提交給最高議會時，報告的電子副本突然“意外”損毀——終端屏幕上出現了大片的亂碼，硬盤也發出“滋滋”的聲響，等技術人員趕到時，硬盤已經徹底報廢，隻剩下紙質副本，可紙質副本上沒有勞倫斯的簽名，無法作為直接證據。
最棘手的是馬庫斯·索恩。負責跟蹤他的小隊，連他的衣角都碰不到——索恩的身邊永遠跟著四名保鏢，都是經過特殊訓練的精英，警惕性極高；他的辦公室和住所都裝有最高級彆的安保係統，連蒼蠅都飛不進去；更可怕的是，基地裡的監控似乎都在為他服務——小隊成員剛靠近他的住所，監控就會“恰好”轉向他們，逼得他們隻能撤退。
“他們在給我們設障。”秦嶽坐在林凡的病房裡，揉著發脹的太陽穴，“每一次快要摸到證據，就會有意外發生，這不是巧合，是他們故意的。”
更糟糕的是，針對秦嶽的流言開始在高層傳播。有人說秦嶽“居功自傲，擁兵自重”，在“鐵棺”戰役中“為了戰功，故意讓隊員送死”；還有人說秦嶽與“蝕骨會”有“不清不楚的聯係”，否則“為什麼墨菲斯托總能在最後一刻逃脫”。這些流言沒有任何證據，卻像病毒一樣擴散，連一些原本支持秦嶽的議員，都開始對他產生懷疑。
“這是典型的轉移注意力。”林凡看著終端上的流言截圖，眉頭緊鎖，“他們想把你搞臭，讓你失去指揮權，這樣就能阻止調查。”
就在這時，最高議會派來了一個調查組，名義上是“慰問傷員，了解戰役詳情”，實際上是來試探秦嶽和林凡的。調查組有三個人，組長是議會的資深議員，另外兩個是他的副手。
在病房裡，組長問了很多關於“鐵棺”戰役的細節，問題都很常規，可他身邊的一個副手，在問到“秦嶽在戰役中的指揮決策”時，眼神明顯閃爍了一下——林凡的“真實之眼”捕捉到了他情緒中的異常：那是一種混合著“幸災樂禍”和“緊張”的波動，像電流一樣微弱，卻異常清晰。當秦嶽回答“所有決策都是集體討論的結果”時，這個副手的手指無意識地敲擊著桌麵，節奏很快，暴露了他的焦躁。
“他有問題。”調查組走後，林凡立刻對秦嶽說，“他在問你的時候，很希望聽到你出錯，而且他很緊張，像是怕你發現什麼。”
秦嶽點了點頭：“我注意到了，他是勞倫斯·李的遠房侄子。看來，這些‘保護傘’之間，都有千絲萬縷的聯係。”
轉機出現在第七天。C組的隊員王磊，在整理陣亡隊友趙鵬的遺物時，發現了一個防水的金屬筆——那是趙鵬生前最喜歡的筆，筆身是黑色的，上麵刻著“守望者”的徽章。王磊擰開筆帽，發現筆杆裡藏著一張微型內存卡，內存卡上還貼著一張小紙條，上麵是趙鵬潦草的字跡：“如果我出事，把這個交給秦隊”。
趙鵬生前負責過三個月的內部通訊監察，他憑借職業敏感，記錄下了幾次異常的通訊信號——有一次是“鐵棺”戰役前一周，一個加密信號從索恩的辦公室發出，目標是“蝕骨會”的據點；還有一次是勞倫斯調撥能量晶體時，通訊信號被人為修改過，掩蓋了晶體的真實用途。內存卡裡不僅有信號記錄，還有趙鵬偷偷複製的幾段信號特征碼——這些特征碼，就像是通訊的“指紋”，獨一無二。
“這是鐵證！”技術部門的負責人拿著特征碼，激動得手都在抖，“我們可以用這些特征碼反向追蹤，找到他們的秘密通訊節點！”
技術人員連夜工作，將特征碼輸入基地的通訊係統，進行大數據篩查。屏幕上的數據流快速滾動，紅色的警告框不斷彈出——兩個小時後，一個隱藏在後勤總署虛擬服務器集群深處的通訊節點被鎖定。這個節點用了多重加密和動態偽裝，每天都會變換位置，像一隻躲在暗處的鼴鼠，技術人員給它起了個代號：“鼴鼠洞”。
“‘鼴鼠洞’的通訊記錄顯示，索恩、勞倫斯、鄧恩，都通過這個節點與‘蝕骨會’聯係過。”技術負責人指著屏幕上的通訊日誌，“最近的一次通訊，是昨天晚上，索恩告訴‘蝕骨會’的人，‘清道夫行動’的初步計劃已經泄露，讓他們做好準備。”
秦嶽看著屏幕，眼神變得冰冷：“他們知道我們要動手了。看來，收網的時候到了。”
收網與反撲
收網的時間定在最高議會舉行季度總結會議的當晚。按照慣例，大部分高層官員都會參加會議，包括索恩、勞倫斯、鄧恩——這樣可以一次性控製住主要目標，避免他們互相通風報信。
夜幕降臨，基地總部大樓燈火通明。最高層的議會大廳裡，燈光亮如白晝，長桌兩旁坐著二十多名議員，索恩坐在前排，穿著一身黑色的西裝，領帶打得一絲不苟，臉上帶著溫和的笑容，正與身邊的議員低聲交談，看起來風度翩翩，誰也想不到他是“保護傘”的核心成員。
大樓之外，五支特種行動小組已經就位。他們穿著黑色的作戰服，臉上塗著迷彩，手裡握著加裝了***的能量槍，像幽靈一樣潛伏在目標住所和辦公室附近。A組負責鄧恩的住所，B組負責勞倫斯的辦公室，C組負責索恩的家，D組和E組負責封鎖大樓的出入口，防止目標逃脫。