呂州市環保局的檔案室裡，易學習正借著台燈的光仔細翻閱著一摞泛黃的文件。作為省委新成立的環保督察組組長，他這次是秘密行動，連呂州市委書記都沒通知。
"易組長，您看這個。"年輕組員小張遞過一份檢測報告，"美食城周邊水體汙染超標47倍，這是三年前的數據了。"
易學習推了推老花鏡，眉頭擰成了疙瘩。報告上鮮紅的公章顯示，這份文件當年是上報過呂州市委的，但後續整改措施一欄卻空空如也。
"再找找審批文件。"易學習壓低聲音，"特彆是當年環評是怎麼通過的。"
窗外，呂州的夜色深沉。易學習知道，這次調查非同小可——是沙瑞金書記親自點的將。表麵上是查環保問題，實則劍指當年批準這個項目的決策者：時任呂州市委書記高育良。
三天後，漢東省委常委會會議室裡，常委們陸續入座。寧方遠注意到今天的議題多了一項"環保督察問題整改"，而材料袋裡多了一份呂州美食城的汙染報告。
"同誌們，現在開會。"沙瑞金環視會場，目光在高育良身上多停留了一秒，"首先請國富同誌通報一下近期環保督察情況。"
田國富清了清嗓子，翻開文件夾："根據省環保廳最新監測，呂州美食城周邊汙染問題依然嚴重，特彆是水體富營養化指標超標38倍..."
寧方遠低頭翻閱材料，嘴角微不可察地抽動了一下。這份報告和三天前易學習找到的數據如出一轍，顯然是早有準備。他餘光瞥向高育良，發現對方正慢條斯理地擦拭眼鏡，看似平靜，但指節已經微微發白。
"...更嚴重的是，"田國富突然提高聲調，"我們發現當年環評存在重大瑕疵，這樣的項目是如何通過審批的？背後是否存在錢權交易？必須嚴肅追查！"
會議室瞬間安靜。所有人都明白，這已經不是在談環保問題，而是直接質疑高育良的廉潔問題了。
"國富同誌，"高育良戴上眼鏡，聲音平靜得可怕，"你這話是什麼意思？美食城是十年前的項目，當時的環保標準和現在能一樣嗎？"
"高書記，"田國富早有準備，"即使是十年前的標準，超標38倍也不可能達標。更何況..."他抽出一份文件，"當年環保局的初審意見是明確反對的，為什麼最後又通過了？"
寧方遠在心裡歎了口氣。田國富這是有備而來，連十年前的初審文件都挖出來了。他悄悄觀察沙瑞金的表情，發現對方正專注地記著筆記，仿佛這場交鋒與他無關。
"項目是經過市委集體決策的。"高育良麵不改色，"當時考慮的是呂州經濟發展和就業需求。國富同誌如果懷疑有問題，大可以查嘛。"
"我正有此意。"田國富立即接話，"建議省紀委成立專門調查組，徹查美食城項目審批全過程。"
李達康突然插話："我支持國富同誌的意見。環保問題關係民生，不能因為年代久遠就不了了之。"他轉向沙瑞金，"沙書記，呂州是我的聯係點，如果需要，我可以親自督導整改。"
寧方遠差點笑出聲。李達康這手落井下石玩得漂亮，既撇清了自己，又給了高育良一刀。要知道，當年正是李達康從林城市委書記的位置上接替高育良擔任呂州市委書記後，美食城才全麵竣工的。
高育良眼中閃過一絲寒光："達康同誌這麼積極，不如先解釋解釋，為什麼你在呂州主政期間，美食城的汙染問題不但沒解決，反而擴大了？"
"好了。"沙瑞金適時打斷，"討論問題要對事不對人。"
會議室再次安靜下來。寧方遠注意到沙瑞金的目光掃過自己，顯然希望他這個常務副省長說點什麼。但他隻是低頭在筆記本上畫著無意義的圓圈——開什麼玩笑，這種渾水他才不蹚。
"方遠同誌，"沙瑞金直接點名了，"你怎麼看？"
寧方遠抬起頭，麵帶微笑："我讚同沙書記的意見，環保問題確實該重視。不過具體到美食城這個個案..."他故意頓了頓，"是不是應該先明確責任主體？是當年的審批責任大，還是後續監管不力的責任大？"
這個問題像一把小刀，既給了高育良一刀，也沒放過李達康。會議室裡的氣氛更加微妙了。
"我認為，"寧方遠繼續道，"當務之急是整改現有汙染問題。至於曆史責任，可以一邊整改一邊調查。"
這個和稀泥的表態顯然不是沙瑞金想要的。他微微皺眉，轉向其他常委："其他同誌的意見呢？"
省政府這邊的常委們要麼附和寧方遠，要麼乾脆裝傻充愣。誰都看得出來，這是沙瑞金要動高育良，沒人願意當馬前卒。
"我談幾點意見。"沙瑞金終於親自下場，合上筆記本，"第一，呂州美食城汙染問題必須立即整改，限期三個月；第二，由省紀委牽頭，徹查項目審批全過程，該追責的追責；第三..."
他環視會場，目光最後落在高育良身上："對於審批過程中可能存在的違紀問題，一查到底，絕不姑息。"
高育良麵色不變，但手中的鋼筆在筆記本上戳出了一個洞。寧方遠看在眼裡，知道這事還沒完。
散會後，常委們三三兩兩離開。寧方遠故意放慢腳步，聽見身後高育良對李達康說："達康同誌，好手段啊。"
李達康笑而不語，快步走開了。
回到辦公室，寧方遠立刻讓陳明偉調來了美食城的所有資料。翻閱中，他發現一個有趣的現象——當年反對項目最激烈的呂州市環保局局長，半年後就被調到了省氣象局閒職。而接任者，正是高育良的得意門生。
寧方遠走到窗前。漢東的夜幕下，一場更大的風暴正在醞釀。沙瑞金顯然不滿足於隻打高育良，他的終極目標是趙立春。而美食城，不過是撕開防線的一個口子。
窗外，一道閃電劃破夜空，照亮了省委大院裡的梧桐樹。那些盤根錯節的枝乾，在閃電的照耀下，像極了漢東官場錯綜複雜的關係網。