在省作協的宿舍裡，侯亮平如同困獸般焦躁地踱步。他手中的U盤裡存儲著足以震動漢東政壇的證據，但當他開始嘗試核實這些材料時，卻發現自己處處碰壁。
由於已經不是紀委或檢察院的工作人員，侯亮平失去了調查取證的合法身份。他嘗試聯係以前的老關係，但大多數人一聽是要調查山水集團和趙家的事情，都找各種借口推脫。有幾個膽子大的雖然願意提供幫助，但也隻能提供一些無關緊要的信息。
"這幫勢利眼！"侯亮平憤怒地摔打著手中的材料，"當初我當反貪局長的時候，一個個巴結還來不及，現在都躲著我！"
他嘗試通過公開渠道查詢一些企業的工商信息和房產登記，但都被以"涉及隱私"為由拒絕。甚至連最基本的銀行流水查詢，都因為缺乏合法手續而無法進行。
"怎麼辦？"侯亮平陷入困境，"光有這些賬目記錄還不夠，需要更多的佐證材料才能形成完整的證據鏈。"
與此同時，在對麵樓房的監控點，陳海和他的團隊正密切觀察著侯亮平的一舉一動。
"頭兒，侯亮平這幾天到處碰壁，好像進展很不順利。"小李通過望遠鏡觀察著，"今天他又聯係了好幾個人，但都被拒絕了。"
陳海點點頭："意料之中。他現在沒有調查權限，誰也不敢幫他做這種事。向田書記彙報一下吧。"
田國富接到彙報後，立即去找沙瑞金商量。
"瑞金書記，侯亮平那邊遇到困難了。"田國富彙報說，"他沒有調查權限，很多證據無法核實。照這樣下去，恐怕會耽誤大事。"
沙瑞金沉思片刻，做出決定："讓我們的人給他提供必要的便利。但要做得隱蔽，不能讓他察覺是我們在幫忙。"
"明白。"田國富會意地點頭，"我會安排幾個可靠的線人，以"老朋友"的身份給他提供幫助。同時讓相關部門對他的查詢要求適當放寬限製。"
就這樣，在沙瑞金的暗中安排下，侯亮平的調查突然順利起來。幾個"恰好"掌握內情的"老關係"主動聯係他，提供了關鍵佐證；一些原本難以查詢的信息，也突然變得容易獲取了。
侯亮平雖然覺得有些蹊蹺，但立功心切的他顧不了那麼多。他夜以繼日地整理材料，補充證據，準備進行一次驚天動地的舉報。
五天後的一個清晨，侯亮平認為時機已經成熟。他將所有材料整理成一份詳細的舉報信，通過加密渠道直接發送給中紀委的舉報平台，並實名舉報漢東省眾多官員與山水集團之間的行賄受賄問題。
舉報信詳細列出了趙瑞龍通過山水集團向數十名官員行賄的證據，涉及金額高達數億元。侯亮平在信中強烈要求中紀委立即介入調查，徹查這一重大腐敗案件。
發送完舉報信後，侯亮平長舒一口氣，仿佛已經看到了自己重返權力中心的場景。他甚至開始盤算著調查組成立後，自己該如何參與其中，重新展現辦案能力。
然而，侯亮平不知道的是，他的舉報信剛一發出，就立即觸發了多重警報。由於涉及金額巨大、人員眾多，中紀委高度重視，立即啟動了應急程序。
而此時，鐘小艾的航班剛剛降落在漢東機場。她這次特意請假來漢東，就是要當麵勸阻侯亮平，讓他不要輕舉妄動。
飛機剛一落地，鐘小艾打開手機，就接到了數個未接來電提醒。還沒等她查看，一個來自中紀委同事的電話就打了進來。
"小艾，你在哪？出大事了！"同事的聲音急切而緊張，"你老公侯亮平向中紀委實名舉報了漢東一大幫官員，涉及趙家和山水集團的事情！現在整個中紀委都炸鍋了！"
鐘小艾頓時如遭雷擊，臉色瞬間變得蒼白："什麼？他...他真的舉報了？"
"千真萬確！"同事說，"舉報材料非常詳細，涉及幾十個官員。現在領導正在開會研究如何處理。小艾，這事鬨大了！趙家那邊肯定不會善罷甘休的！"
鐘小艾隻覺得天旋地轉，勉強扶住旁邊的欄杆才沒有摔倒。她怎麼也沒想到，侯亮平竟然真的如此衝動，完全不聽勸告。
"這個笨蛋！這個徹頭徹尾的笨蛋！"鐘小艾咬牙切齒地罵道，"他被人當槍使了還不知道！"
掛斷電話後，鐘小艾立即撥打侯亮平的號碼，但對方一直處於關機狀態。顯然，侯亮平發送舉報信後，就切斷了與外界的聯係，可能是為了防止有人乾擾調查。
"完了...全完了..."鐘小艾無力地靠在牆上，心中充滿絕望。她知道，侯亮平這一舉動不僅徹底得罪了趙家，也可能破壞了高層的某種平衡。更重要的是，他很可能已經陷入了一個精心設計的陷阱。
拖著沉重的步伐，鐘小艾走出機場。漢東的天空陰沉沉的，仿佛預示著一場暴風雨的來臨。而她深知，這場風暴的第一個犧牲品，很可能就是她那自作聰明的丈夫。
鐘小艾一路疾馳，徑直闖入省作協那間冷清的副主席辦公室。侯亮平正對著電腦屏幕，臉上還帶著一絲未褪儘的、自以為是的得意。
“侯亮平！”鐘小艾反手摔上門，聲音因憤怒而微微發顫，“你為什麼不聽我的？！你知不知道你做了什麼！”
侯亮平抬起頭，先是一愣，隨即臉上那點光亮迅速被怨憤取代：“我聽你的？聽你的就像現在這樣，在這個鬼地方混吃等死，被所有人笑話嗎？”他猛地站起來，手指重重戳在桌麵上，“我好不容易拿到證據，做了點實事，你們鐘家是什麼反應？攔著！壓著！就怕我侯亮平立了功，不再需要仰仗你們鐘家的鼻息了是吧？！”
“你混蛋！”鐘小艾氣得臉色發白，“你根本什麼都不懂！那證據是怎麼到你手裡的你想過嗎？那是彆人做的局！就等著你這個自作聰明的往裡麵跳！”
“局？又是局！”侯亮平嗤笑一聲，語氣充滿譏諷，“在你們鐘家人眼裡，我做什麼都是錯的，做什麼都是棋子！我靠自己能力拿到證據，在你眼裡就隻能是彆人施舍的陷阱？鐘小艾，你們家是不是從來就沒看得起我過？”
“正因為看得起你，才不想你被人當槍使，毀了自己！”鐘小艾試圖壓下怒火，聲音卻依舊尖銳，“你現在立刻跟我去想辦法，看能不能撤回…”
“夠了！”侯亮平厲聲打斷她，指著門口，“我的事不用你管！功是我立的，禍我自己擔！用不著你們鐘家再來假惺惺！出去！”
鐘小艾看著眼前這個被憤怒和虛榮衝昏頭腦的男人，隻覺得一陣徹骨的冰涼和無力。她深吸一口氣，所有話都堵在胸口，最終隻化作一個失望至極的眼神。
“侯亮平，你好自為之。”
她轉身離開，重重摔上的門聲在空曠的走廊裡回蕩，留下侯亮平一人站在原地，胸膛劇烈起伏，臉上交織著不甘與固執。