江城八月的傍晚，暑氣未消，霓虹初上。
“豔陽天”酒店最大的包廂“鴻鵠廳”內，觥籌交錯，笑語喧天。
11班的謝師宴正酣。
徐瑞祥滿麵紅光，端著酒杯的手都有些微顫。
他麵前站著的是他執教生涯最耀眼的星辰——池宏和俞清妍，兩位新鮮出爐的鄂省理科狀元！
身後還簇擁著汪炫明、包炎楓兩位物理競賽保送的“大神”，以及向浩博等一眾即將踏入頂尖學府的得意門生。
足足來了二十多人！
天之驕子們輪番敬酒，祝福聲、恭維聲不絕於耳，徐瑞祥隻覺得腳下發飄，仿佛踩在雲端。
“徐老師，我敬您！”池宏端著酒杯上前，語氣真誠，“感謝您和11班老師們的栽培。”
“池宏！好小子！”徐瑞祥用力拍了拍池宏的肩膀，聲音洪亮，帶著難以抑製的激動，“你可是給我們二中，給我老徐，創造了曆史啊！”
“從平行班到實驗班，再到省狀元！三級跳！這記錄，前無古人，我看也後無來者了！”
他環顧四周，聲音拔高：“你們都要向池宏學習！什麼叫厚積薄發？什麼叫後來居上？這就是榜樣！”
眾人的目光齊刷刷聚焦在池宏身上，羨慕、欽佩、探究，各種情緒交織。
俞清妍安靜地站在稍後一點的位置，厚重的鏡片下目光平靜，仿佛周遭的熱鬨與她無關。
池宏，自然成了話題的中心。
他謙遜地笑了笑，一飲而儘：“都是老師們教得好，同學們幫得好。”
池宏放下杯子，微微欠身：“各位老師，同學，我還有點事，先失陪一下。”
在一片“再坐會兒”、“彆急著走”的挽留聲中，池宏身形利落地繞開人群，悄無聲息地退出了喧囂的酒席。
包廂門在他身後關閉，隔絕了內外的聲浪。
然而，池宏的離開並未帶走關於他的話題。
反而像投下了一顆石子，在觥籌交錯的平靜湖麵激起了更大的漣漪。
“嘖，真走了？”一個帶著羨慕的男生灌了口飲料，“真是瀟灑，說走就走。”
“廢話，人家現在是省狀元，想乾嘛就乾嘛。”另一個酸溜溜的聲音響起，“換成是你，你有這底氣半途離席？”
“哎，你們說這池宏……到底是怎麼辦到的？”
一個女生湊近小圈子，壓低聲音，眼睛裡充滿了疑惑。
“幾個月前在平行班也考不到第一吧？這進步也太驚人了！”
“就是啊，”旁邊的男生立刻附和，語氣帶著點難以掩飾的嫉妒。
“我辛辛苦苦刷題刷得頭禿，拚死拚活才壓線上了985，人家最後發下力，直接登頂狀元了！這科學嗎？”
“感覺像開了掛……”有人小聲嘀咕了一句。
一時間，羨慕、不解、難以置信，甚至夾雜著一絲隱隱嫉妒的情緒在包廂的角落裡蔓延。
就在這時，一直沒怎麼出聲的包炎楓突然放下筷子，懶洋洋地插了一句：“有什麼好意外的？”
他這輕飄飄的一句話，立刻吸引了周圍人的目光。
包炎楓對著那些充滿問號的眼神說道：“你們隻看到他最後幾個月在年級榜上一飛衝天。你們知道他當初還在奧賽班時，是什麼表現嗎？”
“那家夥，每天在班上就做兩件事：要麼在睡覺，要麼就在看一些跟比賽毫不相乾的閒書！隨便做做作業，成績就跟我還有老汪不相上下。”
周圍立刻沉默了。
“不相上下？那是他懶得使出全力。”
一直沉默的汪炫明抬起頭：
“我和他是初中同學。”
“初中數理化競賽，他就是我遇到過最強的對手。沒有之一。”
“每一次月考，每一次競賽模擬，我都要全力以赴，才能勉強跟上他的腳步。”
“明明都沒怎麼參加培訓，結果他不光拿了個獎，中考還考了初中第一。”
“說實話，高中他退競賽，我其實鬆了一口氣。他如果留下來，最後物理競賽的名額，有很大概率會被他擠掉一個，那個人很可能就是我。”
“所以，他這次能考狀元？我一點都不意外。一旦他認真起來……結果就是這樣。”
“這很池宏。”
……
穿過鋪著厚地毯的走廊，推開另一間名為“桃李園”的包廂門，池宏的腳步頓了一下。
與“鴻鵠廳”的鼎沸截然不同，這裡顯得異常空曠。
偌大的圓桌旁，隻稀稀拉拉坐著幾個人。
宋婉瑤正側著頭，和主位上的陶悠蘭低聲說著什麼，臉上帶著甜美的笑容。