祖大壽領命去安排，趙率教卻有些急：“大人，咱們糧草雖足，可拖得久了，皇太極的援兵一到，就成腹背受敵之勢。”
袁崇煥轉頭看向遼東方向，眼神銳利：“皇太極的援兵肯定會來，但他缺糧——後金去年秋收不好，盛京糧倉隻夠六萬鐵騎吃兩個月。咱們耗得起，他耗不起。”說著從懷裡掏出一張地圖，指著清河城西南的山穀，“你率五千騎兵，去這裡設伏，皇太極若派援兵，必定走這條道。”
趙率教接過地圖，眼睛一亮：“大人放心，隻要後金兵來，保管讓他們有來無回！”
接下來三天，遼軍每日清晨、正午、黃昏各轟一輪紅衣炮。二十門大炮輪流開火，鐵彈砸在清河城牆上，濺起碎石煙塵。第一天轟塌了西城牆的一段雉堞，第二天把北門樓炸得隻剩半邊，第三天更是直接在南城牆轟出一個兩丈寬的缺口。可杜度硬是狠下心，讓士兵用沙袋和木板堵缺口，白天被炸垮，夜裡就搶修，城牆上的後金兵死了一批又補一批，硬是沒讓遼軍靠近城牆半步。
四月初八清晨，探馬回報：“大人，皇太極率領六萬鐵騎，已到清河城外二十裡處！”
袁崇煥正在軍帳裡看地圖，聞言抬頭一笑：“來了。傳命，紅衣炮營暫停轟擊，全軍收縮防線，擺出防守架勢。”
祖大壽不解：“大人，咱們正占上風，怎麼反而防守？”
“皇太極想誘咱們進攻，他好趁機偷襲。”袁崇煥指著地圖上的後金大營位置，“你看，他把營紮在開闊地，就是想讓咱們的騎兵衝鋒，然後用火炮伏擊。咱們偏不上當，等他糧草耗儘，自會退去。”
果然，皇太極紮下營後，連續兩天派人到遼軍陣前罵陣，後金騎兵甚至衝到遼軍大營前耀武揚威，可遼軍就是閉門不出，紅衣大炮始終對著後金大營方向，隻要騎兵靠近三裡內，就開炮轟擊。
四月初十夜裡，月色如水。袁崇煥站在營寨的哨塔上，望著後金大營的方向，突然對身邊的親兵說：“傳令周遇吉，率三千炮營士兵，把十門紅衣炮悄悄移到後金大營西側的土坡上，明日寅時三刻，聽我號令開火。”
親兵愣了一下：“大人，夜裡移炮，恐被後金兵發現。”
“放心，今夜有霧。”袁崇煥指著遠處的霧氣，“霧濃時移炮，霧散前架好，定能打他個措手不及。”
寅時剛過，霧氣果然濃了起來，十門紅衣炮被士兵們用棉布裹著車輪，悄悄推到土坡上。周遇吉親自校準炮口，對準後金大營的糧草營——他白天用望遠鏡觀察過，後金的糧草都堆在大營西側，隻派了五百人看守。
寅時三刻，霧散。袁崇煥站在哨塔上，舉起火把：“開火！”
“轟隆隆——”十門紅衣大炮同時轟鳴，鐵彈像長了眼睛似的，砸向後金糧草營。營裡的乾草和糧食瞬間被點燃，火光衝天，守糧的後金兵嚇得四處逃竄，有的被大火燒死，有的被倒塌的糧垛砸死。
“不好了！糧草被燒了！”後金大營裡一片混亂，士兵們紛紛跑去救火，可火勢太大，根本撲不滅。皇太極穿著睡衣衝出營帳，看到糧草營的火光，氣得一口血噴了出來：“袁崇煥！本汗與你不共戴天！”
多爾袞趕緊扶住他：“大汗，糧草已燒，不能再等了！不如現在就率軍進攻，和杜度內外夾擊，或許能打敗遼軍！”
皇太極抹了把嘴角的血，咬著牙下令：“全軍進攻！拿下遼軍大營，活捉袁崇煥！”
六萬後金鐵騎如潮水般向遼軍大營衝來，馬蹄聲震得地麵都在發抖。袁崇煥早有準備，下令：“重甲步兵列拒馬陣，弓箭手準備！紅衣炮營調轉炮口，轟擊騎兵先鋒！”
遼軍的重甲步兵手持長槍，槍尖朝外，組成密集的槍陣，拒馬樁被埋在陣前，形成一道鋼鐵防線。紅衣大炮轟鳴，鐵彈砸向後金騎兵，每一發都能倒下一片騎兵。可後金騎兵太勇猛了，踩著同伴的屍體繼續衝鋒，很快就衝到了拒馬陣前。
“殺！”後金騎兵舉起彎刀，砍向遼軍士兵，遼軍士兵用長槍抵擋，雙方展開激戰，刀光劍影，血肉橫飛。
就在這時，清河城內的杜度率領三萬兵馬，從城裡衝出來，向遼軍側翼發起進攻。遼軍腹背受敵，陣腳開始動搖。
“大人，杜度從後麵殺來了！”祖大壽渾身是血，跑過來稟報。
袁崇煥拔出尚方寶劍，厲聲喝道：“傳命！趙率教率五千騎兵，反擊杜度！祖大壽，你隨我率軍頂住皇太極的進攻！”
“得令！”趙率教和祖大壽齊聲應下。
趙率教率領五千騎兵，如離弦之箭般衝向杜度的兵馬。杜度的兵馬剛衝出城門，立足未穩，被趙率教打得節節敗退。杜度親自揮刀殺敵，可遼軍騎兵太勇猛了，他的左臂被砍中一刀，鮮血直流，隻能率軍退回城內。
袁崇煥則率領三萬遼軍步兵，手持長槍，組成密集的槍陣，抵禦後金騎兵的衝鋒。後金騎兵衝了幾次，都被槍陣擋了回來，損失慘重。皇太極見杜度被擊退，遼軍陣腳重新穩定，知道再打下去隻會損失更大，隻能下令：“撤軍！”
後金騎兵如潮水般退去。袁崇煥沒有追擊，他知道，後金騎兵機動性強，追擊隻會中埋伏。他站在陣前，看著後金騎兵遠去的背影，鬆了一口氣——這場清河之戰，遼軍斬殺後金騎兵五千多人，繳獲戰馬三千多匹，雖然沒能拿下清河，但也打退了皇太極的進攻，算是一場勝仗。
四月十二，袁崇煥率領遼軍退回撫順，休整兵馬。他派人去京城，向崇禎稟報清河之戰的戰況，同時請求再派兩萬援兵，以便早日收複清河。
崇禎收到戰報時，正在文華殿和大臣們商量如何處理東林黨餘孽。見袁崇煥打退了皇太極，心裡十分高興，立刻下令：“從山東、河南各調一萬兵馬，馳援遼東；再撥五十萬兩白銀，作為遼軍軍餉。”
可他還沒來得及高興多久，河南的急報就送到了——高迎祥率領五萬流民軍，攻占了山西運城，正向河南進發，已經拿下了三門峽，距離洛陽隻有一百裡！
“高迎祥？他不是逃進中條山了嗎？怎麼又聚集了這麼多人？”崇禎氣得一拍書案，臉色鐵青。
王在晉躬身道：“陛下，陝西、山西的旱災還沒緩解，流民越來越多。高迎祥利用流民的不滿，又拉起了隊伍。範景文剛剛平定福王叛亂，兵力隻有五千，根本抵擋不住高迎祥的五萬流民軍。”
崇禎皺了皺眉：“現在京營還有多少兵馬？”
“陛下，京營隻剩下一萬兵馬，若是再派援兵去河南，京城就空虛了！”王在晉道。
黃立極上前一步：“陛下，臣有一計。可命陝西巡撫溫體仁率領一萬兵馬，從陝西出發，馳援河南；另外，命山西總兵張鴻功率領五千兵馬，從山西出發，夾擊高迎祥。這樣，不用調動京營兵馬，也能平定高迎祥的流民軍。”
崇禎點了點頭：“好！就按黃首輔說的辦！王在晉，立刻擬旨，命溫體仁和張鴻功率兵馳援河南；命範景文死守洛陽，不得讓高迎祥攻占洛陽！”
“臣遵旨！”王在晉躬身應下。
四月十七，溫體仁和張鴻功率領兵馬，分彆從陝西和山西出發，馳援河南。崇禎坐在文華殿裡，心裡忐忑不安。他不知道，溫體仁和張鴻功能不能及時趕到河南，能不能平定高迎祥的流民軍。
可他更不知道，後金皇太極退回盛京後，並沒有放棄攻打遼東。他派人去聯絡朝鮮的叛徒，準備裡應外合，偷襲袁崇煥的後方；同時，他還派多爾袞率領兩萬騎兵，繞到蒙古，準備再次聯絡察哈爾部，攻打遼東。
遼東、河南、蒙古，三股勢力同時發難，大明再次陷入了內憂外患的境地。
四月二十，撫順城內，袁崇煥正在和朝鮮將領李倧商量如何加強防守。突然，探馬回報：“大人，朝鮮境內有異動，有一支朝鮮軍隊偷偷向遼東方向移動，好像要偷襲咱們的後方！”
袁崇煥心裡一驚：“李將軍，這是怎麼回事？”
李倧臉色蒼白：“大人，臣也不知道！朝鮮國王明明答應出兵助大明複遼，怎麼會派人偷襲？”
袁崇煥皺了皺眉：“恐怕是皇太極勾結了朝鮮的叛徒。傳命，祖大壽率領一萬兵馬，駐守撫順後方的寬甸，防止朝鮮軍隊偷襲；趙率教率領五千騎兵，去朝鮮邊境探查情況。”
“得令！”祖大壽和趙率教躬身應下。
就在這時，又有探馬回報：“大人，蒙古察哈爾部派三萬騎兵，正向遼東方向移動，好像要和後金彙合！”
袁崇煥的臉色越來越沉。朝鮮叛徒、蒙古騎兵、後金主力，三股勢力同時來襲，遼東的局勢一下子變得嚴峻起來。
他立刻派人去京城，向崇禎稟報遼東的危急情況，請求朝廷增派援兵。同時，他下令：“全軍進入戒備狀態，紅衣炮營加強防守，隨時準備應戰！”
撫順城內的氣氛瞬間緊張起來，士兵們加緊修築工事，百姓們也紛紛拿起武器，準備和遼軍一起抵抗外敵。
四月二十五，河南的急報傳到京城：溫體仁和張鴻功率領兵馬，在河南洛陽城外與高迎祥的流民軍展開激戰。溫體仁身先士卒，斬殺了高迎祥的副將，張鴻功則率領騎兵從側翼突襲，流民軍大亂。高迎祥見勢不妙，率領殘兵向陝西方向逃竄。河南的局勢暫時穩定下來。
崇禎收到急報後，鬆了一口氣。可他還沒來得及高興，遼東的急報就送到了——蒙古察哈爾部的三萬騎兵已經抵達遼東邊境，朝鮮的叛徒軍隊也向寬甸發起了進攻，皇太極率領六萬鐵騎，正向撫順進發！
“遼東危矣！”崇禎拿著急報，手都抖了。他立刻下令：“從京營調五千兵馬，馳援遼東；命山東、河南的援兵加快行軍速度，務必在五月初一前趕到撫順！”
可他知道，遠水救不了近火。遼東的戰事，隻能靠袁崇煥自己了。
四月三十，撫順城外，皇太極率領六萬鐵騎，蒙古察哈爾部的三萬騎兵，還有朝鮮叛徒的一萬軍隊，團團圍住了撫順城。皇太極騎著馬，在城下喊話：“袁崇煥！你已被團團圍住，速速投降！本汗可以饒你不死！”
城頭上，袁崇煥身披玄鐵重甲，手持尚方寶劍，大聲回道：“皇太極！你勾結蒙古、朝鮮叛徒，也配談饒我不死？今日本督師就在這裡，有本事你就來攻！”
“好！既然你不識抬舉，那就彆怪本汗心狠！”皇太極下令，“全軍進攻！拿下撫順，屠城三日！”
“殺！”十萬大軍同時向撫順城發起進攻，紅衣大炮轟鳴，箭雨如蝗，撫順城瞬間變成了一片火海。
袁崇煥站在城頭上，沉著指揮：“紅衣炮營瞄準蒙古騎兵！弓箭手準備！滾木礌石準備！”
遼軍將士奮勇殺敵，百姓們也紛紛登上城牆，幫忙搬運滾木礌石。雖然兵力懸殊，但遼軍將士和百姓們眾誌成城，硬是擋住了敵軍的一次次進攻。
戰鬥從清晨一直打到黃昏，撫順城依舊在遼軍手中。皇太極看著倒下的士兵，心疼得渾身發抖。他知道，再打下去，隻會損失更大。隻能下令：“撤軍！”
十萬大軍如潮水般退去。袁崇煥站在城頭上，看著敵軍遠去的背影，鬆了一口氣。這場戰鬥，遼軍損失了五千多人，但也斬殺了敵軍一萬多人，守住了撫順城。
五月初一，山東、河南的援兵趕到撫順。袁崇煥率領遼軍和援兵，向皇太極的殘軍發起追擊，在撫順城外三十裡處，大敗皇太極，斬殺敵軍五千多人，繳獲戰馬一萬多匹。皇太極率領殘軍，狼狽地向盛京方向逃竄。
撫順保衛戰的勝利，讓遼東的局勢重新穩定下來。袁崇煥派人去京城，向崇禎稟報戰況。崇禎收到戰報後，激動得熱淚盈眶，下令：“袁崇煥調度有方，賞白銀十萬兩，升為太子太傅；所有參戰將士，一律賞銀五兩；戰死將士的家屬，由朝廷發放撫恤金，每家白銀一百兩！”
可崇禎不知道，這場勝利隻是暫時的。皇太極退回盛京後，並沒有放棄攻打遼東的念頭。他正在暗中積蓄力量，準備再次攻打遼東。而高迎祥雖然逃進了陝西，但也在暗中聚集殘部，準備卷土重來。東林黨餘孽也沒有被徹底清除，他們還在暗中謀劃，想要推翻崇禎的統治。
大明的局勢，依舊岌岌可危。
列位看官，撫順保衛戰雖然勝利了，但大明的內憂外患並沒有解決。皇太極暗中積蓄力量，高迎祥卷土重來，東林黨餘孽圖謀不軌，崇禎皇帝又該如何應對？袁崇煥的“五年複遼”大計，又會麵臨哪些挑戰？
咱們下回分解——且聽第九章“盛京蟄伏：皇太極整軍備戰，闖王再起擾陝西”！