何雨柱麵無表情地招呼下一個工人。他不需要同情，更不需要廉價的愧疚。
下午，食堂主任把何雨柱叫到辦公室，關上門，遞給他一根煙。何雨柱擺擺手：“戒了。”
主任自己點上，吸了一口，歎了口氣：“雨柱啊，分房的事……你彆太在意。這次沒評上，不代表以後沒機會。你的能力，廠領導都看在眼裡。”
何雨柱沒說話，等著他的下文。
主任壓低聲音：“有些事，沒那麼簡單。評議的時候……唉，反正你知道就行。李副廠長那邊……你最近小心點。”
這話，印證了何雨柱的猜測。分房結果的背後，是李副廠長和易中海等人的聯手打壓。所謂的“群眾反映”、“鄰裡關係”，不過是借口。
“謝謝主任提醒。”何雨柱語氣平淡，“我做好分內事就行。”
從辦公室出來，何雨柱心裡更冷了。他知道，自己和李副廠長、易中海之間，已經徹底沒有轉圜的餘地了。接下來的日子，要麼他被徹底壓垮，要麼……他就要想辦法，把壓在他頭上的這座山，掀掉！
下班回到院裡，天已經擦黑。何雨柱發現自家門鎖有些不對勁，鎖眼裡好像被什麼東西堵了一下。他眼神一厲，仔細檢查了一下，發現是半截折斷的火柴棍。他冷笑一聲，用鑰匙小心剔了出來。
這種下三濫的手段，像是許大茂的風格。看來，有人覺得他失勢了，又開始蠢蠢欲動了。
何雨柱不動聲色地開門進屋，生火做飯。今晚他特意炒了個辣椒炒肉，辛辣的香味刺激著鼻腔，也刺激著他緊繃的神經。
飯剛做好，正準備吃，就聽見外麵傳來一陣喧嘩和哭鬨聲。是賈家方向。賈張氏那特有的尖利嗓門穿透夜幕：“沒法活了啊！欺負我們孤兒寡母啊！老天爺你開開眼啊！”
何雨柱端著飯碗，走到窗邊，撩開窗簾一角往外看。隻見賈張氏坐在地上，拍著大腿乾嚎，秦淮茹在一旁拉著她，低聲勸著，棒梗躲在門後探頭探腦。周圍幾家有人開門張望，但沒人上前。
賈張氏一邊哭一邊指桑罵槐：“有些人心黑啊！自己沒分到房，就見不得彆人好！我們家棒梗手還沒好利索呢……這往後的日子可怎麼過啊……”
何雨柱冷冷地看著這場鬨劇。賈張氏這是借題發揮，想用撒潑打滾的方式，繼續博取同情，或許還想試探一下他何雨柱現在的“底線”。
就在這時，中院通往後院的月亮門那邊，易中海在一大媽的攙扶下，慢悠悠地踱了出來。他咳嗽了兩聲，聲音“虛弱”卻帶著慣有的“權威”：“老嫂子，你這是乾什麼？快起來，地上涼。有什麼話好好說。”
賈張氏像是找到了主心骨，哭得更起勁了：“他一大爺！您可得給我們做主啊！這日子沒法過了……”
易中海安撫著賈張氏，目光卻似有似無地掃過何雨柱的窗戶。那眼神，帶著一種居高臨下的審視和隱晦的挑釁。
何雨柱“啪”地一聲放下了窗簾，坐回桌邊，繼續吃飯。辣椒很辣，肉很香。他吃得專注，仿佛外麵的哭鬨、指責、試探，都與他無關。
但他握著筷子的手，指節因為用力而微微發白。
他知道，賈張氏的哭鬨，易中海的“主持公道”，都隻是開始。這院裡的牛鬼蛇神，看他“爭房”失敗，以為他露出了破綻，又要一擁而上了。
很好。
何雨柱扒完最後一口飯，放下碗筷。眼神在昏暗的燈光下，銳利如刀。
他正愁沒機會清理門戶。既然你們自己送上門來，那就彆怪我不客氣了。
這場仗，還沒完。而且，從現在起，攻守易形了！