何雨柱沒接報紙：“三大爺，有事直說吧。”
閻埠貴乾笑兩聲，搓著手：“那什麼……雨柱啊，眼看要過年了，你家就一口人，廠裡發的工業券……有富餘的吧？我家解成媳婦想買個暖水瓶，舊的漏得不成樣子，票總也湊不齊……你看，能不能先挪一張給我？過了年我想辦法還，肯定還！”他話說得漂亮，眼神裡卻滿是篤定，仿佛何雨柱必然不會拒絕。
何雨柱心裡那股厭煩又升騰起來。這閻老西，算計到他頭上了，連工業券都惦記。他直接回絕：“對不住，三大爺，券我也有用處，想添件過冬的棉襖。借不了。”
閻埠貴臉上的笑容瞬間凍住，語氣也冷了下來：“雨柱，你現在是混好了，眼裡就沒老鄰居了？一張工業券而已，至於這麼小氣？發揚一下風格嘛！”
“風格？”何雨柱抬起眼，目光銳利地盯住他，“三大爺，我講風格的時候，換來的是什麼？是得寸進尺！我的券，我的東西，怎麼用，是我的事。您要缺暖水瓶，找街道反映去，彆總盯著我這兒。”
這話毫不客氣，撕破了閻埠貴那層虛偽的麵皮。他氣得臉通紅，指著何雨柱：“你……你好！何雨柱！算你狠！咱們走著瞧！”說完，憤憤地摔門而去。
何雨柱冷哼一聲。
他知道，這下是把閻埠貴徹底得罪了。
但他不在乎。
這院裡的人，你退一尺，他進一丈。隻有亮出底線，才能換來清靜。
接下來的日子，院裡果然消停了不少。賈張氏沒再鬨騰，大約是秦淮茹說了什麼。
閻埠貴也躲著他走。
何雨柱樂得清靜，每天上班下班，盤算著過年的事。
他買了肉，醃了魚，甚至還托食堂采買的關係，弄來一隻難得的凍雞，日子安排得井井有條。
這天他休息，正在屋裡和麵準備蒸饅頭，門外傳來一陣沉穩的敲門聲，不像是院裡那些人試探性的敲法。
何雨柱擦了擦手，開門一看，愣住了。
門口站著一位穿著半舊藍色中山裝、風塵仆仆的中年人，眉眼間有幾分母親的影子。
“舅？”何雨柱又驚又喜，“您怎麼來了？”
舅舅笑了笑，眼角皺紋舒展開：“調回北京工作了，安頓下來就趕緊來看看你。好小子，真成大人了！”他走進屋，打量著收拾得乾淨利落的屋子，爐火正旺，麵盆裡發著麵，點點頭，“嗯，像樣！一個人能把日子過成這樣，比你媽強！”
舅甥倆多年未見，有說不完的話。舅舅問起他的工作，問起院裡的情況。
何雨柱大致說了說，沒提那些糟心事。
舅舅是明白人，聽他語氣，看這院裡的光景，心裡也猜到了七八分。
他沒多問，隻是說：“日子是自己過出來的，彆管旁人怎麼說。站穩了，比什麼都強。”
何雨柱心裡一暖。舅舅的到來，像陰霾裡透進的一束光。
他張羅著和舅舅一起包餃子，剁餡、和麵、擀皮，屋裡充滿了久違的煙火氣和親情。
而此刻，院裡其他人家，卻仍是另一番光景。
賈家冷鍋冷灶，秦淮茹還在為幾分錢奔波；閻埠貴家為了一張工業券唉聲歎氣；劉海中家也失了往日的喧鬨。北風卷過院落，吹得各家單薄的門窗哐哐作響。
何雨柱和舅舅圍坐在爐邊，吃著熱騰騰的餃子。
窗外是四合院慣常的沉寂，窗內是難得的溫暖。
何雨柱知道，往後的路不會平坦，院裡的暗湧也不會停止。
但至少在這個寒冷的時節，他不再是孤身一人。
這份突如其來的親情，給了他更多的底氣，去麵對那四方院牆內，永無休止的人情冷暖。