"在哪兒？"
"在後廚..."
"當時還有誰在場？"
"就...就我們倆..."
張所長轉向何雨柱："何師傅，你怎麼說？"
何雨柱不慌不忙："張所長，我們後廚有窗戶，臨街的。那天馬華一直在前廳，可以作證。而且..."他頓了頓，"秦淮茹說的那天，我去工商聯開會了，有會議記錄。"
許大茂臉色煞白，秦淮茹癱坐在地上。
事情水落石出，許大茂被張所長帶走訓誡，秦淮茹羞愧難當，當晚就收拾東西回了娘家。
何雨柱以為這事過去了，沒想到更大的陰謀還在後麵。
一周後，區裡突然下發通知：為整頓市容，臨街商鋪一律拆除違建。焦香居的雨搭和後院廚房都在拆除範圍。
"這是要斷我的根啊！"何雨柱拿著通知，手直發抖。
馬華急得團團轉："哥！雨搭拆了，客人下雨天怎麼吃飯？後院廚房拆了，咱們在哪兒做飯？"
更狠的是，通知要求三天內自行拆除，否則強製執行。
何雨柱知道，這又是許大茂表叔的手筆。他先去街道找王主任，王主任搖頭歎氣："這次是區裡直接下的文，我說話不管用啊。"
他又去工商聯，劉秘書長也愛莫能助："新局長剛上任，正要立威呢。"
走投無路之下，何雨柱想起一個人——上次采訪他的記者。他連夜趕到報社，記者很同情他："何師傅，這事我可以報道，但恐怕遠水救不了近火。"
回到店裡，何雨柱看著熟悉的灶台，心裡湧起一股悲涼。難道真要關門？
深夜，他獨自在後院坐了很久。突然，他想起南方考察時見過的"開放式廚房"。既然後院廚房保不住，何雨柱把心一橫——不如順勢而為！
第二天，他找來施工隊，不是拆廚房，而是改造。把臨街的牆打通，裝上大玻璃窗，灶台直接對著街道。雨搭拆了，他就搭個葡萄架，既美觀又通風。
"哥！你這是..."馬華看不懂了。
"他們不是要整頓市容嗎？"何雨柱指著改造中的店麵，"咱們就給市容添道風景！"
三天後，區裡來檢查的人傻眼了。焦香居不僅沒有違建，還成了"透明廚房示範點"。路過的人都能看見何雨柱炒菜，衛生條件一目了然。
記者聞訊趕來，做了篇報道：《個體戶巧應變，透明廚房成亮點》。新局長看後，不但沒再刁難，反而把焦香居列為"改革創新典型"。
許大茂氣得病了一場。病好後，他使出了最毒的一招。
這天，何雨柱接到南苑公社的電話。王書記聲音發顫："何師傅...我們的豬...全病了..."
何雨柱心裡咯噔一下："什麼病？"
"說是...說是瘟病..."王書記帶著哭腔，"防疫站的人說是從你們店傳染的..."
何雨柱眼前一黑。他知道，這是要把他往死裡整。肉源斷絕不說，還要背黑鍋。
"王書記，"他強作鎮定，"我馬上去看看。"
趕到南苑公社，隻見豬圈一片狼藉，死豬橫七豎八地躺著。防疫站的人正在消毒，看見何雨柱，領頭的冷笑："何老板，你的生意做得夠大啊，都把瘟病做出郊區了！"
何雨柱沒理他，仔細查看死豬。突然，他發現不對勁——這些豬的症狀不像瘟病，倒像是...中毒？
他悄悄取了些樣本，托人送到農科院檢測。結果出來，果然是毒鼠強中毒！
何雨柱拿著檢測報告，直接去了公安局。案情重大，公安局很重視，立即立案偵查。
偵查結果令人震驚：投毒的是公社一個飼養員，收了許大茂五百塊錢！
許大茂被逮捕那天，全院人都出來看熱鬨。何雨柱站在店門口，看見許大茂被押上警車，手腕上戴著明晃晃的手銬。
秦淮茹也站在人群裡，眼神空洞。許大茂看見她，突然大喊："秦淮茹！你也有份！"
秦淮茹渾身一顫，癱軟在地。
何雨柱走過去扶起她："秦師傅，說實話吧。"
秦淮茹哭訴：許大茂逼她參與投毒，不然就告她作偽證。她被迫在飼料裡摻了東西，但不知道是毒藥...
案子水落石出，許大茂被判刑，秦淮茹因為被脅迫且主動交代，免於起訴。
風波過後，焦香居的生意更加紅火。但何雨柱心裡明白，這場勝利代價太大。南苑公社的豬全死了，王書記大病一場，秦淮茹也帶著棒梗回了鄉下。
夜深人靜時，何雨柱獨自擦著灶台。火光映在他臉上，明明滅滅。
馬華輕聲問："哥，咱們贏了嗎？"
何雨柱望著窗外沉沉的夜色："這世上，哪有真正的贏家。"
但他知道，隻要灶火不滅，日子就得繼續過。而明天的太陽，還會照常升起。