許大茂姐夫的調令下來的那天，四合院格外安靜。何雨柱站在焦香居門口，看著對麵街的秦淮茹早早收了攤，許大茂的屋門緊閉了一整天。
"哥，他們是不是慫了？"馬華一邊擦桌子一邊問。
何雨柱沒說話。他看見秦淮茹收攤時往這邊瞥了一眼，那眼神複雜得很，有羞愧，有擔憂，還有一絲說不清道不明的決絕。
夜裡，何雨柱正準備打烊，秦淮茹突然來了。她沒進店，就站在門口陰影裡。
"何師傅，"她聲音發顫，"許大茂...要找新靠山了。"
何雨柱示意她進屋："慢慢說。"
秦淮茹猶豫了一下，還是跟進來了。三個月不見，她瘦得脫了形，眼圈烏青，手指上全是燙傷。
"商業局新來的局長...是許大茂遠房表叔。"秦淮茹壓低聲音，"他們打算...用我的名義告你。"
何雨柱心裡一沉："告我什麼？"
"說...說你克扣工資，還...還對我動手動腳..."秦淮茹聲音越來越小。
何雨柱氣得笑出聲："我克扣你工資？我對你動手動腳？"
"何師傅！我知道你不信！"秦淮茹急得掉眼淚，"可許大茂說，隻要我作證，他就給棒梗辦轉學，去重點中學..."
何雨柱盯著她："所以你答應了？"
"我...我沒有！"秦淮茹猛地抬頭，"我就是來報信的！何師傅，你對我有恩，我不能昧良心..."
何雨柱沉默良久，從櫃台抽屜裡拿出那個裝著一百塊錢的信封："這錢你拿去，給棒梗交學費。"
秦淮茹連連擺手："我不能要..."
"拿著。"何雨柱硬塞給她，"就當是我給孩子的。"
秦淮茹哭著走了。馬華從後廚出來，憤憤不平："哥！她的話能信嗎？說不定是苦肉計！"
"是真是假，很快就知道了。"何雨柱鎖上店門。
果然，第三天，商業局來了兩個乾部，說要"了解情況"。帶頭的姓趙，是許大茂表叔的秘書。
"何雨柱同誌，"趙秘書板著臉，"有人反映你經營作風有問題啊。"
何雨柱不慌不忙地倒茶："趙秘書，有什麼問題您直說。"
"聽說你克扣員工工資？還對女同誌動手動腳？"
何雨柱笑了，拿出早就準備好的賬本："這是焦香居三年來的工資記錄，每一筆都有簽字。至於動手動腳..."他指了指牆上的營業執照，"典型單位乾這種事，我不要命了？"
趙秘書翻看賬本，臉色越來越難看。突然，他指著其中一頁："這秦淮茹的工資，怎麼比其他人低？"
"因為她隻做半天工。"何雨柱又拿出一本考勤記錄，"下午要接孩子放學，這是當初說好的。"
趙秘書啞口無言。這時，馬華突然衝進來："哥！不好了！秦姐在對麵街哭呢，說...說你欺負她！"
何雨柱心裡一緊，知道戲肉來了。他跟著馬華出去，隻見對麵街圍了一群人，秦淮茹坐在地上哭天搶地，許大茂在一旁煽風點火。
"大家都來看看啊！典型單位老板欺負女工啊！"
圍觀的人指指點點，有人甚至朝焦香居吐口水。
何雨柱撥開人群走過去，平靜地看著秦淮茹："秦師傅，你說我欺負你？"
秦淮茹不敢看他，隻是一個勁地哭。
"好。"何雨柱提高聲音，"既然這樣，咱們去派出所說清楚。"
許大茂跳出來："去什麼派出所！就在這說！"
"在這說？"何雨柱冷笑，"你說了算？"
他突然轉身，對圍觀的人說："各位街坊，焦香居開業三年，我何雨柱是什麼人，大家心裡有數。今天這事，我請街道王主任、派出所張所長一起來斷個明白！"
許大茂慌了："你...你少嚇唬人！"
"是不是嚇唬人，馬上就知道。"何雨柱讓馬華去請人。
趁這工夫，何雨柱走到秦淮茹麵前，低聲說："秦師傅，現在回頭還來得及。"
秦淮茹渾身一顫，哭得更凶了。
王主任和張所長很快來了。聽了雙方陳述，王主任先開口："秦淮茹，你說何雨柱克扣工資，有證據嗎？"
"我...我有工資條..."秦淮茹哆哆嗦嗦地掏出一張紙條。
王主任接過一看，皺起眉頭："這工資條是新的，墨跡都沒乾透。"
人群嘩然。許大茂趕緊打圓場："可能是汗水浸的..."
張所長說話了："秦淮茹，你說何雨柱對你動手動腳，什麼時候的事？"
"就...就上個月..."