焦香居的重建工程進行得如火如荼，何雨柱整日泡在工地上，親自監督每一道工序。馬華和雨水跑前跑後，張羅材料、協調工人，忙得腳不沾地。
這天傍晚，何雨柱正在核對建材清單，秦淮茹怯生生地找來了。她手裡拎著個保溫桶，站在工地外圍猶豫不前。
“何師傅……”她小聲喚道，“我燉了點湯……”
何雨柱抬頭看她一眼，繼續低頭對賬：“放那兒吧。”
秦淮茹把保溫桶放在臨時搭的木板桌上，搓著手站在原地：“我……我能幫上什麼忙嗎？”
“不用。”何雨柱頭也不抬，“把你的煎餅攤看好就行。”
秦淮茹眼圈一紅，低頭走了。馬華湊過來低聲道：“哥，秦姐這幾天天天來送飯，挺有心的……”
“有心？”何雨柱冷笑，“她要有心，當初就不會幫著許大茂害我。”
“可她現在確實改好了……”雨水也幫腔，“昨天還幫咱們勸走了來搗亂的人。”
何雨柱放下賬本，望著秦淮茹遠去的背影，歎了口氣：“有些人，可以給機會，但不能完全信任。”
重建期間，麻煩事一樁接一樁。先是建材頻頻被偷，後是工人接二連三出事。今天這個摔傷腿，明天那個家裡有急事，工程進度一拖再拖。
何雨柱心裡明鏡似的——這是有人在背後使絆子。他讓馬華暗地裡調查，果然發現是許大茂的姐姐在搞鬼。這女人出獄後不但不收斂，反而變本加厲，勾結了一幫地痞流氓專門給焦香居添亂。
“哥，要不報警吧？”馬華氣憤地說。
“報警有用嗎？”何雨柱搖頭，“抓幾個小嘍囉，動不了根子。”
他改變策略，一方麵加強工地看守，另一方麵主動出擊。他托人打聽許姐的動向，發現她最近和區裡一個新調來的副局長走得很近。
“姓陳，管工商的。”老王悄悄告訴何雨柱，“聽說和許家是遠親，這次調來，就是衝著收拾你來的。”
何雨柱心裡一沉。明槍易躲，暗箭難防，這官麵上的刁難最是難辦。
果然，沒過幾天，麻煩就來了。先是消防檢查不合格，要重新改造消防通道；接著衛生防疫又挑刺，說廚房布局不合理；最後連城管都來找事，說招牌尺寸超標。
“這不明擺著刁難人嗎？”馬華氣得直拍桌子，“消防通道按圖紙修的，廚房布局是防疫站審核過的，招牌尺寸全區統一！他們這是雞蛋裡挑骨頭！”
何雨柱沒說話，把整改通知一張張收好。他知道，硬頂沒用，得想彆的法子。
他通過工商聯的老關係，請區裡退休的老領導來“指導工作”。老領導在焦香居工地轉了一圈，當著眾人的麵說：
“小何這個典型單位，是區裡的標杆。現在重建遇到困難，各部門要多支持，少刁難！”
這話傳出去，明麵上的刁難少了，但暗地裡的絆子一點沒少。今天斷電，明天斷水，後天建材又“意外”受損。
最懸的一次，工地腳手架突然倒塌，差點砸傷工人。何雨柱檢查後發現，固定架子的鐵絲被人動了手腳。
“這是要人命啊！”馬華後怕不已。
何雨柱臉色鐵青。他意識到，對方這是要下死手了。
當晚，他獨自去了許姐家。許姐看見他，先是一愣，隨即冷笑：“何老板大駕光臨，有何貴乾？”
“打開天窗說亮話。”何雨柱直接攤牌，“你要怎樣才肯罷手？”
許姐點燃一支煙，慢悠悠地說：“簡單。第一，把店關了；第二，滾出四合院；第三，給我弟弟磕頭認錯。”
何雨柱笑了：“我要是不答應呢？”
“那就彆怪我心狠手辣。”許姐吐個煙圈，“下次倒塌的，可就不止是腳手架了。”
何雨柱站起身：“我也送你三句話：第一，店我不會關；第二，院我不會搬；第三，要磕頭，讓你弟弟來給我磕。”
說完轉身就走。許姐在背後尖叫：“何雨柱！你等著！”
回到工地，何雨柱立即加強安保，又托關係從退伍軍人裡雇了幾個保鏢，日夜巡邏。