新裝修的店麵窗明幾淨，牆上"烈火真金"的牌匾在陽光下熠熠生輝。但何雨柱心裡清楚。
這天清晨，何雨柱照例第一個到店。剛打開卷簾門，就看見門把手上掛著一個黑色塑料袋。他警惕地用棍子挑開，裡麵是一把帶血的剪刀和一張字條："見好就收，否則下次見血。"
馬華氣得要去報警，被何雨柱攔住："沒用的，這種恐嚇查不出結果。"
他不動聲色地收起證物，照常營業。但暗地裡，他讓馬華在店裡裝了更多攝像頭，連後院都裝了紅外報警器。
平靜日子過了沒幾天，更大的麻煩來了。區裡新調來的李副局長突然帶隊視察，陣仗很大。
"何老板，"李副局長皮笑肉不笑，"聽說你這典型單位很紅火啊。不過..."他話鋒一轉，"典型更要帶頭規範經營。"
隨行人員開始挑刺：消防通道窄了零點五厘米，消毒記錄少簽一個字，甚至連員工工作服的紐扣顏色不統一都成了問題。
"何老板，"李副局長拍拍他肩膀，"三天內整改完畢，否則停業整頓。"
人一走，馬華就紅了眼眶："哥！這不明擺著刁難嗎？"
何雨柱沒說話。他想起老王悄悄傳來的消息：李副局長是陳局長一手提拔的，這次是來給老領導出氣的。
整改需要錢，一大筆錢。何雨柱算了下，全部落實要五萬多。店裡剛緩過勁來，根本拿不出這麼多現金。
"哥，要不...我去找劉秘書長說說情？"雨水小聲建議。
"說情？"何雨柱搖頭，"越說越黑。"
他做出了一個大膽的決定：貸款整改。用焦香居做抵押，從信用社貸了六萬元。
馬華急得直跳腳："哥！萬一還不上怎麼辦？"
"沒有萬一。"何雨柱眼神堅定，"要麼翻身，要麼翻船。"
整改進行得很快。但就在即將完工時，又出事了。一天深夜，工地突然起火，新買的消防器材全燒毀了。
縱火的是個生麵孔，被抓後一口咬定是"個人恩怨"。但何雨柱在他身上發現了客滿樓的工作證。
案子破了，損失卻造成了。更糟的是，貸款到期日越來越近。
"哥，"雨水哭著說，"要不...把店盤出去吧？"
"盤給誰？"何雨柱冷笑，"盤給客滿樓？"
他做出了更冒險的決定：擴大經營。把隔壁空置的倉庫租下來，改造成火鍋城。
"你瘋了！"馬華嚇壞了，"現在生意這麼差，還擴大？"
"正因為生意差，才要變。"何雨柱說，"火鍋成本低，利潤高，回本快。"
說乾就乾。他拿出全部積蓄，又借了高利貸，火鍋城緊鑼密鼓地開工了。
這時，一個意想不到的人出現了——秦淮茹的妹妹秦京茹。她提著禮物來找何雨柱，說想來自家店裡工作。
"何大哥，"秦京茹眼睛紅紅的，"我姐做了對不起你的事，我想替她彌補..."
何雨柱看著她與秦淮茹相似的臉，心裡百感交集。最終，他收下了秦京茹，讓她在前廳當服務員。
秦京茹很勤快，也很懂事。她不僅把前廳打理得井井有條，還幫雨水分擔了不少工作。漸漸地，大家都接受了她。
火鍋城開業那天，生意出奇地好。新奇的模式吸引了年輕人，物美價廉贏得了口碑。第一個月，就實現了盈利。
貸款還得差不多了，何雨柱剛鬆口氣，更大的危機接踵而至。
這天，區衛生局突然上門，說接到舉報，火鍋城使用地溝油。調查組封存了所有油料，要帶回檢驗。
"何老板，"帶隊的科長意味深長地說，"這次要是查出問題，可就不是罰款這麼簡單了。"