何雨柱心裡明白，這又是李副局長在背後搞鬼。他不動聲色，暗中讓馬華去查油的來源。
調查結果令人震驚：供油商是客滿樓老板的小舅子！而且，這批油確實有問題——雖然不是地溝油，但卻是過期的棕櫚油。
"哥！咱們被坑了！"馬華氣得渾身發抖。
何雨柱反而笑了："好事。這說明，他們黔驢技窮了。"
檢驗結果出來的前一天，何雨柱做了三件事：第一，向供貨商追責；第二，向媒體曝光；第三，向紀委舉報。
三管齊下，效果顯著。供貨商承認是受人指使，媒體曝光了官商勾結，紀委立案調查李副局長。
真相大白那天，李副局長被帶走調查。客滿樓關門歇業，供油商依法受懲。
焦香居和火鍋城的生意更加紅火。但何雨柱沒有喜悅，反而更加謹慎。
他在店裡立了新規矩：所有進貨必須三人驗收，所有供應商必須背景調查，所有賬目必須當日公示。
秦京茹不解地問："何大哥，現在不是已經沒事了嗎？"
"沒事？"何雨柱望著窗外，"樹欲靜而風不止。"
果然，平靜日子沒過多久，新的風波又起。這次，是從內部開始的。
先是火鍋城的廚師突然辭職，接著是服務員接二連三跳槽。更蹊蹺的是，他們都去了新開的一家"美食城"。
"哥！"馬華慌慌張張地跑來，"美食城的老板...是秦京茹的男朋友！"
何雨柱心裡一沉。他想起秦京茹這些天的反常：經常加班對賬，總是最後一個走...
深夜，他調出監控錄像。畫麵顯示，秦京茹每晚都會複印賬本，用手機拍攝配方...
"哥！我去找她算賬！"馬華氣得要衝出去。
"站住。"何雨柱叫住他，"讓她繼續。"
"為什麼？"
"放長線，釣大魚。"
何雨柱將計就計。他故意在賬本上做了手腳，在配方裡留了破綻。果然，美食城很快推出"特色菜"，價格更低，味道卻差強人意。
客人吃出門道，紛紛回流。美食城生意一落千丈，秦京茹的男朋友卷款跑路。
走投無路的秦京茹，跪在何雨柱麵前懺悔："何大哥，我錯了...是他們逼我的..."
"誰逼你？"
"是...是李副局長的人..."秦京茹哭訴，"他們說，要是我不配合，就讓我姐在牢裡不好過..."
何雨柱長歎一聲。他想起秦淮茹在法庭上那雙絕望的眼睛，想起棒梗怯生生喊他"何叔"的樣子...
"你走吧。"他擺擺手，"以後彆再讓我看見你。"
秦京茹哭著走了。雨水不解地問："哥，為什麼放過她？"
"冤冤相報何時了。"何雨柱係上圍裙，"咱們開的是飯館，不是法庭。"
風波過後，焦香居的招牌更加閃亮。但何雨柱知道，這場仗遠未結束。隻要灶火還燃著，就不會有真正的平靜。
夜色中，他擦著灶台，火光映在他堅毅的臉上。這把火，燒掉了天真，燒出了智慧，也燒出了一條血路。
而接下來的每一步，他都要走得更穩，更堅定。因為隻要心中有光，何懼長夜？隻要灶火不滅，希望就在。