醬牛肉剛鹵好，香氣飄出後院，閻埠貴就揣著個油紙包，偷偷溜進了後廚。他動作熟稔地打開儲物櫃，把紙包裡的劣質牛肉乾塞進去，又把賬本抽出來，用鉛筆在進貨金額上悄悄改了兩個數字——自從上次幫著澄清謠言後，他借著“幫忙”的名義，在店裡摸得門兒清，心裡那點算計，早就在劉海中的攛掇下死灰複燃。
“老閻，搞定了？”劉海中躲在後門，壓低聲音問，中山裝的領口敞開著，沒了往日的架子，眼裡滿是貪婪，“賬本改得咋樣？能不能讓何雨柱那小子說不清？”
“放心！”閻埠貴拍了拍口袋，“我把他上周的牛肉進貨量多加了五十斤，金額改高了三百塊，到時候就說他偷稅漏稅，用假發票報賬！那包劣質牛肉乾，足夠讓市場監管局的人封他的店！”
兩人相視一笑，眼裡的陰狠藏都藏不住。劉海中早就嫉妒何雨柱的紅火，覺得自己“有本事”卻沒占到便宜；閻埠貴則是記恨何雨柱沒讓他管賬撈好處，更不甘心自己的“算計”輸給老實人，兩人一拍即合，要徹底搞垮焦香居。
這天中午，焦香居正忙得熱火朝天，稅務和市場監管的人突然一起找上門。“何老板，有人舉報你偷稅漏稅，使用劣質食材，我們來調查。”為首的工作人員亮出證件，語氣嚴肅。
何雨柱心裡咯噔一下，剛要解釋，閻埠貴就“適時”站出來，臉上帶著“痛心疾首”的表情：“雨柱，你咋能這麼糊塗！我早就勸你，做生意要本分，你咋能偷稅漏稅，還用劣質肉糊弄街坊？”
劉海中也跟著幫腔：“是啊雨柱，我之前就覺得你賬本有點不對勁，想提醒你，你還不聽！現在好了，被人舉報了吧？”
馬華氣得眼睛都紅了：“你們倆胡說八道！我們的賬本都是婁姐親自記的，食材也是正規渠道進的，絕不可能有問題！”
“有沒有問題，查了就知道。”閻埠貴領著工作人員去查儲物櫃，“我親眼看見他把劣質牛肉乾藏在這裡，還改了賬本！”
工作人員打開櫃子，果然搜出了那包劣質牛肉乾，又翻出賬本，看到被改動的痕跡，臉色瞬間沉了下來：“何老板，這些證據對你很不利，請跟我們回去配合調查。”
“這不是我乾的！”何雨柱又驚又怒，他看著閻埠貴和劉海中臉上的得意，瞬間明白過來——這兩人早就串通好了，處心積慮要栽贓他！
婁曉娥冷靜地站出來：“同誌，這賬本被動過手腳，我們有原始的電子記錄和進貨憑證，而且這包牛肉乾我們從來沒進過，明顯是有人故意栽贓。”
“電子記錄可以篡改，進貨憑證也能偽造！”劉海中立刻反駁，“我和老閻都是證人，我們都能證明何雨柱有問題！”
秦淮茹站在一旁，臉色發白，她看著曾經熟悉的街坊，如今變得麵目猙獰，心裡五味雜陳：“二大爺，三大爺，你們……你們怎麼能這麼做？傻柱待你們不薄啊。”
“待我們不薄？”閻埠貴冷笑一聲，“他要是真待我好，就該讓我管賬，讓我分點好處！可他呢？隻讓我乾雜活，把我當傻子耍！”
劉海中也梗著脖子：“我在廠裡管過幾十號人，到他這兒連個前廳主管都撈不著，他就是看不起我們！他的店紅火了，我們就得喝西北風？”
賈張氏拎著菜籃子闖進來，一看這陣仗，立馬明白是怎麼回事，她抬手就指著閻埠貴和劉海中罵：“你們倆沒良心的！雨柱給你們免單，讓你們蹭吃蹭喝，你們竟然反過來害他！那包牛肉乾，我早上看見老閻偷偷往店裡帶了，賬本也是他改的，我都看見了！”
原來，賈張氏早上起得早，正好撞見閻埠貴鬼鬼祟祟地往店裡跑，心裡起了疑，就悄悄跟了一段，把他塞牛肉乾、改賬本的事都看在了眼裡。
閻埠貴和劉海中臉色一變，異口同聲地說：“你胡說！你就是偏袒何雨柱！”
“我偏袒他？”賈張氏氣得發抖，“我這就跟你們去派出所，把我看見的都說出來！還有，你們偷偷配了焦香居的鑰匙，半夜潛入店裡，我都聽見動靜了！”
工作人員見狀，也覺得事情有蹊蹺，決定先調取店裡的監控。可閻埠貴早就有準備，之前趁著幫忙的機會，把後廚的監控內存卡拔了，還故意弄壞了攝像頭。
“你看，監控壞了，肯定是他銷毀證據！”劉海中趁機煽風點火。
何雨柱看著兩人得意的嘴臉，心裡的怒火反而壓了下去，取而代之的是一片冰冷的清醒。他知道，對這兩個徹底黑化的人，留情就是對自己殘忍。“不用調店裡的監控。”他拿出手機，點開一個APP，“我早就覺得你們不對勁，在店裡裝了隱蔽的針孔攝像頭，你們的一舉一動，都拍下來了。”
手機屏幕上，清晰地播放著閻埠貴改賬本、塞牛肉乾的畫麵，還有兩人在後門密謀的對話，甚至連他們偷偷配鑰匙、半夜潛入店裡破壞監控的場景都記錄得一清二楚。
閻埠貴和劉海中臉色瞬間慘白，癱軟在地。“不……不是這樣的……”閻埠貴還想狡辯，卻已經語無倫次。
工作人員看完視頻，當場就撥通了報警電話：“我們這裡有人涉嫌誣告陷害、偽造證據、非法入侵他人場所，請儘快派人過來。”
警察很快就到了，把閻埠貴和劉海中帶走了。臨走時，劉海中還不甘心地喊：“何雨柱，你給我等著！我不會放過你的！”
閻埠貴則低著頭，再也沒了之前的囂張，隻剩下無儘的悔恨和恐懼。
店裡的客人都看呆了，紛紛指責兩人：“真是知人知麵不知心！”“太惡毒了，以後再也不跟他們來往了！”
馬華喘著粗氣：“哥，你早就知道他們不對勁？”
“嗯。”何雨柱點點頭，“上次閻埠貴主動來幫忙，我就覺得他沒那麼簡單，劉海中又總想著來店裡撈好處，我就提前做了準備。”他看向婁曉娥，“多虧了你之前提醒我，人心隔肚皮，不能太輕易相信彆人。”
婁曉娥笑了笑：“還是你果斷，要是換了彆人，說不定還會顧念鄰裡情，不忍心下手。”
秦淮茹歎了口氣：“真沒想到，二大爺和三大爺會變成這樣……”
“他們不是變成這樣，是本性如此。”何雨柱眼神堅定，“以前是我太顧念鄰裡情，總想著給他們留麵子，卻沒想到反而縱容了他們的貪心。這次，我不會再心軟了，他們做錯了事，就該付出代價。”
賈張氏也說：“這種沒良心的人，就該讓他們受點教訓！以後誰再敢來害你，我第一個不答應！”
沒過多久，警方就傳來了調查結果：閻埠貴和劉海中涉嫌誣告陷害、偽造公司印章（偽造假發票）、非法入侵他人住宅，證據確鑿，被依法刑事拘留。後續經法院審理，兩人分彆被判處有期徒刑一年和八個月，名聲徹底掃地。
四合院的人得知消息後，都唏噓不已，但沒人再為他們求情——大家都看清了兩人的真麵目，知道這是他們罪有應得。
焦香居的生意很快就恢複了紅火，甚至比以前更旺了。街坊們都佩服何雨柱的果斷和智慧，更願意來這裡吃飯。何雨柱也沒了之前的顧慮，在店裡立了更嚴的規矩：非工作人員不得進入後廚，賬本實行雙人核對，鑰匙由他和婁曉娥專人保管，再也不輕易相信外人。
這天晚上，收攤後，何雨柱和婁曉娥並肩走在胡同裡，晚風輕輕吹過，帶著淡淡的煙火氣。“傻柱，以後不會再有這樣的事了吧？”婁曉娥問。
“不好說。”何雨柱笑了笑，“但我知道，隻要我們行得正坐得直，保持警惕，就不怕任何陰謀詭計。”