雜役堂前，氣氛凝重。十餘名接下任務的外門弟子聚於此地，修為多在引氣中期以上，個個麵色肅然，低聲交談著，空氣中彌漫著緊張與不安。帶隊的是兩位執法堂的內門師兄，一位麵色冷峻，背負長劍，名叫秦越；另一位則較為沉穩，手持羅盤，名為孫銘。
李昱赫然在列，他身邊圍著幾名平日交好的弟子，正談笑風生，顯得頗為自信。見到淩雲獨自前來，他嘴角一撇，毫不掩飾地揚聲道：“嘖，還真有不怕死的來了？淩雲師弟，待會兒進了礦洞，可要跟緊些，莫要被那陰風一吹就嚇破了膽，我等可沒空照料拖後腿的。”
周圍幾名弟子發出幾聲附和的低笑。那冷麵師兄秦越眉頭微皺，掃了李昱一眼，卻並未多言。另一旁的孫銘師兄則打圓場道：“既是同門任務，自當相互照應。人已到齊，出發吧。”
淩雲對李昱的挑釁恍若未聞，隻是默默走到隊伍邊緣，對著孫銘師兄拱手一禮，安靜站定。他這般沉靜姿態，反倒讓李昱覺得無趣，冷哼一聲，轉開了頭。
一行人離了棲霞峰，向西山而行。越靠近礦洞區域，空氣中的靈氣便越發顯得駁雜稀薄，隱隱透著一股土石腥氣與難以言喻的陰冷。山路逐漸崎嶇，植被也變得稀疏荒涼。
西山礦洞入口處，已有幾名執法弟子看守。洞內漆黑一片，仿佛一張擇人而噬的巨口，向外噴吐著帶著黴味的涼風。洞口散落著一些廢棄的礦簍、工具，更添幾分荒敗之感。
孫銘師兄取出羅盤，隻見指針微微顫動，並非指向南北，而是不規則地左右搖擺。“此地磁場紊亂，陰氣積聚，大家小心，緊守靈台，莫要被陰邪之氣侵擾心神。”他沉聲叮囑，率先取出一張“明光符”激發，柔和的光芒照亮前方數丈。
秦越師兄則拔劍出鞘，劍身清光流轉，凜然劍氣自行逼開周遭寒意：“跟緊，遇事發聲警示！”
隊伍依次進入礦洞。洞內通道曲折向下，陰暗潮濕，壁上鑿痕斑駁，偶爾可見鑲嵌其中的、靈氣黯淡的低階靈石原礦。滴水聲嗒嗒作響，在幽閉的空間中回蕩，更顯寂靜詭秘。
淩雲走在隊伍中後段，全神貫注地感應著四周。懷中灰白玉簡並無異樣，腳邊的大黃也隻是警惕地打量著環境，並未有那夜的激烈反應。
深入百餘丈後，通道開始出現岔路。孫銘師兄根據羅盤指引及先前昏厥弟子被發現的位置，選擇了一條陰氣更重的岔道前行。
越往裡走，光線愈發暗淡，空氣也越發陰冷，那是一種滲入骨髓的寒意，並非尋常低溫。隊伍中幾名修為稍弱的弟子已開始臉色發白，不得不運轉法力抵抗。
“就是前麵了。”孫銘師兄停下腳步，指著前方一個較大的礦室。那裡正是數名弟子昏厥之地。
明光符的光芒照進去，隻見礦室中央堆放著一些開采出來的廢石，地麵潮濕，並無什麼異常景象。
李昱見狀，嗤笑一聲：“看來不過是此地陰寒，些弟子體質孱弱，承受不住罷了。何必大驚小怪？”他為了表現，主動向前幾步，踏入礦室，手中掐訣，祭出一麵小巧的金色盾牌法器，散發出灼灼光芒，驅散了不少寒意。“看，無事發生…”
話音未落！
嗚——！
一陣若有若無、仿佛來自九幽深處的嗚咽聲陡然響起，並非通過耳朵，而是直接作用於人的心神！礦室內溫度驟降，牆壁上迅速凝結起一層白霜！
“小心！”秦越與孫銘同時厲喝。
幾乎在同一時間，淩雲懷中灰白玉簡驟然變得冰寒刺骨！大黃更是全身毛發倒豎，發出尖銳急促的狂吠，猛地向前撲去，卻不是撲向礦室中央，而是撲向側方一處陰影籠罩的岩壁！
“在那裡！”淩雲幾乎與大黃同時動作，不假思索地厲聲示警，同時手中早已扣住的一張銳金符瞬間激發，化作一道淡金色銳芒，直射向大黃狂吠的那片陰影！
他的反應快得超乎所有人預料！
嗤！
銳金符的光芒沒入陰影，仿佛擊中了什麼無形之物，發出一聲輕微的、如同皮革撕裂的異響！
“嗷——！”
一聲尖銳痛苦的嘶嚎猛地炸開，那片陰影劇烈扭曲，一道模糊的、半透明的灰黑色影子被硬生生從岩壁中逼出！它形態不定，似人非人，隻有一對空洞的眼眶閃爍著慘綠色的幽光，散發出令人作嘔的陰寒、怨毒與嗜血的氣息！
“陰煞！是成型不久的陰煞！”孫銘師兄駭然失色，羅盤指針瘋狂旋轉。
那陰煞被銳金符所傷，凶性大發，發出一陣擾亂心神的尖嘯，猛地撲向離它最近、正因法器失效而愣神的李昱！
李昱嚇得魂飛魄散，他那金色盾牌光芒對這等無形陰煞效果甚微！眼看那慘綠幽光就要撲到麵前！
“孽障！”秦越師兄怒喝一聲，劍指一引，背後長劍清鳴出鞘，化作一道璀璨劍虹，後發先至，精準無比地斬過陰煞軀體！
噗！
劍光過處，陰煞發出一聲淒厲無比的慘叫，形體瞬間黯淡、潰散，最終化為縷縷黑煙，消散於空中，隻留下一股濃鬱的腥臭之氣。
一切發生在電光火石之間！
從陰煞現形到被斬滅，不過兩三息功夫。
礦室內死寂一片，隻剩下眾人粗重的喘息聲和滴水聲。明光符的光芒搖曳，映照著一張張驚魂未定的臉龐。
李昱癱坐在地，麵色慘白如紙，額頭冷汗涔涔，剛才那一刻，他真切地感受到了死亡的威脅。
所有人的目光，都不由自主地轉向了淩雲，以及他腳邊依舊齜牙低吼、麵向那岩壁方向的大黃。
若非他第一時間察覺異常、果斷示警並出手逼出那陰煞，後果不堪設想！尤其是李昱，恐怕…
孫銘師兄快步上前，檢查了一下那岩壁，麵色凝重：“此地陰脈彙聚，又曾可能有修士精血滲入，竟孕育出了此等邪物！方才它隱匿極深，若非…淩雲師弟，你如何發現的？”他目光驚異地看著淩雲。
淩雲心念電轉，自然不會透露玉簡之秘，隻是拱手道：“回師兄，弟子自幼於山野長大，對氣息變化較為敏感。加之這大黃…它對陰邪之物似有天生警覺，方才狂吠示警，弟子便貿然出手了。”
眾人看向那依舊警惕的大黃，眼神都變了。一隻凡犬，竟有如此靈異？
秦越師兄收劍歸鞘，冷峻的目光在淩雲身上停留片刻，微微頷首：“反應迅捷，判斷準確。不錯。”他又瞥了一眼癱坐在地的李昱，冷哼一聲，“臨陣慌亂，法器非萬能，自身修為與應變才是根本！起來！”
李昱臉色一陣青一陣白，在同伴攙扶下狼狽起身，看向淩雲的眼神複雜無比，羞憤、後怕、還有一絲難以言喻的嫉恨，卻再也說不出嘲諷之語。
孫銘師兄歎道：“此地既已孕育出陰煞，恐非獨此一隻。需徹底清查礦洞，淨化陰脈。任務等級需提升，非你等能獨立完成。你等先行退出礦洞，於洞口等候，我二人需傳訊執法堂，加派人手前來。”
經曆方才驚魂一幕，眾弟子早已心生退意，聞言如蒙大赦，連忙依言向外退去。
淩雲摸了摸懷中已恢複常溫的玉簡，又看了一眼那被秦越師兄劍氣斬滅陰煞之處，心中並無輕鬆之感。
這陰煞，與丹草閣那夜的陰寒氣息，是否同源？是自然滋生，還是…人為造就？
礦洞深處，似乎仍有更濃鬱的陰影，在無聲湧動。