自那夜窺見丹草閣異常後，淩雲心中便繃緊了一根弦。他依舊每日往返於棲霞峰與百草峰之間，卻比往日多了十二分的警惕。觀察靈植藥理之餘，目光總會若有若無地掃過那間異常的丹室以及往來穿梭的雜役弟子。
然而，數日過去，風平浪靜。那間丹室再無異常火光出現，也未曾再感受到那令人不適的陰寒氣息。之前那個行跡可疑的“雜役”也仿佛人間蒸發，再未見到相似身形。一切仿佛都隻是他夜深困頓下的錯覺。
但淩雲確信並非如此。大黃那晚異常警惕的反應，以及灰白玉簡瞬間的冰寒，都清晰地烙印在他記憶中。他隻能將疑慮深埋心底，更加專注於自身修煉。唯有實力提升，方能在可能的風波中擁有自保之力。
蘊氣丹已消耗殆儘，貢獻點再次告罄。淩雲不得不將更多精力投入到製符之上。淨塵符的成功率已穩定在十之三四，雖仍是杯水車薪，但總算是一條細水長流的靈石來源。他繪製得越發專注，對法力的精細操控也在這一次次的筆尖流轉中，得到了潛移默化的錘煉。
這一日，他正在石屋內凝神繪製一張“銳金符”，此符比淨塵符複雜數倍，對法力輸出的穩定與精準要求極高。筆尖靈獸血墨閃爍微光，依循玄奧軌跡緩緩延伸。淩雲全神貫注，額角滲出細密汗珠。
就在符籙即將完成的刹那，屋外忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著幾聲急促的犬吠！
淩雲心神一顫，筆尖法力微微一滯——
“嗤！”
即將成型的符籙靈光驟然紊亂，符紙無火自燃，瞬間化為一小撮灰燼。
繪製失敗！
淩雲顧不得心疼浪費的符紙靈墨，猛地起身推開屋門。隻見石磊正一臉焦急地站在門外，而大黃則擋在石磊身前，齜著牙，喉嚨裡發出威脅的低吼，顯然是被石磊匆忙的腳步聲驚動，護主心切。
“淩雲！不好了！”石磊見到他，也顧不上大黃的敵意，急聲道：“方才雜役堂發布緊急任務，西山礦洞近日有低階弟子勞作時莫名昏厥，醒來後精神萎靡，元氣有損！執法堂初步探查，疑有陰穢之物作祟，現征集擅長土係、金係或陽剛功法、膽大心細的外門弟子前往協助清剿，貢獻點翻倍！李昱那家夥已經搶先報名了，還…還當眾揚言說某些隻會在土裡刨食的廢物，定然沒膽量接這等凶險任務！”
淩雲聞言，眉頭頓時緊蹙。西山礦洞…弟子昏厥元氣受損…陰穢之物…這幾個詞組合在一起，瞬間讓他聯想到了丹草閣那夜的陰寒氣息！
這絕非巧合！
難道魔道妖人的活動，已然從不引人注目的丹草閣，擴散到了更為重要的靈石礦洞？
而李昱的激將法雖然拙劣，卻精準地刺中了他的心緒。他並非魯莽之輩，深知此任務凶險異常，絕非尋常外門弟子所能應對。但…
他摸了摸懷中那枚對陰寒氣息有所感應的灰白玉簡，又看了一眼腳邊依舊保持警惕姿態的大黃。若真有邪祟，這一簡一犬，或能提供些許預警。
更重要的是，他隱隱覺得，這或許是一個機會。一個能夠更近距離查探魔道蹤跡，甚至…若能立下功勞，或能引起宗門重視，徹底調查此事的機會？一直被動等待，絕非良策。
風險與機遇並存。
見淩雲沉默不語，石磊更急了：“淩雲，你可彆衝動！那礦洞深處聽說邪門得很，連執法堂的師兄都一時束手無策！李昱他自家有護身法寶，自是敢去逞強，你何必與他爭這口氣？咱們好好種田製符，慢慢修煉便是…”
淩雲抬起頭，目光穿過石磊，望向西山的方向，眼神逐漸變得堅定。他打斷了石磊的話，沉聲道：“石磊，我意已決。此任務，我接了。”
“什麼？你…”石磊目瞪口呆。
“並非全為與李昱賭氣。”淩雲緩緩道，語氣冷靜，“宗門有需，弟子服其勞。況且…此事或許並非表麵那般簡單。”
他無法向石磊解釋丹草閣的疑點，隻能如此說道。
石磊見他神色堅決，知再勸無用，隻得重重一跺腳：“唉！那你千萬小心！聽說需組隊前往，你…你定要尋幾個可靠的同伴！”
淩雲點點頭，拍了拍石磊的肩膀：“放心。”
他轉身回屋，將繪製成功的幾張淨塵符和僅有的兩張銳金符仔細收好，又將那柄製式青鋼長劍擦拭了一遍。大黃似乎感受到主人心緒，不再吠叫，隻是用腦袋蹭了蹭他的腿，眼中充滿擔憂與依戀。
淩雲深吸一口氣，目光落向雜役堂的方向。
山雨欲來，他已不再是那個隻能被動等待雨落的少年。縱然前路凶險，亦要執劍前行，於風波中磨礪道心，於黑暗中窺尋一線光明。
西山礦洞之行，必將揭開更多隱藏在蜀山光輝之下的陰影。