“海鷗號”駛入香料港時，正是清晨。朝陽給港口的白色燈塔鍍上一層金邊，碼頭上早已人聲鼎沸，搬運工扛著貨箱穿梭往來，漁販的吆喝聲、海鷗的叫聲與船笛聲交織在一起，充滿了鮮活的煙火氣。
林德站在甲板上，看著這片熱鬨景象，有種恍如隔世的感覺。不過幾天前，他們還在生死邊緣掙紮，如今卻已踏上堅實的土地，聞著鹹腥海風裡混著的香料氣息。
“林德兄弟，下來啊！”皮姆拎著兩個鼓鼓囊囊的包裹，興奮地朝他招手，“船長說幫我們聯係了馬車，先去我店裡歇歇腳！”
凱和艾倫也收拾好了東西，海軍的製服雖然還帶著汙漬，卻已能看出原本的挺括。“我們要先去港口的海軍分部報道。”凱拍了拍林德的肩膀，“報道完就去找你們，彆跑了。”
“跑什麼，我還等著皮姆先生的好酒呢。”林德笑了笑，跟著他們走下船。
碼頭的石板路被海水浸泡得發亮，幾個穿著粗布衣服的孩子追著馬車跑，手裡揮著撿來的貝殼。皮姆熟門熟路地跟車夫交代了地址，又塞給對方一把銅幣，轉頭對林德解釋：“我在香料港有個小鋪子，賣些從南洋運來的胡椒和桂皮，雖然不大，但總算有個落腳地。”
馬車晃晃悠悠穿過熱鬨的市集，林德掀起車簾，看著兩旁琳琅滿目的攤位——掛著的鹹魚乾、堆成小山的彩色布料、冒著熱氣的烤章魚……這鮮活的人間煙火，比孤島的死寂更能讓人心安。
到了皮姆的鋪子，一股濃鬱的香料味撲麵而來。鋪子不大，前堂擺著十幾個木桶，後堂連著一間小閣樓。皮姆指揮著夥計把包裹搬上去，又給林德倒了杯熱茶：“委屈兄弟了，先湊合一晚，明天我帶你好好逛逛這香料港，保證讓你大開眼界。”
林德捧著熱茶，暖意從指尖傳到心裡。他看著手腕上的黑岩藤，經過一夜休整，藤蔓上已抽出幾片嫩綠的新葉，係統提示音也穩定了許多。【修複進度20%，能量恢複中……】
“皮姆先生，”林德開口，“你知道哪裡有關於植物共生體的資料嗎？或者……懂這類異術的人？”
皮姆愣了一下，撓撓頭：“植物共生體？沒聽過。不過這香料港三教九流都有，說不定真有懂行的。城西有個舊貨市場，那裡有個老瞎子，據說是什麼都知道，就是脾氣怪，得用好酒好煙伺候。”
林德記下地址，心裡有了打算。
傍晚時分，凱和艾倫找到了鋪子。兩人換了身乾淨的製服，看起來精神了不少。凱手裡拿著一個信封：“這是基地批的救援獎勵，雖然不多，也算一點心意。”
林德沒接，艾倫卻直接塞到他手裡：“拿著吧，這是你應得的。對了，我們剛才在碼頭聽說，三天後有艘去東海的船，如果你想去那邊，我們可以幫你安排。”
林德打開信封，裡麵是幾張紙幣和一枚海軍徽章。他把徽章還給凱：“錢我收下，徽章你們留著。東海……我暫時還沒打算去。”
皮姆已經備好了一桌酒菜，拉著眾人坐下：“不說這些了，喝酒喝酒！慶祝我們死裡逃生！”
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。皮姆說起他跑船時遇到的奇聞，凱則講了些海軍執行任務時的驚險經曆，艾倫偶爾補充幾句，林德大多時候在聽，偶爾應和兩句。
“說起來，林德，你真不考慮加入海軍？”凱又提起這事，“特殊部隊的待遇很好，而且……像你這樣的能力，不該被埋沒。”
林德搖了搖酒杯，酒液在杯中晃出漣漪：“我這種人，自由慣了，受不了軍紀約束。”他頓了頓，看向凱，“不過還是謝謝你。”
凱歎了口氣，不再勸說。有些人生來就屬於大海，而有些人，隻屬於自己。
第二天一早，林德按皮姆說的地址找到了舊貨市場。這裡比市集更雜亂，破舊的家具、生鏽的鐵器、泛黃的書頁堆在路邊，空氣中彌漫著灰塵和黴味。
老瞎子的攤位在市場最裡麵，鋪著塊黑布，上麵擺著些看不清年代的瓶瓶罐罐。老人穿著件打補丁的黑袍，戴著副磨得發亮的黑鏡，正用枯瘦的手指摸著一個銅鈴。
“客人想買點什麼？”老瞎子的聲音沙啞，像被砂紙磨過。
林德蹲下身，拿出皮姆準備的好酒：“想向老先生打聽點事。”
老瞎子摸索著接過酒壺，放在鼻尖聞了聞，嘴角露出一絲笑意：“好酒。說吧，什麼事值得你用‘女兒紅’來換。”
“我想知道，有沒有關於人和植物共生的記載。”林德直言。
老瞎子的手指頓了頓，沉默片刻：“共生？是寄生，還是互利？”
“互利。它能保護我，我也能給它提供能量。”
老瞎子點點頭，從黑布底下摸出一本線裝的舊書，遞給林德：“看看這個。”
書頁泛黃發脆，上麵是用古老文字寫的筆記，還畫著些奇異的植物圖案。林德翻到中間，看到一幅與黑岩藤相似的藤蔓插圖，旁邊寫著“共生之藤，生於混沌，寄於生靈，同生共死，遇劫則眠，逢機則醒……”
“這是……”林德心頭一震。
“三百年前，有個遊曆各國的草藥師寫的。”老瞎子說，“他記載過幾種共生植物，說這類生靈有靈智，會在宿主遇到生死危機時陷入沉睡自保，想要完全喚醒，需要‘同源之精’。”
“同源之精？”
“就是和它同根同源的能量核心。”老瞎子敲了敲那幅插圖，“你這藤蔓，看起來像是‘岩生藤’的變異種，這類植物的核心，大多長在深岩裂縫裡，吸收地脈之氣而生。”
林德握緊了書，心裡有了方向。
回到鋪子時，凱和艾倫正在打包行李。“我們接到命令，要立刻回總部複命。”凱說，“這是我的聯係方式，如果你以後去東海，隨時可以找我。”
林德接過紙條，上麵寫著海軍分部的地址和編號。“一路順風。”
艾倫抱了抱林德：“保重。”
送走凱和艾倫，皮姆看著林德手裡的舊書：“打聽出眉目了？”
林德點點頭：“嗯，知道該往哪走了。”
“要走？”皮姆有些不舍，“不再留幾天？”
“不了。”林德收拾好簡單的行李，把那筆獎勵的一半放在桌上，“這個你收下，算是這段時間的住宿費。”
皮姆推回去：“跟我客氣什麼！錢我不要，你要是以後路過香料港，還記得來看看我就行。”
林德笑了，把錢又塞給他：“總得讓我占點便宜。”
離開香料港時，林德沒有坐船，而是沿著海岸線往南走。他不知道“同源之精”具體在哪裡，但黑岩藤的藤蔓正微微指向南方，像是在指引方向。
海風依舊鹹濕，陽光依舊溫暖。林德走在沙灘上，腳印被海浪衝散，又留下新的痕跡。手腕上的黑岩藤輕輕晃動，新葉在陽光下閃著光澤。
或許前路還有更多未知的危險，或許尋找“同源之精”的路會很漫長，但他不再迷茫。就像孤島上那場絕境求生教會他的——隻要活著，就有希望。
遠處的海麵上，“海鷗號”正鳴著笛駛向遠方，船頭切開波浪，留下一道白色的航跡，像一條連接著過去與未來的線。林德停下腳步，望著無垠的大海，深吸了一口氣，然後轉身，朝著南方的地平線走去。
他的旅程，才剛剛開始。