他的目標，是那些收購靈草、礦石的店鋪。他想了解一下各種基礎資源的價格，尤其是他未來可能批量種植的低階靈草的價格。
正當他站在一家名為“百草閣”的店鋪外，觀看門口懸掛的收購價目牌時，一個略帶傲慢的聲音在他身後響起：
“喲，這不是黃師弟嗎？怎麼，也想來這百草閣見見世麵？”
黃懷鈺回頭，隻見張麻子和一個麵色倨傲、穿著外門弟子服飾的青年站在一起。那青年約莫二十歲左右，煉氣六層的修為，眼神睥睨，正是張麻子的那個靠山——外門弟子趙虎。
張麻子一臉得意，顯然認為找到了靠山。趙虎則用審視的目光打量著黃懷鈺，嘴角帶著一絲不屑。
黃懷鈺心中一凜，麵色平靜地行禮：“見過趙師兄，張師兄。我隻是路過看看。”
趙虎冷哼一聲：“聽說你最近挺活躍？處理草藥的手藝長進不小？還得了劉老頭的賞錢？”他逼近一步，壓低聲音，帶著威脅道：“我警告你，小子，彆耍什麼花樣。有些東西，不是你這種廢物該碰的。安分守己當你的雜役，或許還能多活幾天。否則……”
他沒有把話說完，但威脅之意溢於言表。顯然，張麻子沒少在趙虎麵前搬弄是非。
黃懷鈺垂下眼瞼，掩住眸中的冷意，語氣依舊恭敬：“趙師兄言重了，師弟隻是儘力完成宗門任務，不敢有非分之想。”
“哼，最好如此！”趙虎拂袖而去。張麻子得意地瞪了黃懷鈺一眼，連忙跟上。
看著兩人離去的背影，黃懷鈺袖中的拳頭微微握緊。
樹欲靜而風不止。他本想低調發育，但麻煩卻自己找上門來。這趙虎，看來是打定主意要替張麻子出頭，或者說，是看不得他這樣一個“廢物”有絲毫起色。
“煉氣六層……”黃懷鈺感受到了一絲壓力。以他目前煉氣四層的修為，加上墟界輔助，或許能周旋一二，但正麵衝突，勝算極低。
必須更快地提升實力！
他轉身離開坊市，心中有了決斷。原本打算慢慢積累，但現在看來，必須冒一點風險了。他需要更多的靈石，購買丹藥，加速修煉。同時，也要開始考慮，如何利用墟界，獲得一些……非常規的手段來自保。
回到雜役區，黃懷鈺發現許家煌正在他屋外等候，臉上帶著一絲興奮和凝重。
“懷鈺，你回來了！有個事兒！”許家煌將他拉進屋內，低聲道：“我聽說，下個月，宗門要開放‘黑風山脈’的外圍區域，允許外門和雜役弟子組隊進去采集藥材和狩獵低階妖獸，收獲歸個人所有，隻需要上繳一小部分給宗門！”
黑風山脈？黃懷鈺心中一動。那是青雲宗附近一片廣袤的山脈，外圍相對安全，但也不乏危險，偶爾有一階中品甚至上品的妖獸出沒。但同時，那裡也生長著不少有價值的靈草，是低階弟子獲取資源的一個重要途徑。
“宗門怎麼會突然開放？”黃懷鈺問道，他覺得這事不簡單。
“聽說是山脈外圍發現了一條小型的‘赤鐵礦’脈，宗門打算開采，但需要先清理一下周邊的妖獸。這次開放，也是借弟子們的力量，順便給點甜頭。”許家煌解釋道，“怎麼樣，懷鈺，我們去不去？雖然有點危險，但機會難得！說不定能找到煉製‘培元丹’的主藥，那樣我突破煉氣五層就大有希望了！”
許家煌眼中閃爍著冒險的光芒。他修煉的煉體功法，對資源需求更大。
黃懷鈺沉吟起來。危險是肯定的，但有危險也意味著機遇。在黑風山脈，或許能找到墟界靈田下一步升級所需的特殊土壤或者稀有種子？而且，在那種地方，發生一些“意外”，似乎也更容易解釋……
他看著躍躍欲試的許家煌，又想到趙虎和張麻子的威脅。一味的躲避不是辦法，有時候，險中求富貴的道理，他也懂。
“去！”黃懷鈺抬起頭，眼中閃過一絲決斷，“不過，我們要好好準備一下。丹藥、符籙，還有……情報，缺一不可。”
“太好了！”許家煌用力一拍黃懷鈺的肩膀，“我就知道你會去！放心，準備工作交給我，我認識幾個常跑山脈的師兄，我去打聽消息！”
送走許家煌，黃懷鈺獨自坐在屋中，眼神深邃。
黑風山脈之行，或許是一個契機，一個能讓他更快積累初始資本，並測試自身實力的機會。但前提是，必須做好萬全的準備。
他的意識再次沉入墟界，看著那空蕩蕩的靈田。是時候播種第二批靈穀了，這次，或許可以嘗試用更密集的方式種植？或者……有沒有可能，在黑風山脈找到一些價值更高的種子？
平靜的日子即將結束，暗流已然湧動。一場新的曆練與風波，即將在黑風山脈中展開。而黃懷鈺不知道的是，一雙隱藏在更深處的眼睛，似乎也對他這個近期表現“異常”的雜役弟子，產生了一絲若有若無的興趣……
（第四章完）