沙漠黑市，隱藏在巨大的風化岩群之中，入夜後燈火通明，人聲混雜著牲畜的腥臊和烤肉的油膩氣味，構成一幅光怪陸離的畫卷。
淩曜和蘇睿被分彆關在兩個相鄰的鐵籠裡，和其他等待被交易的奴隸擠在一起。籠子狹窄肮臟，蘇睿能清晰地聽到旁邊籠子裡淩曜壓抑的、斷斷續續的咳嗽聲，每一聲都讓她心頭一緊。
趁著看守的沙匪在一旁喝酒賭錢的間隙，蘇睿壓低聲音，向隔壁籠子問道：“喂……你……你叫什麼名字？”直到此刻，她才發現自己連救命恩人的名字都不知道。
一陣沉默後，那邊傳來虛弱卻清晰的聲音：“淩曜。”他頓了頓，反問：“你呢？”
“蘇睿。”她趕緊回答，名字在這異界他鄉，成了彼此間唯一的聯係。“我們……會死在這裡嗎？”
淩曜的聲音帶著苦澀：“是我連累了你。若不是我帶你離開古城……”
“彆說這種話！”蘇睿打斷他，聲音雖輕卻堅定，“留下是必死，現在至少還活著。活著就有希望。”
“希望……”淩曜喃喃道，劇烈的咳嗽再次襲來。
“吵什麼吵！閉嘴！”一個沙匪醉醺醺地走過來，用刀鞘狠狠敲在鐵籠上，發出刺耳的巨響。兩人立刻噤聲。
拍賣開始了。蘇睿被率先推上高台，她的出現引起了轟動。淩曜在籠中死死攥緊拳頭，指甲陷進掌心。
刀疤臉說:“這個留到最後。請先拍這些物品。”
蘇睿在籠子裡，頭發還沾著沙漠的細沙，可那張小臉在燈光下透著瓷白，眼尾微微上挑，睫毛顫了顫，一抬眼，台下頓時一片嘩然——有人吹起了口哨，還有人拍著桌子喊“開個價”。她下意識往淩曜的方向看，隻見他攥著鐵欄，胸口微微起伏，像是在拚命忍著什麼。
拍賣人拿出一塊玉佩:“現在先拍玉佩，這是地球來的，已經有800年的曆史，誰願意出價？”
淩曜的手指悄悄在鐵欄上敲了敲——先是三下快的，再是兩下慢的，這是家族安插在外的眼線才懂的暗號。他眼角的餘光掃過人群，很快鎖定了個戴著黑色鬥篷，穿灰布衫、背著個布包袱的年輕人，那是家族在暗市的聯絡人，阿森。
阿森果然立刻懂了，等主持人報出起拍價，他立馬舉了手：“五十塊紫晶！”
台下頓時安靜了一瞬，紫晶是這一帶沙漠裡的硬通貨（有水晶，藍晶，黃晶，紅晶，紫晶之分，實際上除了水晶，無色透明，是普通二氧化矽晶體，其它都是藍矽硼鈣晶石、矽硼鎂鋁晶石、紅矽硼鋁鈣晶石，按顏色分等級，紫晶是深石榴紅色，最少見，因此也最昂貴，以10進位，當時已經開始漸漸流行銅銀金幣，以百進位。其中一塊金幣相當於一個黃晶石，作者注），五十塊已經不算少了，一塊紫晶就可以換50頭沙駝。可沒等主持人喊價，又有人跟著加價：“六十塊！”
淩曜的心提了起來，他看著阿森一次次舉著手，價格一路漲到了兩百塊，就在他以為能穩住時，角落裡突然傳來個低沉的聲音：“五百塊紫晶——”
所有人都轉頭看過去，500紫晶石，相當於5萬個金幣，天價！大家不約而同喊出聲來，回頭看是誰出這麼高的價。隻見有個黑衣人，站在陰影裡，連頭都沒露，隻露出一截蒼白的手指。主持人愣了愣，趕緊笑道：“這位貴客出價五百塊！還有人加價嗎？”
阿森還想再舉手，卻被旁邊兩個黑衣人悄悄按住了胳膊，顯然是不敢跟這黑衣人作對。淩曜急了，想喊出聲，卻被身後的守衛狠狠踹了一腳膝蓋，疼得他悶哼一聲。
“成交！”主持人一錘定音，兩個護衛立馬架起淩曜往黑衣人那邊走。
刀疤臉狂喜之餘，將病重的淩曜當作“添頭”白送。淩曜被黑衣人帶走前，用儘最後力氣，深深看了一眼蘇睿所在的籠子，眼中充滿了無法言說的愧疚與決絕。