淩家古堡內，燈火通明，一掃連日來的陰霾。儘管城牆上的血跡尚未完全洗淨，但一場慶功宴正在大廳中舉行。淩曜下令，所有參戰將士，論功行賞，升遷的文書當場宣讀，金銀財帛毫不吝嗇地分發下去。一時間，觥籌交錯，歡聲雷動，壓抑了太久的忠誠與熱血，在此刻得到了宣泄與回報。
淩曜親自為韓燁把盞，他望著這位風塵仆仆、雪中送炭的摯友，千言萬語哽在喉頭，最終化作重重一拍對方肩膀，一切儘在不言中。
韓燁（滿麵紅光，豪飲一杯）：“曜兄，見外的話不必說！他日你若登頂星輝，請我喝最好的酒便是！”
淩曜（鄭重點頭）：“一定！”
是夜，韓燁酩酊大醉，被扶去休息。翌日一早，他便辭行離去，瓊林郡中尚有家族事務等他處理。淩曜親自送至城外，望著摯友遠去的身影，心中感念，更堅定了必須贏下這場鬥爭的信念。
然而，就在古堡內慶功的餘韻尚未散儘時，危機的陰影已悄然轉向。
第一幕：錯誤的“貴客”
玄鏡長老肩頭草草包紮，換了一身不起眼的衣袍，天剛蒙蒙亮便來到了巍峨的南宮城堡大門外。他深知時間緊迫，必須說動南宮擎。
守門侍衛通報進去時，南宮擎正在用早膳，聞報眉頭緊鎖。玄鏡此時來訪，絕非好事。他本能地想要拒絕。
偏偏此時，南宮靜梳妝打扮完畢，聽說有“貴客”臨門，心思立刻活絡起來，以為是淩曜吃了敗仗後終於醒悟，前來低頭提親。她心中狂喜，哪裡還坐得住，立刻跑去纏著父親。
南宮靜（抱著父親手臂搖晃，語帶撒嬌與急切）：“爹爹！定是曜哥哥想通了！你快讓人開門迎客呀！若是怠慢了，他麵子上過不去，又反悔了怎麼辦？”
南宮擎被女兒纏得無法，又見她眼中期盼的光亮，心中也是一軟，或許……萬一真是淩曜回心轉意呢？他歎了口氣，揮揮手：“罷了，開門，迎客。”
當城堡沉重的大門緩緩打開，南宮靜滿心歡喜地望去，看到的卻是玄鏡那張帶著虛偽笑容的老臉時，她臉上的笑容瞬間僵住，隨即轉為濃濃的失望與厭惡。
南宮擎更是心中叫苦不迭，後悔不迭！但人已進門，再趕出去反而顯得自己怯懦，隻能硬著頭皮，將玄鏡“請”進了客廳，吩咐下人上好茶點，虛與委蛇。
第二幕：舌綻蓮花
玄鏡呷了口茶，仿佛沒看到南宮父女難看的臉色，慢悠悠地開口，語氣卻帶著十足的煽動性：
“南宮族長，靜小姐，老夫知你們不歡迎我。但老夫此來，非為私怨，實是為南宮家千年基業，存亡續絕而來！”
他放下茶杯，目光銳利地看向南宮擎：
“族長可知，淩曜借韓家之力，已穩住陣腳。他如今對內清除異己，對外結交強援。待他徹底掌控古城，下一個目標會是誰？”他頓了頓，一字一句道，“正是當初斷他糧草、逼他於絕境的南宮家！”
“他與靜小姐已勢同水火，與我等更是仇深似海。雙方矛盾，早已無法化解！如今他大勝之後，立足未穩，兵力亦有損耗，正是他最虛弱的時候！此時你我聯手，南北夾擊，可一戰而定！若等他羽翼豐滿，根基穩固，屆時……南宮家麵對的，將是一個統一了古城力量、攜大勝之威的淩曜！族長以為，到那時，南宮家還能獨善其身嗎？恐有滅頂之災，被吞並之禍啊！”
這番陳詞，半是分析，半是恐嚇，卻句句戳在南宮擎的心窩子上。他之前暫停貿易，本意是施壓，並非真想與淩曜不死不休。但如今局勢發展，似乎真如玄鏡所言，已無轉圜餘地。淩曜的壯大，確實已對南宮家構成了實質性的威脅。
南宮擎臉色變幻，沉吟不語。南宮靜在一旁，聽著玄鏡將淩曜描繪成未來的死敵，想著淩曜對自己的絕情，新仇舊恨湧上心頭，忍不住尖聲道：“爹爹！長老說得對！淩曜無情無義，我們何必再跟他講情麵！趁他病，要他命！”
第三幕：決議出兵
玄鏡見火候已到，起身拱手：“族長，當斷不斷，反受其亂！老夫言儘於此，如何決斷，全憑族長。”說罷，他便告辭離去。
送走玄鏡，南宮擎在廳中踱步良久，最終長歎一聲，眼神變得決絕：“傳令，緊急召開長老會議！”
會議上，南宮擎將玄鏡的分析（略去了其挑唆之意）與當前嚴峻形勢陳述一遍。大多數長老在權衡利弊後，認為先下手為強，後下手遭殃，同意出兵。
第四幕：急先鋒
出兵部署既定，南宮靜竟闖入議事廳，當著眾長老的麵，對她身為此次軍事行動副總指揮的二哥說道：
“二哥！我要當先鋒！打頭陣！”
南宮二哥（皺眉）：“胡鬨！戰場凶險，豈是兒戲！”
南宮靜（不依不饒，眼中是執拗與恨意）：“我不管！我就要親手把淩曜抓回來！我要問問他，到底我哪裡比不上那個妖女！你若不許，我就自己帶人去！”
她軟磨硬泡，甚至以絕食相逼。南宮二哥深知這個妹妹被寵壞了，任性起來什麼都做得出來，無奈之下，隻好妥協。
南宮二哥（嚴肅叮囑）：“允你為先鋒可以，但必須聽從號令！若遇強敵，不可戀戰，立刻後撤，哥哥自會派兵接應你，明白嗎？”
南宮靜（喜形於色）：“謝謝二哥！你放心，我定要拿下頭功！”
就這樣，在玄鏡的毒計挑動和南宮靜的任性推動下，南宮家這架龐大的戰爭機器，開始隆隆啟動，鋒利的矛頭，直指剛剛經曆血戰、尚未完全恢複元氣的星輝古堡。
（第25章完）
（後續看點：南宮家大舉出兵，與玄鏡殘部形成夾擊之勢，淩曜麵臨前所未有的巨大軍事壓力。任性而恨意滿滿的南宮靜作為先鋒，又會給這場戰役帶來怎樣的變數？真正的危機，此刻才剛剛降臨！）